Ага, сказала я еще раз и, вернув все обратно в сундук — не люблю беспорядок, — полетела вниз. Почту нам доставляли исправно, точнее, не нам, а постояльцам, причем газет как таковых не было, иначе бы вопрос с рекламой отпал сам собой, но зато у меня была Биби, вернейший источник вековой информации.
— Биби? — позвала я. — Биби, скажи, что мне делать, если мне нужна мощная ведьма?
— Мощная? — непонимающим голосом спросила Биби. — Это как?
— Ну… — Думай быстрее, время идет. — Такая, чтобы она могла… — Что она могла? — Сделать абсолютную защиту на гостиницу. Чтобы ни одна мышь не пролетела и все такое.
— А чем вам мыши-то не угодили, мадам Агата? — грустно спросила Биби. — Исправно службу несут. Но если чтобы защита… Надо в столице писать прошение в гильдии, так все делают. Но когда эта очередь подойдет, да и есть ли такая ведьма? Сами знаете, ведьмовская кровь еще мало что сама по себе значит, дар нужен, а много ли их, с даром?
— А кроме гильдии, значит, никак? — уточнила я.
— Нет. А как вы хотите иначе? Да и стоят услуги такой ведьмы столько, что у вас денег не хватит, даже если «Раздорожье» продать.
Хорошо, что я не видела ее лица. Наверное, оно выражало что-то вроде «лучше бы у гостиницы крыша протекала, чем у ее хозяйки». Но понятнее мне стало. Вот куда денежки ушли у Арно…
— А если его законсервировать?
— Так-то ненамного дешевле, но совсем чуточку. Это если цены с позапрошлого века не выросли.
Точно, Арно законсервировал дом. Поэтому теперь сидит без гроша в кармане. «Потратил сбережения на консервацию дома, попытался отследить тех, кто меня заказал» — он же так и сказал, ничего не скрывая. Так что — нет, не соврал, это я тогда не поняла, потому что всей информацией не владела.
— Ведьмы дороже, чем некроманты, стоят?
— Вы, мадам Агата, заработались, — заботливо проворковала Биби. — Конечно. Забыли, как еще до школы все надеялись, что станете квалифицированной ведьмой? Эх, ваш папенька так потом переживал, что вы разочаруетесь…
Я покивала. Забыла, да и вообще первый раз слышу, но… логично. Досадно, но логично. Дара у меня, выходит, нет, только тот минимум, который у обычного человека, как… ну, умение говорить. Я вздохнула. А мне нужен при таком уж сравнении не просто голос, а уровень оперного певца…
И как мне вычислять убийцу Арно?
Но он давно себя не проявлял, подумала я. Почему? Несколько дней все было спокойно, травить Арно никто не пытался. А почему? Потому что он проверяет еду. Все это видят. А кто все? Да просто — все.
И тут меня осенило, что убийца за ним следит. Причем так, что особо не напрягается.
Прямо из моего этого самого «Раздорожья».
Глава двадцатая
А ведь это катастрофа! Реально, очень-очень большая проблема. То есть за моей спиной некто подлый ходит. Я увижу давно знакомое мне лицо и даже не заподозрю. Ну или не лицо, а голый зад…
Нет, серьезно? Не может же это быть комок меха. С другой стороны: почему нет? Вот кто подумает на это нечто, что он серьезный киллер? А если у него внезапно пригорит, спалится он, то сразу переключит внимание либо на себя в костюме Адама, либо песцом прикинется. Идеальный убийца!
Мамочки, у меня живет киллер. Что мне нужно? Мне нужно спрятать Арно, и как можно скорее. Ну как скорее, не вместо сна определенно. Работа работой, а сон по расписанию.
На следующий день меня что-то отвлекало, а некромант как назло никак не желал попадаться на глаза. Зато я осматривала всех с головы до ног: а вдруг убийца расслабится и выдаст себя? На всякий случай есть я стала только на кухне, да и Штуку пригрозила, чтобы от еды глаз не отрывал… в смысле взгляда. А то вдруг и правда отравят всех, чтобы уж точно и некроманту помереть. Вот только как уберечься, если убийца среди персонала? На кухне чужих не будет, но припасы я ведь сама не буду днями и ночами стеречь.
В общем, пришлось брать ноги в руки и идти к некроманту. Найти его было как раз несложно в дневное время: для обеда уже поздно, для посещения склепа еще рано, так что дрых совладелец мой сердечный без задних и без передних ног. Мне бы такой чудесный график.
— Подъем! — это я тарабанила в дверь. Долго, между прочим, минут пять с разной периодичностью, за это время можно было и глаза разуть, и штаны подтянуть, и даму из кровати спрятать в шкаф.
— Кто?.. — прошелестел с той стороны двери Арно, когда я уже всерьез намеревалась взяться за метлу или ломик.
— Смерть твоя пришла! — рявкнула я, уже будучи не в таком уж и благостном настроении.
— А, ведьма… — и некромант все-таки щелкнул замком и открыл мне — растрепанный, сонный, в халате, наброшенном на плечи, но не затянутом поясом. Вид открывался ничего такой, видимо, к другим физическим упражнениям с лопатой — например, дойди до кладбища, раскопай труп, закопай зомби — некромантов приучали. Вон даже пять кубиков у него насчитала, хм-м, а пятый под резинкой низко сидящих штанов это уже не кубик, судя по всему. Ладно, и не такое видали. И у нас в «Джеральдине» проходили однажды съемки с полуголыми девочками и мальчиками. Вот внезапно открылась фабрика по пошиву бельишка нижнего, а реклама-то нужна, и показать продукцию тоже нужно. Так что почти сутки нас радовали бродящие в одних трусах по коридорам модели. Некроманта бы в их ряды не взяли, он уже не настолько свеж аки майская роза, да и глазом зыркнет — и все, у фотографа инфаркт.
Арно тем временем попытался что-то сделать с волосами. Я не стала комментировать, что сначала их хотя бы помыть надо, не мальчик, поди, и я пришла с несколько другими вопросами.
Но сначала обратила внимание на дверь со стороны комнаты: четыре засова и рядом монолитный комод.
— Ты что, баррикадироваться решил?
— По-хорошему, посадить бы зомби у входа и еще двух в каждой комнате, и забить окна деревом, — пробормотал сонный некромант. — Но так просто тела не возьмешь, нужно прошение подавать. И где гарантия, что ты мне еду приносить будешь?..
— А нет ее, хочешь доставку — плати, — я показала пальцами шуршание бумажек.
— Ты что-то солишь? — неправильно понял меня некромант. Ну да, у них-то тут в ходу монетки.
— Это я тебя солю… Точнее, предлагаю другой вариант, — я дверь плотно за собой прикрыла, во всей углы спальни заглянула. Ну а вдруг тут и правда баба какая-нибудь голая в шкафу сидит. Если мертвая, то еще ничего, мало ли, у кого какие на нее планы, а если живая? То подслушает и донесет мой умный план! Но нет, по углам и под кроватью никаких лишних ушей я не нашла.
— Да, горничная не убирала там, пыль, видишь, — умудрился мне попенять Арно. Но я только рукой махнула. Как будто в этой темноте что-то видно.
— Слушай сюда. Ты сделаешь так, чтобы все посчитали, что ты забарикадировался у себя. Здесь. А тем временем мы тебя переодеваем, маскируем и представляем… хм-м, ну как воспитателя для детей?.. Костюм наденешь смешной, лицо в гриме цветном, нет?..
