Дыры в земле не радовали, приходилось даже пару раз обходить. Где-то внизу темнела жирная земля, но я только крепче сжимала руку Диего. Если что, он меня вытянет. А так килограммов во мне вроде бы меньше, чем в оборотне, утянуть за собой я его не должна была. Так что к Сторожке добрались мы не так быстро, как хотелось бы. Но бежать по неровной земле, а она то проседала, то горбатилась, было опасно.
Сторожка торчала на том месте, где я ее в последний раз и видела. Жермена что-то удивленно пробормотала, но в целом была равнодушна. А у меня камень с сердца упал, все-таки хорошая новость, что вещи-то целы. Здание немного покосилось, потому что рядом появился холм, которого еще вчера не было, но выглядело целым и неповрежденным. Диего все принюхивался и хмурился, но все же позволил мне помчаться вперед.
— Клои!.. — крикнула я, подбегая.
— Да нет ее здесь, — раздраженно перебила меня Жермена. И правда, дверь Сторожки была заперта, но это еще ничего не значило.
— Откуда ты знаешь? — нахмурилась я.
— А ты бы осталась, когда кругом такое? — Жермена обвела рукой вокруг. Ну да, катастрофа. — Она же моментально может переместиться куда угодно.
Черт. Что-то такое… крутанулось у меня в голове. Рут. Что-такое сказала в моем присутствии Рут, и это было важно. И вот только сейчас у меня будто щелкнуло. Но вид окрестностей сбивал меня с толку.
Жози спрятался под волосами жены. Вот нафига такой муж нужен? Если только для галочки. Вот Диего другое дело!.. Я покосилась на него — он… что? Снова принюхивался? Еще и бродил так, как будто на след стал.
— Только не говори мне, что эта тварь где-то тут, — захныкала я. — Мы же даже удрать не успеем.
Что же мне тогда сказала Рут? Жермена выдернула Жози из-под волос и отправила в полет к окошкам и двери. Эльфик подергал ручки, заглянул в окна — ничего.
— Она ушла, сбежала и дверь заперла, — сделала вывод я. — Мы не войдем теперь, да?
— Ты-то войдешь, — пожала плечами Жермена. — Тебя Сторожка признает за свою, это я здесь как бы не прописана. Ну? Что стоишь, ждешь, пока нас увидят и сожрут?
А тут она, пожалуй, права. Торчим тут как три пенька посреди футбольного поля. Жози болтался возле двери с обреченным видом, я отодвинула его в сторону, решительно взялась за ручку и дернула.
Как же там было? На какую-то руну закрыто? А если нет? Если оно не сработает?
— Заперто же, — растерянно сказала я. — Она ушла и закрыла дверь.
— Она здесь, — вдруг уверенно ответил Диего. — В доме. И заперлась изнутри. Прячется.
Точно! Мыслью сдвинуть засов, запирать на руну… как ее там?
— Жермена, — окликнула я, — попробуй ты? Мыслью сдвинуть. Оно, наверное, на руну закрыто.
— Я уже пробую. Не получается.
Диего пытался заглянуть в окна. Я пристально наблюдала за ним — может, что и увидит? Но нет, он обернулся ко мне и покачал головой.
— Ничего не видно. Какие-то чары.
— А ты уверен, что она здесь? Может…
— Нет. Она здесь, это точно. Вот только...
Ранена?.. Без сознания? Все может быть, подумала я и похолодела. И что делать? А если явятся те, которые перекопали все кладбище? И нас прямо тут прикопают, чтобы два раза не вставать?
— Отойдите, — скомандовала Жермена. — Я сейчас…
— Нет! — завопила я, поняв, что она собирается сделать. — Ты же потом обратно не… а-а-а!
Жермена махнула рукой, не обращая внимания на мои вопли. В домик ударила сильная волна, его пошатнуло, полетели щепки и труха, меня откинуло метра на три прямо в объятья Диего, а на меня с истерическим визгом приземлился Жози.
— Ноги! — рявкнула я, снимая с лица эльфа. — Ты задрал меня немного уже!
Но на ногах мы устояли, Диего как монолит выдержал. Дверь, надо сказать, легла аккуратно, был еще шанс поставить ее на место. А Сторожка и вовсе даже не покосилась, ну, хуже того, что уже было.
— Так, что стоите? — ощерилась Жермена. — Ждете, пока придут нас жрать?
Я скривилась и попыталась оторвать от своей груди Жози — вообще у него жена есть, пусть с ней и обжимается, но куда там, он вцепился в меня так, что отодрать его можно было только с одеждой. Мы все-таки заскочили в дом, и Диего попытался приладить дверь на место.
— Непрофессионально выбила, — покачал он головой, — она теперь падает.
— Ничего, еще научится, — всхлипнула то ли от нервов, то ли от смеха я. Ну реально, дверной проем теперь был великоват, только спиной держать. И ситуация сама дурацкая. Но ладно, если что, тут у нас были хотя бы стены. Повезет, выживем, вон Жермена может колотить своими заклинаниями, а я — я проклинать умею. А когда Клои выползет, то и вовсе все проблемы решатся перемещением.
— Клои? — позвала я.
Да, она должна быть тут. Диего я верила. Конечно, если этот самый магический полог не остался с какого-то прошлого раза.
— Клои, ты где? — это уже Жермена обеспокоилась не на шутку. Но что там — преодолеть этот полог, которым спальное место отделялось! Легче легкого! Мы влетели за него, даже Диего, и уставились на кровать, под одеялом явно лежала Клои. Вроде бы даже дышит, волосы точно ее, но почему не реагирует?
— Клои? — пискнула я. — Подай хоть голос. Ты живая?
Ничего. И тогда я, похолодев от ужаса, в два прыжка подскочила к кровати и дернула ее за плечо. Ведьма взбрыкнула, подскочила на кровати и наконец повернулась к нам лицом.
— Что?.. — севшим голосом прохрипела Жермена, глядя на подругу. У меня тоже челюсть отпала так, что я не могла даже слова сказать. — Кто это с тобой сделал?
Ой, какая ненависть сверкнула в ее глазах! Такая, что я отступила на шаг. И почему-то не возникало сомнений, что эта ненависть направлена на меня.
— Что? — от такого ко мне даже голос вернулся. — Ты спятила, Клои? Что ты на меня так смотришь?
А потом я отступила еще на шаг. И еще на пару шагов.
«Лучше, если чешуйка детеныша будет, но она мелкая, штук пять возьми…» Ничего особенного в этих словах не было. Если не считать того, что раньше Клои точно так же сгоняла за этими чешуйками. Когда мы зелье варили. То есть она знала, куда сгонять. Вот так вот. И что бы мне догадаться?
А еще… проклятья мои очень хорошо работали, когда мне страшно было. Даже лучше, чем когда я раздражалась. Вот там, когда за мной у ручья кто-то следил и я перепугалась, я в сердцах сказала определенные слова. Какие? «Чтобы тебя перекосило», конечно. Если так много совпадений, то, может, оно и не совпадение вовсе!
— Ты, — прошипела я, но отступать мне уже было некуда, я уперлась спиной в Диего, ища у него и защиты, и поддержки. Не сказать, что я ведьмам верила, но и такого не ожидала. — Это ты все устроила! Это ты следила за мной в лесу! Клои, но зачем?
