* * *
Ждать пришлось недолго: минут через двадцать, после того как они подъехали к назначенному месту, к ним подъехал черный, тонированный внедорожник, аккуратно притормозив сразу позади капота их машины – сыщики успели разглядеть, через темноту стекол, не менее трех зловещих силуэтов. В джипе поморгали габаритными огнями, приглашая ехать следом.
Объехав указатель черты города, два автомобиля быстро направились в сторону петрозаводской птицефабрики. Когда головная машина, сбавив скорость, свернула на неприметную лесную грунтовку, Леха коротко кивнул Владу, проверил, легко ли выходит из ножен его любимое оружие, и тихо произнес: «Влад приготовься! Сейчас начнется».
Влад резко остановился, нажав на клаксон. Они увидели, что машина неизвестных тоже притормозила. Из нее, не спеша, почти одновременно, вышли четверо мужчин.
Влад с Алексеем, стараясь выглядеть естественными, тоже вышли, нарочно хмурясь на непогоду. Влад развел руками, обращаясь жестом к своим угрюмым проводникам:
– Господа, у нас кажется проблемы с движком. Сырость такая да лужи! Может свечи залило?
Четверка совершенно безликих существ, одетых к тому же во все черное, обменялись взглядами. Тот, что был за рулем, что-то сказал остальным. Трое двинулись к сыщикам, а отдавший им распоряжение, вытащив пистолет, только подался вперед, сделав всего несколько шагов.
– Дальше поедете с нами! – произнес один из них, приблизившись. – Сдайте оружие и следуйте с нами.
Ребята достали свое табельное оружие, и спокойно передали его в руки врагов. Их быстро повели к внедорожнику. Двое шли по бокам; забравший стволы – сзади. У самой машины, Леха очень естественно поскользнулся, наступив на край сырой колеи. Тот, что шел позади схватил его за шиворот и, прошипев: «встать калека!», поволок его вверх.
Все произошло очень быстро: схвативший Алексея мужчина, еще не успел упасть лицом в коричневую, истоптанную грязь, взахлеб давясь собственной кровью, как Леха уже метнул побагровевший клинок в открытую шею того, что оставался у машины. Двое других, сразу попытались открыть огонь, но одного Влад успел перехватить за запястье и свалить наземь: между ними завязалась отчаянная борьба. Второй успел выстрелить, целясь Алексею в голову, но молодой человек, одним скачком резко сократил дистанцию и ударил противника головой. Покачнувшись, тот потерял равновесие. Алексей с ловкостью кошки сбил его с ног, и, развернув, мгновенно зафиксировал замок на шее. Резко и сильно раздернул он голову противника. Послышался омерзительный хруст: Леха отшвырнул безжизненное тело и поспешил на помощь другу.
Он подоспел вовремя: бледный, худой и страшный человек, оседлав Влада, все глубже и глубже вдавливал его голову в мутную лужу. Обхватив руки атакующего, Влад из последних сил пытался сдержать яростный натиск! Внезапно убийца обмяк, как мешок с опилками, и тихо осел, завалившись набок.
– Будешь знать, что такое «морпех», сучонок! – выдохнул Леха, поглаживая рукоятку подобранного пистолета, и помогая Владу подняться. – Как ты братишка?
– Бывало и получше, – прохрипел Влад, выплевывая грязную траву и воду. – Еще чуток и он передавил бы мне трахею! А у нас как будто все неплохо, а? – добавил он, ошарашено оглядевшись. – Что дальше?
– Берем этого, – кивнул Леха, на бессознательное тело лежащего рядом. – Побеседуем с парнем, да с пристрастием!
– Такого трудно будет расколоть.
– Не беспокойся братишка, – спокойно отозвался Леха. – Очень скоро он все нам расскажет…
* * *
Очнувшийся человек, в немом изумлении уставился сначала на двух друзей, а потом на свои босые ноги. Всмотревшись, он зло усмехнулся: к ступням была подвязана пара тугих медных скруток оголенного провода, концами уходящих к электрическому расцепителю. Человек, крепко привязанный к стулу, был звеном прохождения цепи фазного напряжения.
Леха, державший руку на рубильнике, щелкнул пальцами, чтобы привлечь внимание незнакомца и с отвращением бросил:
– Ну, сволота, доигрался?! Сейчас я буду задавать вопросы, а ты будешь отвечать понял? Не слышу урод? Упрешься рогом парень, и клянусь богом, я зажарю тебя как барана! Кто вы такие? На кого работаете? Где девушка? Быстро!
Ответом – было молчание и пугающая апатия допрашиваемого. Казалось человека, ничуть не тревожила перспектива быть поджаренным. Он медленно поднял голову, и язвительно ухмыльнувшись, закрыл глаза.
Влад, молча наблюдавший за всем этим, забеспокоился, и с тревогой посмотрев на друга, покачал головой. Но Алексей лишь скривил зубы и отмахнулся. Пинком толкнув мужчину в плечо, он прикрикнул ему под ухо:
– Я вопросов не повторяю! Ты будешь говорить мразь?!
И в этот раз последовало безмолвие. Алексей со злостью сорвал ручку рубильника, и плотно сжав зубы, стал смотреть на человека: мужчину затрясло как тряпичную куклу, вены на его шее вздулись как змеи, а в глазах загорелась бешеная агония; человек издавал сдавленный хрип. Так продолжалось несколько секунд, пока из распределительного щитка не посыпались искры. Погас свет. В кромешной тьме витали лишь полосы серого дыма.
– Кажется, вышибло автомат, – прошептал Влад, нащупывая рукой стенку. – Надеюсь у тебя в гараже хорошая шумоизоляция? Не хватало еще, чтобы люди вызвали наряд.
– Не беспокойся, – отозвался Леха, – мы же под землей. Кто тут услышит? Слышишь голубчик? И не надейся!
Последние слова, Алексей произнес, врубив автоматический выключатель, и быстро подойдя к мужчине, резким рывком за волосы, запрокинув ему голову. Тот почти не сопротивлялся, лишь губы его еле слышно нашептывали странные слова:
– Каста… послушников… – бормотал он, спуская кровавую слюну. – … третья, восьмая, двенадцатые главы… Преданность лиге беспрекословна… вступление безвозвратно… позор поражения – результат безрассудства и глупости… четвертый канон… послушник чтит своего игумена…
– Что это с ним? – последние слова Алексей хорошо расслышал. – Может, их чем-то опаивают, а Влад? И эти звери становятся как зомби? Ну, знаешь, никакой души, одни инстинкты.
– А знаешь, ты возможно прав, – Влад осторожно оттянул веки, пребывающего в каком-то странном трансе мужчины и прищурился. – Но я думаю, это скорее похоже на некую форму фанатизма, чем на опьянение. Он… он словно запрограммирован, лишен воли…
– Ну я и говорю. Что же продолжим!
– Леха, а ты уверен? – засомневался Влад.
– Уверен ли я? Да, черт возьми, я уверен! Что-то я не припоминаю, чтобы они спрашивали нашего мнения, когда резали Игоря! А Ольга? Ты что же забыл?
– Да, но…
– Послушай Влад! Ты для меня все равно, что брат родной, ты знаешь! Не время сейчас спорить. Просто отойди и дай мне немного времени. Плевать я хотел на его выучку! Еще пара подходов и он защебечет как птенчик, не сомневайся!
Влад молча отвернулся и Леха снова подошел рубильнику: от нового, мощного разряда, спина у человека согнулась в дугу, а пальцы впились в боковины стула, прорвав обивку. Изо рта набухала противная пена.
