Марья Моревна сердито посмотрела на меня:
– Ты что же, считаешь, что он предать сумеет? Да господин фон Кнакен честнейший человек! Он, между прочим, сам предложил свои услуги: в его доме некоторое время скрывались от расправы наши люди.
– Я не собираюсь тебе противоречить. Просто странно это… Что должен сделать со мной партизанолюбивый посол?
– А это уж вы сами с ним обсудите. Ты ему передашь от меня привет, скажешь, что принесла книгу, которая необходима Аленке. Посол поможет проникнуть тебе в царские палаты.
– Я и без посла туда могу войти. Легко!
– В общем, посмотрите по обстановке. Ладно, вроде все я тебе сказала. За вещами твоими присмотрю, вестей от тебя ждать буду о том, как твои дела продвигаются… – Марья Моревна встала, давая понять, что привал окончен.
Следом поднялась и я.
– Марья Моревна, – заговорила я, старательно сводя ехидство в голосе к приемлемому минимуму. А как же я тебе вести-то буду посылать? С голубиной почтой?
Воительница призадумалась.
– Нет, с голубиной уже не выйдет, – сокрушенно сказала она. У нас тут в начале весны перебои были с горячей пищей, так всех голубей под нож пустили. Ты знаешь что, Василиса? Ты Тудыратыма посылай. Он человек верный, и нюх у него собачий, и глаз – как у орла. Дорогу сюда завсегда найдет, верно говорю. Тудыратым, эй! Буйымдарды! Просыпайся!
Человек с, собачьим нюхом вскочил, словно и не спал вовсе.
– Моя к дороге готов! – заявил он и отряхнул лисью шубу.
– Тогда вперед! – скомандовала Марья Моревна и первой двинулась на вершину, холма.
Вид с этой вершины открывался просто прекрасный. А также величественный, живописный, монументальный и офигенный. Пятном темного малахита казался с вершины Рогатого холма Чертоногий лес, серебряными ленточками фольги – речки Махла и Калинка, а мелкие озера и пруды вообще напоминали пайетки, слетевшие с костюма какой-нибудь эстрадной певицы.
Но не пейзаж, описанию которого я отдала целый абзац, заставил меня онеметь и ослабеть конечностями. На вершине холма начиналось нечто, строением и общим видом напоминавшее канатную дорогу, уходящую в даль туманную.
А еще я вдруг поняла, что сегодня очень ветреный день. Баллов пять-шесть, не меньше! Почти штормовое предупреждение! Ишь как мотаются туда-сюда эти ненадежные даже на вид веревки!..
– Вот! – гордо указала на канатную дорогу Марья Моревна. Это и есть наш самый быстрый путь в столицу! Между прочим, нам подсказал, как его сделать, именно господин фон Кнакен.
– Кто бы сомневался, – процедила я сквозь зубы.
Тудыратым Жарамдылык молчал и только с любопытством смотрел на этот ужас.
– Что хочешь делай, Марья! – отступая, медленно заговорила я. Но я с детства боюсь высоты. И скорости! И самолетов! Поэтому. Я. Не. Поеду. По. Этой. Дороге. Лучше через болото пойду!
– Василиса, через болото ты месяц будешь до Кутежа брести! И потом, это же совсем безопасно! Смотри: садишься в эту корзинку плетеную, отцепляешь замок – и поехала! С ветерком! У нас дети малые катались и не боялись!
– Это ничего не значит. Просто у вас дети особенные: И потом: как ни крути, а вдвоем с Тудыратымом нам в этой корзинке не поместиться!
– Да ладно тебе! Ты что, такая толстая, что ли?!
– Нет, вовсе не в этом дело, а просто…
– Вы хоть попробуйте, – бесхитростно и честно предложила Марья Моревна. Не влезете – пойдем другим путем…
И надо ж мне было на это купиться!
Разумеется, мы с Тудыратымом в корзинке поместились.
– Вот видите, – улыбнулась Марья Моревна и забросила в корзину мой вещмешок, – А вы говорили – не получится. И одним махом вышибла запирающий корзину березовый клин. Счастливо добраться!– донесся до меня сквозь рев ветра в ушах ее голос.
Человек привыкает ко всему. Женщина тоже привыкает ко всему, только в два раза быстрее. Потому что у нее сильно развиты адаптационные способности. Одна моя знакомая говорила: «Если ты застряла в лифте с насильником и понимаешь, что выхода нет, то расслабься и хотя бы получи удовольствие». Так что, вися, нет, несясь в корзине над землей (высота неизвестна), я честно постаралась хотя бы расслабиться.
– Тудыратым!
– Ыак!
– Тудыратым, делай это не в корзину, а за борт!.
– Ыак!
– У тебя что, морская болезнь? Только этого мне не хватало! Я тебя сейчас выкину!
– Ыак! Не надо выкину! Моя мало-мало в себя приходить.
– То-то же. Слушай, а мы далеко улетели!
– Далеко. Горы не видно.
– Финиша тоже не видно. Тудыратым, выпить хочешь?
– Хочешь.
– Тогда держи.
Тудыратым глотнул воды из баклажки и растерянно посмотрел на меня:
– Простой вода?
– Не простой! – назидательно сказала я. А золотой! Сейчас тебе станет хорошо и совсем не, страшно.
– Моя и так не страшно, – заявил Тудыратым. Сейчас песня петь буду, сочиню только.
– Давай, – согласилась я. Нам песня все пережить помогает.
Тудыратым прикрыл глаза, меланхолично покачал головой и. действительно запел:
Под небом голубым
Летит Тудыратым,
Летит, как птица гордая.
И Василиса с ним.
Они летят туда,
Где горе и беда.
Но если постараются,
То встретят их тогда:
Ни лев, ни вол, а человек простой.
Ни стол, ни дол, ни город золотой.
Встретит их большой орел небесный.
И от встречи этой не опомнится!
– Ты что поешь? – удивилась я. Откуда мелодию такую знаешь?
– Моя сам сочиняй, сам пой.
– Ага, так я и поверила… Ладно, летим дальше. Только песен больше не надо.
– Жалко, – огорчился Тудыратым. А то я еще бы смог:
Я больше не играю на своем кимвале…
– Хватит! – сказала я. Верю. Ты у нас просто рок-звезда, Тудыратым.
– Моя мало-мало звезда есть, – самодовольно согласился мой поющий попутчик, Но на пении больше не настаивал, поэтому остаток пути ;мы проделали в относительном молчании.
Посадка оказалась мягкой. Корзина со свистом влетела в кучу какого-то тряпья и прочно в нем застряла.
– Прибыли, Тудыратым, – объявила я слабым голосом и подхватила свой вещмешок. Вылазь из корзины.
– Уже, – сообщил Тудыратым.
Я осмотрелась.
Никогда бы не подумала, что в сказках тоже имеются помойки!
