Так что нацепила я платье сверху, благо оно было фасона «ночнушка многослойная». Там не только штаны с майкой и повязанной рубашкой вокруг бедер спрятать можно было, но и кевларовый жилет. Жаль, нет такого. Я крутанулась возле зеркала, немного попрактиковала выражение неприступности, которое на мордочке Матти выглядело как-то странно. Не привыкла она сурово хмуриться и отшивать кавалеров. И вышла, сверкая глазами направо-налево.
Бонд. Матти Бонд, к вашим услугам.
Совсем незаметно выскочить не удалось. Меня караулили.
Нет-нет, мальчики. Все, вы меня не возьмете. Все эти ваши сверкающие глаза, острые уши и красиво очерченные губы не иначе как от лукавого! Я изящно проскочила под локтем одного из дриадов, игриво улыбнулась второму и помчалась к ближайшему домику.
— О достойнейшая дева, постой, легконогая сирна, — донеслось мне вслед. Я чуть с шага не сбилась. Как-как меня назвали? И понимала же, что какое-то местное животное, но обидно же!
— Никакая я не сирна, — хмыкнула я и наконец открыла дверь домика. Было пусто, а должна быть Тесса. — И где мои спутницы?
— О достойнейшая, они уже приглашены на праздник, — снова попытался приложиться к ручке один из дриадов.
— Ладно, — я прищурилась с подозрением, но согласилась. — Веди.
А про себя решила, что если не увижу девчонок, то буду орать и наводить шорох. Мне как бы нужны все покемоны.
Праздник был очень красивым. Вот что тут скажешь, умеют эти дриады вызвать восторг. Тут наши дизайнеры сдохли бы от зависти. Над головой творилось нечто безумное, а нежные краски в декоре заставляли сердце ныть. И пусть я «старый солдат и не знаю слов любви», но даже мне захотелось просто повторить первую влюбленность. И как назло дриады тут — в глаза заглядывают, в красивом кубке винишко подают. Я только сделала вид, что пью, но и без этого хватало от чего краснеть.
Тессу я нашла ближе к огромному дереву, она ловила серебристые листья и что-то с энтузиазмом отличницы вещала. А Маэра сидела почти что в центре площади, ногу за ногу, на великолепном кресле, и стреляла глазами в преклонивших перед ней колени дриадов — тоже мне, госпожа и властелинша! А Аури… На мгновение мне показалось, что я видела мелькнувшее светлое платье в стороне от праздника. Конечно, рванулась проверить, но была преграда, и немаленькая.
Дриадов стало больше. Значительно так. Они пили винцо, красовались, у кого уши острее, плечи шире, а коса длиннее, и уделяли внимание не только друг другу, но и дамам. То есть нам трем. Мне резко хотелось куда-то смыться. Что я и сделала, задрав юбки и перепрыгнув через кусты.
Они меня найдут, это дело времени. Я материлась себе под нос и брела в ту сторону, где мелькнуло платье. Шла тихо, это меня и спасло. Сначала я услышала какое-то подозрительное шуршание и вздохи. Мужской резкий стон. Ух, полегче! Такие характерные звуки, которые мне частенько было слышно из-за стенки. Молодожены и все такое, а звукоизоляции никакой. Лежи, слушай, завидуй.
Я выглянула из-за очередного куста и обнаружила весьма смелую картину по здешним меркам. Аури почти что не видно было, хотя она у нас девушка высокая и стройная. Только ее руки, вцепившиеся в плечи какого-то залетного дриада, и сбившуюся прическу. Единорог же уютно устроился: уткнулся Аури в шею, чуть ли не навалился на нее. И ноги странно слегонца подогнул, неужто нечто такое большое болтается, что сдвинуть колени совсем не судьба?!
И тут меня осенило.
Да он! Да они! Они не жеребцы, они козлины!
Да, вреда нам нанести не могли, но вот девства этого самого лишить легко — вон как красавцы вьются, чуть ли не облизываются. А без этого самого девства никому отбор не светит. Даже если одна соблазнится — все, будет полный пипец! А девчонки ведь даже «нет» сказать не могут, первый сексуальный опыт, прущий напролом мужчина, сбивающее с ног обаяние… Караул!
И откуда у меня только силы взялись. Как подняла я какое-то полено, как подскочила к лапающему Аури дриаду и шандарахнула того по темечку. Это же не оружие, никак нет, это элемент здешней экосистемы. Может, дриаду ветка сама на голову упала. И покарала! Нечего лапы к чужим цветочкам тянуть!
Сильно, наверное, приложила. Потому что дриад даже не простонал, а еще тяжелее осел в полуобъятиях Аури. Я дернула ее за руку, отодвинув от несостоявшегося кавалера.
— Ты как? — внимательно посмотрела на нее. К моему удивлению Аури, даже не покраснела, только платье стала поправлять, может, дриад не успел сделать ничего. Хотя вон рукав порван и подол задрался, точно лез кое-кто под платье!
— Нормально, — спокойно ответила она, но спустя несколько секунд вдруг округлила глаза и произнесла уже другим тоном и даже чуть истерически-пискляво: — Ой, как же так! Дженна, ты меня спасла!
— Другое дело, — фыркнула я и вцепилась в пропажу руками. Нужно было идти обратно к остальным. Не хватало, чтобы нас обнаружили рядом с телом. Кстати, как-то я его легко вырубила. Не думала, что так могу.
Аури пыталась что-то сделать с порванным местом.
— Подожди, сейчас все будет, — я вспомнила про рубашку под своим платьем и принялась быстро задирать юбки, чтобы добраться до одежды.
— Ты что делаешь? Немедленно опусти подол! — подпрыгнула Аури. А, черт, я и забыла, какая она стеснительная.
— Ладно, тогда давай этого разденем, не пойдешь же ты в порванном платье, — предложила я и наклонилась к дриаду. Как раз на этом был зеленый местный пиджачок с красивой вышивкой.
Он не снимался. Вот совсем. Магия, что ли, такая? Я еще раз попыталась сцарапать одежду с ее носителя. Но не вышло.
— Это еще что такое?
— Иллюзия, только иллюзию нельзя развеять без согласия мага, который ее наложил, — задумчиво ответила мне Аури.
— Так это что? Он выглядит не так, да? — у меня от такого нахальства даже в груди заполыхало. И на лице небось магия, не иначе! — Так, пойдем разбираться, — скомандовала я и подхватила подругу по несчастью под руку.
На площадь мы выбрались совсем скоро. Дриады толпой окружили нас, стреляли глазками, заигрывали жестами, но я была непреклонна. Я от цыган в переходах уворачивалась на раз-два, а они не чета этой толпе шикарных мужчин. И ведь не шикарные же в реальности! Сто процентов. Наверное, вот тот блондинчик с кошачьими глазами весь в бородавках и с огромным носом, а его сосед, который так люто закусывает пухлую губу, кривой и волосатый. А та троица с видом победительницы Мисс Мира, которая шла мне навстречу, и вовсе карлики лысые. Обман, везде обман!
— Стопэ! — я попыталась перекричать гомон вокруг и вытянула руку перед собой в запрещающем жесте. — Так, быстро отпустите моих спутниц и больше никакой магии.
— А не то?.. — поинтересовался кто-то из дриадов.
— А не то за нами придет самый главный маг, Иона Трибородатый, и раскатает все ваше гнездо озабоченных единорогов подчистую! — я болтала, что в голову придет, больше полагаясь на чуйку. И не прогадала. Дриады посерьезнели, а я мысленно обрадовалась — значит, все-таки мы правильно попали: на задание отбора.
