— Эй? — на всякий случай позвала я. — Кто там?
Никакого ответа. А я его что, вот так от души ждала? Нет, разумеется, если это василиск, то у него речевой аппарат на связную речь не способен.
— Кто там ходит? Эй!
Вот что бы мне помолчать? Может, так было бы благоразумнее. Шла себе в туалет и иди.
— А вы не знаете, где здесь туалет?
Ага, так он мне и ответил. Тебе надо — ты и ищи. Сколько влезет.
— Да чтоб ты провалился уже!
Ой, а вот это я, кажется, зря. Ой как зря.
Глава двадцать шестая
Жертва моей несдержанности молчала. Но я прямо ощущала флюиды ненависти, которые распространялись вокруг ректора, и мне они были знакомы. Наверное, у ведьм есть какое-то чутье, благодаря которому они все еще живы. То самое, которое заставляет ягодичные мышцы сжиматься, а владелицу этих ягодиц срочно искать возможность сбежать. Но я не сбежала.
— Вы уж простите, — сказала я, подходя ближе. — Но вы могли бы сказать, где туалет, и ничего бы этого не было. Я бы по голосу вас узнала.
Забавная вообще-то картинка вырисовывалась. То ли что-то у меня не сработало, то ли на академии стояла защита. Потому что ректор провалился ровно по пояс. Ну как провалился? Можно сказать, что просто врос в пол. Так что со стороны казалось, что из камня растет его туловище, вот это все, что выше, примерно от талии.
Что-то он мне за это сейчас спасибо не скажет, поняла я. Это даже без взгляда на лицо самого ректора было ясно. Кому же такое по нраву. Но уконтрапупила я его крепко. Как его, интересно, теперь обратно вытаскивать? Кстати, а надо ли?
Пока ректор менял цвета радуги, я обошла его вокруг. Молчит, и то ладно. Не дай бог, сейчас откроет пасть — а вдруг она у него такая же, как у Жози — и откусит мне еще что-нибудь, непись грозная. А мне нельзя без головы, совсем никак. Куда я кушать буду?
— Вы извините, но я в туалет хочу, — призналась я, нервно похихикивая. — Вы сами без моей помощи целиком вылезете?
Ректор был синенький на момент моих слов, а теперь покраснел. И? Что я такого сказала? Что естественно, то не стыдно вообще-то!
— Немедленно. Освободите. Меня.
Да я хоть сейчас, только как? Поскольку я стояла от ректора несколько боком, то украдкой почесала затылок. Окей, проклясть я его прокляла. Теперь скажите мне, каким образом отменить действие проклятия и вынуть ректора, не век же ему так торчать?
Ой, скверно. Я ведь должна знать, как это делается, последний курс как-никак. А почему, кстати, он сам не может вылезти?
— Я очень в туалет хочу, — повторила я. — Вот сейчас прямо никак не могу, все мысли другим заняты.
— Вы издеваетесь? — кротко спросил ректор и глазами сверкнул. Ну хоть не орет, и то хлеб. Ну я его понимала, была вероятность, что я еще больше перенервничать могу и вогнать его по самую шею.
— Нет, — вежливо ответила я. — Но мне, чтобы вас вынуть, нужно сосредоточиться. А у меня сейчас все сосредоточено немного ниже головы. Знаете, как это бывает? Я быстренько.
И хотя умом я понимала прекрасно, что больше мне сюда ходу нет, в эту Чертову академию, я подорвалась и полетела по коридору в поисках туалета. Теперь уже какой там порядок, главное все как нужно до места донести! А потом — потом надо хоть кого из девчонок найти, потому что — ой, сама я его не выну!
Шаги мои громыхали, казалось, на всю академию. Что здесь пусто-то так, чтобы мне пусто было! Нет, Лидия, не надо так сразу, вдруг я сама на себя могу проклятие наложить?
Значок с кокетливой девицей на двери я увидела внезапно и на полном ходу влетела в нужную комнату. Уф, успела! И даже осматриваться не стала, хотя посмотреть было на что. Водопадики сами все делают, радужный источник, чтобы руки мыть. А с виду стандартный вуз, даже горгулий в коридорах нет. Вот только это фасад...
Нет-нет, разглядывать интерьер было некогда, а в коридорах так никого и не было. Ну как так? Искать девчонок… а где искать? Так, откуда я там прибежала, может, ректор уже ушел?
Упс. Нет, не ушел. Так и торчал посреди коридора. Даже на помощь никого не звал, странно так. Я подошла, остановилась сзади… шагах в пяти. Вот шарахнет еще чем-нибудь в ответ, и что тогда?
— Скажите, что мне делать, чтобы не возвращать кредит? — я внезапно ляпнула и тут же задумалась: вот это мне сейчас зачем? Хотя понятна причина, у меня в отношении ректора это старая песня. — Мы в прошлый раз не договорили.
— Это поэтому вы меня пригвоздили к месту? — лениво спросил ректор. И вид он имел такой, как будто мы с ним не посреди коридора торчим, а где-то в шикарном кабинете. И он не по пояс в полу, а развалился в кресле и ногу за ногу закинул. Вот что значит самообладание.
— Ну, будем считать, что да. — Я опять обошла его вокруг и в этот раз чувствовала себя вполне хозяйкой ситуации. Главное, не подходить ближе, чтобы руками не дотянулся и шею мне не свернул. — Знаете, я рассмотрела все варианты. Наги, оборотни, королевские эльфы, вампиры… мне никто не подходит. Совсем и никак.
Я ждала что-то вроде «всем подходят, а тебе нет», но ректор только кивнул, мол, продолжай.
— В прошлый раз вы сказали, что эта сумма — стоимость ингредиентов. Предлагаю вам сделку. Скажите мне, какой ингредиент стоит триста тысяч, при каких условиях вы его примете, и я вас выну. По рукам?
Ого! Я и так могу! Я за себя даже была горда. Во мне умер великий предприниматель. Почему я в прошлой жизни занималась чем-то не тем? Да я могла бы на Крайнем Севере снег зимой продавать!
Руки-то у ректора были свободны. Он задумчиво почесал острое ухо. Я ждала. Наверное, он мне сейчас что-нибудь выдаст. Ректор — он и в магическом мире ректор, у него вон сметы, затраты, прибыли и убытки, учебные планы и прочий геморрой. Так что мое предложение дельное, даже очень. Ну зачем ему еще одна ведьма? Их и так тут больше чем достаточно.
— Предупреждаю, вы не единственная студентка на вашем потоке, кто предлагает такую сделку. И до вас хотели... — очень спокойно и задумчиво высказал ректор, а я аж чуть не села. Серьезно? То есть борзых таких тут тьма?
«Все хотят, никто не возвращает», — тут же вспомнила я. Так-так, безвыходная ситуация, что ли?
— И до сих пор ни у кого не вышло, да? — резюмировала я, а потом набралась беспредельной наглости и села на холодный пол прямо перед ректором. Ну… так мы были даже почти на равных. — И ведь этому есть причина, так?
Ректор смотрел куда-то в сторону. Однако. Вот когда он понимает, что ему некуда дернуться, вполне можно с ним разговаривать. Только… выражение морды у него, конечно, будто я ему ночной горшок на голову надела. Вот бывает же так — красивый, но противный!
— Что со мной только ни делали на этом посту, — продолжал он. — Похищали. Шантажировали. Запирали в комнате без еды. Проникали в разум. Пытались приворожить.
