— Повтори, что ты сказал.
— Если ты вернешь…
— Про камень. Где он?
— Внизу, — пожал плечами Арно. Отлично. Я живу на ядерной бомбе. — А что?
— Почему ты его до сих пор не достал? Ты же его законный пока что владелец и знаешь, как с ним работать, так?
— Да. Но я не могу его оттуда достать.
Нет, из него каждое слово приходится клещами тащить. Может, ему пинка? Метла обрадованно дернулась.
— Почему не можешь?
— Во-первых, я один из владельцев, а не полноценный владелец. А, во-вторых, там бездна, вот такая вот защита, — грустно усмехнулся Арно. — Я туда просто не доберусь. Никакой веревки не хватит.
М-да, засада, однако. Я вздохнула, повернулась и пошла в гостиницу. Надо поручить мышку заботам Розы и Лили, что-то она как-то долго не приходит в себя.
Я прислонила метлу возле черного хода, пообещав мысленно, что мы полетаем. Может быть, даже сегодня. Мне нужна перезагрузка. Точнее, привести бы мысли в порядок! За мной тенью вошел Арно и направился к двери, за которой был ход к его любимым гробам. Ну да, каждый ищет себе отдушину по душе…
Метла вздрогнула.
— Ну что, совсем невтерпеж, да? — с досадой спросила я. — Полетаем, но… погоди-ка! Стой! — заорала я. — Стой, ты, гробокопатель!
Вообще я полагала, что он не почешется, но нет, обернулся, и видок у него был какой-то скорбный.
— Второй владелец у тебя тоже есть! И я знаю, как мы вытащим камень, — заявила я. — Пять минут, я только сдам пострадавшего медикам. Стой тут, никуда не уходи.
Куда же ты теперь от меня денешься… гробокопатель!
Глава двадцать четвертая
Конечно же, Арно повел меня в подвал. Ну где еще могли прятать то, что нужно спрятать?! Надеюсь, не среди косточек в какой-то из гробниц.
Но, честно, спускалась я в подвал с некоторым нетерпением. Не в плане того, что — ну, наконец-то — все закончится, а в сторону «в детстве я всегда мечтала найти клад». И взрослая же женщина, должна была рассматривать этот самый философский камень с точки зрения прибыли и эффективности использования, но все равно элемент ожидания и азарта присутствовал. Клад все-таки! Еще и предками завещанный.
Был, конечно, еще момент: как делить этот самый клад. То есть отдаю его Арно — и гостиница остается моей. Или делим пополам, будущие доходы тоже пополам, но тогда и гостиница пополам. Нет, обманывать некроманта — хотя порой по головушке его хотелось стукнуть — желания не было. Все же трудится человек, даже в раж входить стал. Вон одновременно волосы дергает, маски мажет, массаж лица делает. Недавно и вовсе ляпнул «а что если обертывания добавить» и сам же себя отрицал «для этого душ нужен или еще больше полотенец». В общем, мысль расширялась, цвела и пахла. Такими темпами Арно мог и целый салон вместо кабинета открыть…
И как раз вот эту возможность — получить косметологический рай у себя под боком, а также еще одно заманилово для дам всех рас и степени живости — терять не хотелось.
— Ну так и где клад? — я осмотрелась в том самом склепе, который был в конце подвала. В принципе резонно создать какой-то тайник в таком месте: большинство сюда нос не сунет — страшно, холодно и сладковато пахнет неприятностями. На самом деле никаких некромантских отходов тут не было, чистенькие косточки, просто в углу стояли палочки с благовониями. Не знаю, кого они должны были отпугивать, но с персоналом гостиницы они явно справлялись.
— А ты как думаешь? — вернул мне ответ Арно и посмотрел под свои ноги.
Честно, я немного напряглась. А когда Арно вдруг развел руки и прорычал какую-то абракадабру, я и вовсе быстренько на метлу вспрыгнула, схватилась за нее руками и ногами и замерла, ожидая, когда пол разверзнется подо мной.
И ничего не произошло. Ни в тот же миг, ни в следующий, ни минуту спустя. Только Арно смехом давился, а потом и вовсю ржать давай. Ага, весело ему! Так и хотелось метлой по лбу дать за шутки, но и сползать было нельзя. А вдруг все же…
— Расслабься, проход не здесь, — утер слезы Арно.
— Ты поплатишься! — зашипела я в ответ.
— Уже поплатился, — хмыкнул он. — Когда на твои условия согласился, ты же меня и в хвост, и в крестец гоняешь, еще и издеваться норовишь. Я таких страхов за свою недолгую карьеру косметологом насмотрелся... Так вот тебе ответочка!
Шутки он шутит! Да за такие шутки!.. Я и правда за метлу схватилась, готовая огреть поперек спины, еще и присмотрела, за какой саркофаг, если что, бежать, но остановилась… Так, мадам Агата, что это с вами? Что за детские порывы? По идее я сейчас должна была сделать лицо суровее и отчитать некроманта, чтобы неповадно было, еще и рублем его наказать, а не бегать от него с гоготом.
«Гормоны», — с некоторым ужасом поняла я как человек, который уже пережил и страдания юности, и такие себе прелести взрослой жизни — все эти эмоциональные качели, притирки, ссоры, измены и другие проблемы. Неужели второй раз меня догонит?
— Ты странно застыла, ведьма, — прищурился Арно.
А я метлой ему угрожать не стала, но и командовать пока сдержалась. Надо сначала определить, каким образом на меня влияет то ли некромант — ему-то двадцать шесть, может, он меня на свой уровень утягивает, то ли мое нынешнее тело на голове наконец стало отражаться. А может, у меня выходного долго не было, вот и результат? Но так ли это плохо: иметь жизненный опыт, но еще не устать от него?..
Это нужно было хорошенько обдумать, желательно лежа в тишине и на природе, максимум чтобы вино со льдом приносили и закуски от шефа.
— Ничего, пройдет, — отмахнулась я. — Веди уже, шутник. Как тебя с таким подходом к серьезному делу не угрохали до сих пор?
— Я некромант и предки мои были некромантами, даже если я не знаю об опасности, то смерть я чую инстинктивно и могу так же неосознанно ее избегать. Это не всегда срабатывает, но такая способность имеется. Проще меня заколоть, а не подстраивать всякие случаи. Кто бы еще, правда, такие тонкости знал.
— Буду иметь в виду, — я даже подмигнула Арно, чтобы не расслаблялся.
— А вообще всегда интересно, как другие реагируют на какие-либо жесты со стороны некроманта. Ты еще хорошо, просто на метлу запрыгнула, а некоторые сразу визжат, думают, что в тот же миг от любого моего чиха скелеты из-под земли полезут…
— А не полезут? — я рассматривала, чем занялся Арно, а делал он странное. Сначала подошел к барельефу, ощупал его, взял с одной гробницы какую-то каменную загогулину, а с соседней еще одну загогулину, и переместил их в специальные выемки на барельефе. Если бы не видела своими глазами, то и не догадалась бы, что там должно было что-то еще торчать.
Каменная стена шелохнулась, и вдруг фигуры одна за одной стали будто бы отступать внутрь, открывая дыру в полу, немаленькую такую дыру и очень-очень темную. А я как назло ничего не взяла, чтобы подсветить округу, может, ведьминская сила помогла бы. На пробу я пощелкала пальцами… Бывает же, что получается! Вон метлу же призвала, когда она нужна стала.
