Ей, конечно, было легко говорить. Орнели, даром что на вид была мелкая, весила куда больше Беньки. Алёха испугался, что надорвётся, а Орнели ещё и извивалась.
– Да не дёргайся ты, – прикрикнул Алёха и поволок её к лошадям. – Это ты ещё ни лыра не ела, а после еды, наверное, вообще неподъёмная… ой, я себе, кажется, спину сейчас потянул. Бенька, тащи эту лошадь наверх!
– Какую лошадь? – озадаченно переспросил Бенька, уже усевшийся на коня.
– Орнели! – рявкнул Алёха. – Тащи её! Да не оторвёшь ты ей ничего, не бойся!
Сорока помочь ничем не могла. А вот Алёха, вконец потеряв терпение, видимо, проявил чудеса магического дара: Орнели сама залетела на лошадь, причем болталась так же, как и по дороге сюда, но хоть не вопила.
– Ходу!
– А мерин? – заволновался Бенька. – Садись на мерина!
– Да черт с ним!
Бенька двинул коня ногами, тот неохотно пошёл вперёд. И именно в эту секунду разверзлись небесные хляби.
Алёха вымок в момент. Вот только что был сухой, хоть и грязный, а сейчас уже как из ведра окатили. Он мгновенно потерял из виду и Беньку, и коня, а сорока испуганно метнулась ему за шиворот.
– Ну давай, давай. Шевелись, – скрежетала она откуда-то из области желудка. Или Алёха так просто подумал потому, что очень хотел есть. – Беги, дурень! Думаешь, они так просто бросят и лошадей, и награбленное? Беги!
Но куда бежать, Алёха не знал. Бенька… Беньку и лошадь он больше не видел. Сплошная стена дождя, блеск молнии, потом снова грохот, яркий, ослепляющий блеск и снова грохот, и, кажется, голоса.
Алёха сделал пару шагов. Угодил по колено в какую-то лужу. Когда вот она успела? Мокрее он от этого, конечно, не стал. Ещё раз блеск и грохот, и голоса все ближе.
Или нет?
Нечеловеческие голоса?..
Часть 4. Рыцарь.
Глава двадцать пятая
– Морок, морок! – услышал Алёха стрёкот из-за пазухи. – Морок это, беги, беги!
Бежать не получалось. Здесь все было не как у людей, даже ливень. А как там Бенька? Как он сможет удрать?
– Лошади морок и дождь не помеха, – успокаивающе клекотала сорока. – У нее разума нет. Только не теряйся, парень, иди вперёд.
Это было фантастически странно. Выходит, Бенька мог благополучно исчезнуть отсюда лишь потому, что он был на лошади. И точно так же Лух и Карух могли вернуться на лошадях. И что, они в такую погоду кинутся в погоню? Конченые идиоты, что говорить.
Но жажда наживы, Алёха это знал по хрестоматийным делам, толкала людей на страшное. Чего только стоил один знаменитый «Мосгаз»! Он просто грабил, и Алёха отлично помнил, что именно он вынес из квартиры, в которой убил двенадцатилетнего мальчика: детский свитер, шестьдесят рублей, одеколон и пляжные очки. Почему местные бандиты должны отличаться?
– Что ты такое говоришь, – пробормотала сорока, как показалось Алёхе – ужаснувшись. Ну да, он не разбирал её слов, но общались они прекрасно…
«Легилименция», – подумал Алёха.
– Не выражайся, – предупредила сорока. – Ноги переставляй.
Ничего ему, наверное…
Алёха очнулся и понял, что стоит и обнимает какой-то столб. А, нет, это дерево, и хорошо, что он сороку не расплющил. На всякий случай он пошевелил её, а она в благодарность клюнула его в палец и обругала. На лбу, похоже, наливалась огромная шишка.
Все ещё слышались голоса, и они казались ближе и ближе. Потом к ним примешалось лошадиное ржание.
– Падай, падай! – завопила сорока, выворачиваясь из-за пазухи. Ну как завопила – Алёха это просто понял. Но упал, хотя и не догадывался зачем. Разумеется, в лужу, но от холода он все равно ничего не чувствовал, и мокрый был такой, что наплевать.
Кто-то пронёсся совсем рядом. Если бы Алёха стоял – его бы точно заметили. Лух или Карух? Или кто-то ещё?
И что это за морок во время дождя?
– Курье болото в дождь оживает, – услышал он за плечом. – Человеческих душ себе ищет. Заманивает, но ты лежи. Как можно будет, скажу, встанешь и пойдёшь.
– Ага, в болото, – простонал Алёха. Да когда же все это кончится, лыр его задери! – Хочется просто сдохнуть!
– Легче лёгкого, – хохотнула сорока. – Давай, пошёл, пошёл, пошёл!
И Алёха опять пошёл – наугад. Вот просто серая сплошная стена, совсем как на той знаменитой платформе 9 ѕ. Через неё и идёшь, интересно, у магов такое же ощущение? Каких, к лырам, магов, магов не существует?
– Да что ты говоришь.
Хоть кто-то не терял чувства юмора. А где Бенька? Как далеко он смог уйти?
И снова пошли одна за другой молнии и оглушающий, сводящий с ума грохот. Снова сорока приказала упасть, снова пролетел мимо какой-то конь бледный. Алёха потерялся. Голоса звали его, он сопротивлялся, молнии, казалось, били прямо в него, налетел ветер и раскачивал верхушки деревьев, Алёха брёл, натыкаясь на вековые стволы, и уже ничего не видел, не слышал и даже не чувствовал. Только голос сороки, трещащий в мозгу.
Он в очередной раз на что-то наткнулся и даже не сразу сообразил, что это не дерево, а рука. Живая и тёплая.
– Хватайся. Держись.
Что? Алёха, конечно, схватился за руку. Неважно, что это была рука Орнели. Как она развязалась?
У него самого не достало бы сейчас никакого волшебного дара. Орнели сама затащила его на коня – в отместку, наверное, он теперь тоже болтался поперёк седла. Сорока, вот проворная, успела смотаться за пазуху к Орнели.
– Где Бенька! – потребовал ответа Алёха. – Где ты его оставила?
– Он в безопасности. Не бойся.
– Зачем ты за мной пришла? – вопрос был совсем неуместен. Какая разница? Бенька, наверное, приказал. – Где Бенька?
– Не бойся, мы едем к нему.
Алёха, кажется, отключился. Или его окончательно вырубил очередной удар грома. В себя он пришёл от того, что кто-то водил рукой по его настрадавшемуся лбу.
– Аы-ы-ы…
– Лежи! – Бенька. Слава богу, живой.
– Ты как? – простонал Алёха. – Где мы?
– В доме Онариша. Конь сам сюда пришёл. Не знаю, как он это сделал, – Бенька помолчал. – Но не сомневаюсь, что барон прав. Онаришу верить можно.
Алёха с трудом разлепил глаза. Мрачновато, горит огонь в печи, Орнели что-то делает возле, сорока греется. Сохнет. Ей тоже досталось.
– Нас тут не найдут?
– Нет. Я поставила защиту. И она, представляешь, работает…
Алёха простонал и попытался сесть. Удалось не сразу. Его знобило, он, кряхтя, поковылял к огню. Орнели улыбнулась ему краем губ и вернулась к своему вареву.
– Я думала, что наши дары вместе работать не станут…
