Ирена фыркнула совсем не как леди.
– Как вы нелепы!
От ее смеха граф выпрямился во весь рост. Теперь он утвердился в своем решении. Собственный замысел казался ему блестящим и ведущим к непременной победе.
– Любовь моя, – сказал он, – мы все начнем сначала.
Глава четвертая
– Ну-у, ты меня разочаровала, – раздался за спиной голос Лив.
Тея подскочила от неожиданности. Рука дрогнула, и вся куча пыли и мусора упала с совка на пол. Тея обернулась к сестре:
– Почему?
– Оставила тебя наедине с бутылочкой первоклассного вина, а ты к ней даже не притронулась. Предпочитаешь возиться в грязи?
Наступил воскресный вечер, Лив вызвалась уложить девочек, и Тея, наверное, могла бы расслабиться, но ей было не до самокопаний. Она решила поскорее убрать мусор у стены, пока девочкам или собаке не вздумается в нем поиграть. Тея свалила грязь в мусорное ведро, а Лив достала из холодильника и открыла бутылку рислинга. Налила два бокала, протянула один сестре и плюхнулась на диван.
– Какой кайф от развода, если не использовать его как повод напиться?
– Что-то я пока никакого кайфа не словила, – сказала Тея, усевшись на другой конец дивана.
– Так а вино для чего? – Лив вытянула ноги и положила ступни на колени сестры.
Ноги у нее были длинные, и этот факт не улучшил настроения Теи. Ну почему, почему Лив посчастливилось родиться высокой и худощавой, как отец, а Тея получилась ростом со смурфика? Однако всякий раз, когда Тея жаловалась на низкий рост, Гевин уверял, что она идеальна, ведь, когда они обнимаются, его подбородок упирается ей в макушку.
– По-моему, у тебя какие-то сомнения, – выдала Лив.
– Никаких.
Лив наклонила голову и недоверчиво сощурила глаза.
– Ты все правильно решила.
– Знаю.
Тея отхлебнула из бокала. Она старалась приглушить чувство вины перед Лив за то, что не была с ней вполне откровенна. Ни за что она не рассказала бы сестре все. Чтобы сменить тему, Тея указала на разбитую стену:
– Я не слишком погорячилась?
– Ну и пусть. Именно такой ты мне и нравишься. Обожаю, когда на свободу с ревом вырывается злобная Теина душа.
Тея удивленно подняла брови.
– Тебе нравится та старая скандалистка?
– Да. Помнишь ее? Ту, что работала у мольберта голой и однажды приковала себя наручниками к бульдозеру, защищая дерево в кампусе? Я так скучала по ней.
Тея разглядывала скромный результат своих трудов на стене.
– Я тоже.
Когда в последний раз она давала волю своим порывам? Правда, и в нынешнем положении она оказалась отчасти из-за собственной импульсивности. Один раз, потеряв голову, забыв обо всем, переспала с Гевином на заднем сиденье машины. Этого было достаточно, чтобы сперма встретилась с яйцеклеткой. И ошибки ее родителей повторились. Незапланированная беременность. Поспешная свадьба. Переезд в пригород. Муж, которого никогда не было дома.
Кстати…
– Ты еще не ответила на приглашение? – спросила Тея.
В декабре их отец собирался жениться в четвертый раз.
Лив фыркнула.
– Вот еще!
Тея понимающе кивнула.
– Я вот думаю: не написать ли ему «может быть, в следующий раз». Но не слишком ли грубо?
– В самый раз!
– Не понимаю, что в голове у всех этих женщин? Они будто не замечают его бурного прошлого.
– Банковский счет. На остальное они не смотрят.
Да, пожалуй, это единственное объяснение. Иначе какая женщина в здравом уме увидит в бабнике со стажем подходящего кандидата в мужья?
Лив допила вино.
– Ей тридцать два.
– Кому?
– Нашей новой будущей мачехе.
У Теи отвисла челюсть. Во дает папочка! Всего на шесть лет старше ее самой!
– Вот мама обрадуется, – фыркнула она.
– Кстати, о любимой маме, – сказала Лив. – Она мне сегодня дважды звонила.
Тея напряглась. Они с Лив не разговаривали с матерью уже несколько месяцев, каждая по собственной причине.
– Я ей не перезванивала, – добавила Лив.
– Думаешь, она звонила насчет свадьбы?
Лив пожала плечами и сделала глоток.
– Понятия не имею, но сообщать ей не собираюсь.
Тея поморщилась. Да, разговор вышел бы неприятным. Но, может, мать звонила по другому поводу?
– А вдруг она узнала о нас с Гевином?
– Вряд ли. Тогда она бы наговорила всякого на автоответчике.
– Или позвонила бы мне.
Крах замужества Теи наверняка доставил бы ее матери удовольствие.
«Всю жизнь ты осуждала меня, но погоди, теперь сама узнаешь. Напрасно ты думаешь, что ваша любовь будет вечной. Когда-нибудь и твой муженек разобьет тебе сердце, и тогда ты попросишь у меня прощения», – сказала ей мать в день свадьбы.
Тея откинула голову на подушку и, желая сменить тему, спросила:
– Как дела в кафе у Алексис?
Лив помогала подруге, которая собиралась открыть кошачье кафе, составлять меню. Сестра понимающе посмотрела на Тею.
– Все хорошо. Думаю, она откроется где-то в конце января.
– Ты решила насчет рецепта бабушкиного печенья?
– Еще нет. Все-таки мне хочется сохранить его для… – Она дернула плечами. – Ну, ты же знаешь…
Ее собственный ресторан. Сестра всегда о нем мечтала.
Ну, всегда – это громко сказано. Одно время единственное, чем была забита ее голова, – новые хитроумные способы протеста. Плохие оценки. Плохое поведение. Плохие парни. В подростковом возрасте Лив просто упивалась всем плохим. «Неугомонная, будто ловит червяка с колокольчиком», – говорила о ней бабушка. Если честно, Тея так и не поняла, что это значит, но решила: наверное, смысл в том, что Лив постоянно гоняется за тем, чего не существует.
А Тея понимала сестру. Ни одна из них не вышла из детства без потерь. Просто шрамы в душе они прятали по-разному.
И все же, хотя Лив и мечтала открыть собственное дело, она отказывалась взять ссуду у Теи. Своими делами Лив занималась сама. Или просто забрасывала их, и тогда ей приходилось работать с боссом-тираном и терпеть его издевательства.
– Спасибо, что ты рядом, – сказала Тея, повернувшись к Лив.
– Не благодари. Ты со мной столько возилась.
– Ну я-то возилась по обязанности. Все-таки старшая сестра.
– Да ведь ты и сама была ребенком.
