— Лидия, — внезапно окликнула меня темнота.
— А-а-а! — я заорала и отпрыгнула в сторону, чуть не завалилась в ближайшие кусты. Но чужая рука подхватила меня за талию и удержала. Я уже и не трепыхалась, голос-то знакомый, только проворчала: — И ты чего меня так пугаешь? А если бы я тебя за кудыкины горы отправила? Или еще куда?
— Ну прости, прости, — зафыркал Диего. Улыбка все-таки у него симпатичная. Да и брови, кажется, уже пробиваются слегка. Авось такими темпами он в концу недели нормально обрастет. Главное, чтобы без перебора. По мне лучше лысый, чем полностью волосатый. Хотя и на полностью волосатых свои желающие есть, конечно.
Видимо, я слишком внимательно смотрела, так что Диего вспомнил, что капюшон-то он не надел и лицо его видно, и потянулся за спасительной одежкой. Но я ему по рукам дала. Ну правда, что за детский сад!
— Не надо, все у тебя нормально!
— Думаешь?
— Да, ты вполне такой симпатичный…
А ведь и правда симпатичный. Я бы даже внимательнее присмотрелась, если бы не одно маленькое пушистое «но». Оборотень — все-таки для меня минус. Я не знала, ни что у них на уме, ни каким строем они живут и какие оборотни в быту. Да и знакомы мы мало. Был бы обычным человеком, то все бы ясно было, может, даже на свидание сходили... А что, хорош экземпляр!
— Спасибо, — усмехнулся Диего, и его глаза как-то странно вспыхнули. Ой, мама, это только в книгах приятненько, ну там у героини сразу после подобных взглядов томление в груди или где пониже происходит. А мне вот как-то не по себе стало. Отрастут вдруг еще зубы и сделают мне кусь! А потом владелец зубов скажет, что это по любви.
Впрочем, отпрыгивать от Диего я не стала. Все-таки глазом сверкнул и пока на этом все. Старается не пугать. Заботливы-ы-ый! Так, Лидия, соберись! У тебя дело и тайны, выскочить замуж дело не напасть, лишь замужем не пропасть. Это вот как раз верно! Но и от общения отказываться было глупо.
Так что я Диего под рученьку взяла и, мягко улыбаясь, приступила к допросу.
— Так что там с кладбищем? Мы с девочками ходили, а там закрыто!
— Ну да, ты еще скажи, что вы внутрь не заходили, — хохотнул он. Я в ответ ткнула его в бок кулаком и в такой же шутливой форме продолжила:
— Может, и заходили, но толком ничего не поняли… Так разъяснишь?
— А ты со мной поужинаешь? — выложил встречное предложение он. Ну что я могла ответить? Конечно же, да! Да! И еще три раза да! Разбирать тайны на голодный желудок — ну такое...
Глава двадцать восьмая
— Тетя Жануария готовит отличных головастиков, — продолжал искушать Диего.
Что? Я проглотила вязкий ком. Варить мышат, запекать лягушат… ничего себе жизнь. Потом я решила, что, может, это не то, о чем я сначала подумала, потом вспомнила, что в салатике что-то обреченно шевелилось… Короче, выбор у меня теперь почти как в армии: хочешь — ешь, хочешь — не ешь.
Но ведь я всегда могу сказать, что я на диете, да?
А Диего уже едва ли не тащил меня к домику. Я встряхнула головой и вернулась к делу.
— Так что с кладбищем? Почему там опасно?
— Если бы мы знали почему, решили бы проблему, — серьезно ответил Диего. — Но мы только знаем, что такого быть не должно. Никто не жрет покойников…
— Стой-стой! — замахала я руками. — Жрет? А ты уверен, что…
Неужели голову нашего потерпевшего просто сожрали? Не сносить ему больше, выходит, своей головы? А я-то еще надеялась, что это мы так, шутили. Дошутились.
— Дядя уверен. А он на посту давно и в таких делах не ошибается. Ну и потом, по виду… кхм… э-э-э…
Он явно стушевался. Ну да, как сказать барышне такие патологоанатомические подробности? Он же не в курсе, сколько я всяких «Следствие вели» и «Кости» пересмотрела! Но и без объяснений я представляла, фантазия-то у меня хорошая всегда была.
— Я поняла, не продолжай. Уж оборотень, тем более егерь, в состоянии определить, отрублена часть или откушена. Так?
— Так, — кивнул Диего и посмотрел на меня с огромным уважением. Знай наших! Я приосанилась.
— А теперь пошли есть, — браво предложила я. Классная мина при весьма скверной игре — это по-нашему!
А ведь одна курица оставалась, может, и не головастики меня ждут? Жаль, конечно, это же курица-которая-выжила, но законы гостеприимства на первом месте даже у оборотней, да?
Но курица так и бегала по двору и в суп не торопилась. Зато запах шел из окон такой… Да даже если бы я успела где-нибудь наесться как на чужой свадьбе, пошла бы как крыска за дудочником! Мамочки! Хоть головастики, хоть яйца эльфов, хоть хвосты нагов — я это хочу!
Но запах запахом, а о воспитании я не забывала. Поэтому вошла очень чинно, поздоровалась с…
М-да. Ну вот как бы если это жена оборотня, то бишь оборотниха, так сказать, то какого же лысого… тут я, конечно, покосилась на Диего, но… Какого же лысого они бегают за ведьмами? Престиж?
Я, разумеется, интересуюсь только мужчинами, но попускать слюнки на предмет «бывают же люди без пластики и фотошопа» люблю. Так у всех есть недостатки, мне вот завидно. И хотя у меня сейчас внешние данные на порядок лучше, чем были, но эта тетя Жануария — вот кто я-то тогда, если она «тетя»? — это же просто Мисс Мира этого, того, да и остальных тоже!
— А… вы оборотень? Здрасьте, — выдавила я. Тьфу ты, это я от растерянности. Ну и от зависти, конечно. Ей, наверное, лет как Пауло, ну точно же не девушка молоденькая, а выглядит… Мама дорогая, почему ты меня такую раскрасавицу родить не смогла? Кожа как у младенца, волосы рыжие и густые, глаза — изумруд, не преувеличиваю, фигура… Ой, все.
— Конечно, — засмеялась она.
— Обалдеть, — сказала я и села. А потом меня понесло. — Так чего же оборотни к ведьмам бегают? Вы же… вы же… Ну, вы же такие! — и тут я руками изобразила нечто. Приличное, но не особо понятное. — Вы же — во!
— Так оно так и было, — веселилась Жануария. При этом она еще успевала по дому хлопотать, а вот Диего пониже спины схлопотал — для приличия, наверное. Ну и нечего под салфетку с пирогами лезть! — Все-то друзья Пауло — за ведьмами в бега. Ну еще бы, престиж, деньги, ведьмы-то хорошо зарабатывают, а мой как меня увидел — «р-р-р, моя!», так три года добивался!
— Ага, вот я ни разу не удивлена, — кивнула я. Пора уже приходить в себя. — И… и что, вы все… такие?
— Ну, большей частью, — отмахнулась Жануария и так естественно рассмеялась, что зависть просто сломалась, пришлось восхищаться. — А ты по товаркам своим будто не знаешь? Самые яркие ведьмы как раз от оборотней и родятся!
Ага, ага… теперь и тут меня сватают. Но серьезно, если так рассуждать!.. И сами оборотни классные, а если еще и дети с гарантией родятся, что хоть на подиум… Ой, да…
