— Эй, ведьма! Стой!
— Что ты там говорил — пошли? — уточнила я у Диего. А на полянке уже началась суматоха. — Ты был неправ. Побежали!
Глава тридцать восьмая
Диего остановился и пару секунд тупил молча. Он серьезно? Чего тормозит? Нас сейчас на куски порвут! Вот меня лично — на тысячу маленьких ведьмочек! И как будто услышав мои мысли, оборотень встряхнулся, расправил плечи и зачем-то сел на корточки.
— Не испугаешься? — спросил он, прислушиваясь к кустам, которые уже трещали. Близко. Мама. — Нет, ты не испугаешься. Просто держись крепче!
Вообще-то стоило удивиться. Ужаснуться, хотя я уже оборотня видела, пусть только в виде лысой морды. Р-раз — и вместо парня в одежде уже на тропе огромный зверь. Очень удобная магия, раздеваться не надо и так далее.
Оборотень рыкнул, мол, быстрее. Я несмело провела по его спине — не такая уже и лысая, пушочек мягкий уже прирос. Хотелось пожмякать, такой приятный он был. Но на нас уже набегали со всех сторон, что значило, несмотря на мои деньги — сейчас начнут нагибать. И я, отбросив сомнения, уселась на звериную спину Диего — не переломить бы! — а он бросился что есть дури вперед.
Да, держаться… за что? Как это обхватить… Я же даже на лошадях никогда не каталась, а тут целая зверюга и ещё без седла! Аленушка верхом на Сером Волке! Меня мотыляло так, что куда там цирковой джигитовке, мне сейчас никакие охотники не понадобятся, меня и так растащит по всему лесу за здорово живешь!
Плюс: охотники от неожиданности слегка офигели, и у нас появилось преимущество. Диего использовал его в полной мере, так чесанул стремительно, что прошло всего чуть-чуть времени, а мы уже оторвались. Ветки лупили меня по всему моему грешному телу, пара даже по физиономии прошлась, ноги болтались, бедрами сжать бока волка не особо получалось, руки обхватывали теплую мускулистую шею… И все это под крики: вслед мне неслись нелестные отзывы обо мне как о квалифицированном специалисте.
Но погоня отставала. Это еще один плюс, хотя скорость Диего не сбавил, даже когда крики затихли. Правда, подумала я, еще минут пять, и меня по кустам собирать придется.
Но ему самому каково? Я ведь тоже не Дюймовочка. Не размером с Жози. Вот кому хорошо — у него крылья. У нагов — хвост. У горных нагов — фу, какая гадость, я это даже вспоминать не хочу. Кентавр… вот это вообще хтонь бесполезная, конь в пальто, сверху лошадь, снизу мужик, ни в люди выйти, ни покататься… Ой, сейчас мне конец придет. Покаталась!
Диего бежал быстро и почти что бесшумно. Перемахивал через кусты, даже пара ручейков промелькнула. Охотники остались далеко позади, я отбила себе о мускулы все что можно. И долго я так буду еще скакать?
— Мо-о-о-о-же-е-е-ет-т х-х-хва-а-ат-тит! — простучала я зубами. — Мы уж-же д-д-дал-лек-к-ко!
Диего резко затормозил. Я повисела с секунду и шлепнулась наземь, вырвав несколько клочков шерсти. Волк — ну как волк, пушисто-лысое милое нечто — встряхнулся и тут же перекинулся в человека. Я взглянула на него потерянно и уронила голову на руки, а потом перевернулась на спину и замерла.
— Ты как? — спросил Диего. Судя по голосу, он лег рядом со мной и тоже пытался отдышаться. В смысле — тоже, я-то устала прямо больше всех! — Не сильно я тебя помотал? Не поранилась?
Что? И это он еще обо мне беспокоится? Я стащила рюкзак со спины и повернулась на бок, подперла рукой подбородок и уставилась на него, мол, спасибо за заботу, но тогда везти нужно было аккуратнее.
Лицо Диего оказалось внезапно так близко, что я видела коричневые крапинки в зеленой радужке и даже пару пятнышек от солнца на щеках. Эта неидеальность была какой-то… милой, что ли.
— Ты не поранилась? — он повторил свой вопрос, но голос теперь был низким и каким-то вибрирующим. Я смотрела прямо ему в лицо, так что сразу заметила, как расширились зрачки, как его взгляд сместился по моему лицу чуть ниже глаз. Оборотень будто подобрался весь перед прыжком. Поцелует?! Вот как пить дать поцелует.
У меня даже губы зачесались. И как-то не к месту, и я не сказать что влюблена, и… А-а-а, караул, пусть бы уже поцеловал, а не гипнотизировал. Но пока я уже всерьез раздумывала: а не сделать ли мне первый шаг, как взрослой современной женщине, Диего тяжело сглотнул слюну и отстранился.
— Я должен знать, что ты в порядке, — чуть ли не прорычал он. Ой-ей! Я тут же села и отвернулась. И в рюкзак залезла.
— Вроде бы все хорошо… — срывающимся голосом ответила я и втихую потерла все еще зудящие губы. — Ну, пара царапин, где у меня аптечка была? А ты как?..
Пока копалась там, Диего наблюдал за мной настороженно.
— Вот, у тебя тоже царапины! И мчался ты, конечно, не разбирая дороги. И как тебе удалось вот так обернуться? И скажи спасибо, что мы вещи не потеряли, — морозила я какую-то явную чушь. Да что со мной, чего я на него так кидаюсь? От неудовлетворенности, что ли? Тьфу! Лидия, будь вежливее, он тебе жизнь спас! — Сейчас я тебя…
И потянулась к нему с кусочком ваты, смоченном чем-то с легким запахом спирта. Хуже уж точно не будет. А мужская скула с тонкими царапинами требовала, чтобы ей уделили максимум внимания, например, коснулись пальцами… или губами.
— Нет, не надо, Лидия, — как-то странно, деревянным каким-то голосом изрек Диего и тоже сел. — Подожди, перестань… сядь спокойно.
Ладно. Чего это он? Вид напряженный, конечно, но… Он же мысли не читает, да? Он же не знает, о чем я только что думала?
— Ты хочешь пить? — я снова заметила, как дернулся кадык.
— Да! — обрадовался Диего. — Если не трудно, принеси воды? Слышишь, там ручеек? — он мотнул головой куда-то вправо, ну, я ничего не разобрала, разумеется, но раз надо, схожу. Ноги не отвалятся.
— Сейчас, у меня где-то фляга была…
— И побольше набери… — пророкотал он. Я обернулась в ответ на изменившийся тон, а Диего протянул руку к моему лицу и коснулся подушечкой большого пальца моих губ, надавил чуть сильнее, приоткрывая рот, касаясь влажной кожи. — У тебя губы потрескались. Ты тоже хочешь пить?
— Да-а-а, — выдохнула я и почти что коснулась чужого пальца языком. Но потом в голове вспыхнуло — руки-то грязные, мы посреди леса, где впереди змеюка, позади охотники — и я отпрыгнула от Диего и взяла низкий старт к ручью.
