Спуск вниз, производился при помощи усиленной шахтерской клети, причем за раз, можно было забрать не более двенадцати человек.
Мы с Леонидом спускались в первой группе, и по мере того как мы углублялись на нижние ярусы обрыва, стали замечать, как удивительно меняются стенки окружающей нас горной породы: метрах на пятнадцати ниже уровня пещеры, они стали приобретать, яркий, цветной окрас! На причудливых выступах появились светящиеся в темноте лоскутки какой-то странной, как будто живой материи. Сережа Новак – опытный спелеолог, изумленно качал головой. «Просто неизвестный науке, фосфорицирующий гриб. Это не то о чем вы думаете», – пояснил сопровождавший нас Крац.
Наш подземный лифт вскоре остановился. На вбитом в скалу столбике стояла отметка −52. Но не на нее мы смотрели, а на странный, мерцающий дым, заполонявший узкий тоннель. За ним угадывалось пространство. Дождавшись остальных и пройдя вперед еще несколько метров, мы увидели то, за чем прибыли: могучие колонны, растущие как сталагмиты сверху вниз, торчали из-под свода огромного грота и светились тусклым, оранжевым светом. Поразительное вещество, имевшее этот окрас, пульсировало, и все переливалось на этих исполинских опорах, заставляя присутствующих раскрывать пошире глаза и рты. Чудное, завораживающее зрелище! Островок фантастики в привычном для нас мире!
«Господа, готовьте ваши лаборатории и с завтрашнего дня приступайте к исследованиям…», – не замедлили последовать строгие наставления, нашего начальника безопасности.
Так мы узрели то, из-за чего наши судьбы оказались подорванными. Страшный сценарий, уготованный каждому, вступил в силу.
Нет смысла подробно описывать весь ход наших исследований, такой пересказ растянулся бы на несколько сотен страниц. Важно только то, чем все это закончилось.
Мой муж Леонид возглавил рабочую группу. Несколько месяцев тщательнейших изучений, и мы стали понимать, что представляет собой это вещество. «РГД-52» или «регенеративный домен» как мы его назвали, приписав ту самую отметку о глубине его нахождения – являл собой универсальный, обладающий уникальными свойствами организм, способный паразитировать в любом живом организме, после введения или попадания его непосредственно в кровь; причем во втором случае достаточно было даже небольшой ранки!
Мы выяснили, что вводить «РГД-52», необходимо было не позднее 15-18 минут после взятия образца из пещеры, что делалось, кстати, с величайшей предосторожностью, в специальных костюмах и при помощи собственноручно разработанных приспособлений. Если данное условие не соблюдалось, культура неизменно погибала.
Постепенно нам удалось выделить чистый штамм, и мы приступили к опытам над животными. Эксперименты с мышами показали, что прямое введение «РГД-52», незамедлительно после сбора, давало стопроцентную адаптацию его к организму хозяина. И наоборот, грызуны погибали, если культуру передерживали в неестественных для него условиях.
На какое-то время мы оказались в тупике: мы разработали технологию сбора организма, изучили его свойства, но не могли вывезти его за пределы нашего объекта, не погубив. Попытки смоделировать идентичную месту сбора микрофлору искусственным путем, оказались безуспешными: в наше время таких технологий еще не существовало. Варианты заморозки «РГД-52», погружению его в различные растворы или вакуум, также не увенчались успехом.
Тогда мы предположили, что остается возможность перевозить вещество прямо внутри носителя, как в биологическом контейнере.
Мы терпеливо продолжили наши научные изыскания, пока случай не открыл нам новое, страшное открытие.
К тому времени мы уже знали, что «РГД-52» обладает поразительными регенеративными свойствами, и способствует изменению структуры ДНК при введении, но углубленные процессы его воздействия на живой организм еще не изучили. И вот, спустя некоторое время с того дня, как мы приступили к экспериментам над животными, пес «Кошей», как прозвали его наши мужчины, за приобретенную способность быстро исцелять раны, и группа мышей самцов стали проявлять признаки беспокойства и внезапной агрессии: некогда дружелюбный пес прокусил Йонни руку, когда тот принес ему куриные косточки, а грызуны стали нападать друг на друга! Собаку решено было усыпить на время, для обследования.
И вот здесь мы натолкнулись на удивительные отклонения: при прослушивании сердцебиения Лидия заметила странную аритмию. Кроме того, мышечная масса животного увеличилась на пятнадцать процентов, а анализ крови вообще ни на что не был похож! Решено было сделать вскрытие, и после первого же надреза мы стояли изумленные: стенки кишечника уплотнились и загрубели, на почках и печени появились вросшие в органы слизистые, упругие отростки. Легкие также поменяли форму: их обволокла бледная ткань, со множеством крошечных спор. Обследовав мышей, мы обнаружили подобные изменения.
Итак, невероятно, но, слившись в симбиозе с живым организмом животного, «РГД-52» способствовало образованию совершенно нового, неизвестного науке существа!
Теперь, мы могли более-менее ясно, изложить результаты нашей работы. Леонид подготовил первый отчет, составленный так, чтобы его мог без труда понять широкий круг контролирующих нашу работу лиц. Отчет тем же днем отправили «наверх». У моего мужа всегда был неважный почерк, поэтому запись с его слов производила я сама, и неплохо помню ее по памяти. Вот наиболее значимая для моего рассказа часть отчета:
«… вещество, названное нами «РГД-52», без сомнения представляет огромную научную ценность, так как его молекулы представляют собой многофункциональную материю, способную при введении ее в живой организм, оказывать благотворное влияние на поврежденные клетки хозяина. Свойства его поразительны: например, глубокая резаная рана, затягивается всего за несколько минут. Однако постепенно вещество начинает доминировать над всеми процессами, происходящими в теле носителя, вызывая необратимые изменения! У подопытных существ наблюдалось образование новых клеток и даже целых органов. Вещество как бы подбирает «ключ» к ДНК носителя и внедряется в него на клеточном уровне. Таким образом, в организме какое-то время существуют две ДНК. Это явление известно как «химеризм». Организм, безусловно требует дальнейшего, тщательного изучения, для того чтобы понять все его возможности и механизмы воздействия внутри живого тела. Прошу учесть мнение нашей группы относительно того, что практическое применение «РГД-52» в каких либо целях, на данном этапе исследований невозможно…»
В конце рапорта, мы изложили еще некоторые наши выводы, и присоединили к нему цветные фотографии животных после вскрытия.
После того как наш отчет был отослан, нам поступило распоряжение на время приостановить исследования. Мы несколько недель «валяли дурака»: играли в карты, ходили внутри комплекса друг к другу в гости. Весело отпраздновали Новый год. Кто-то предположил, что теперь лаборатории закроют, и мы всерьез стали подумывать о возвращении домой.
Но напрасно мы надеялись, что наша миссия исполнена. Все уже было предопределено.
9 января 1981 года, пришла секретная директива с особыми указаниями для нашей группы. Альберт Крац озвучил нам ее суть: руководство проекта посчитало, что необходимо продолжить исследования, акцентировав особое внимание именно на регенеративных свойствах «РГД-52» (название нам разрешили оставить неизменным). Опыты над животными, были рассмотрены и оценены как «без сомнения важные, но не столь актуальные». Наверху потребовали предоставить действительно ценные результаты и перейти к опытам с людьми. С этой целью, нас уведомляли, что на «обьект» будет доставлена группа приговоренных рецидивистов, по прибытию которых следует незамедлительно продолжить работу.
