– Что тут решать? – Его правая рука все еще была прижата к ее животу, а левой он взял ее за подбородок. – Выходи за меня.
Внезапно в голову пришла одна мысль. Если эти слова сработали когда-то, может, они сработают и сейчас. Во всяком случае, есть надежда, что поможет лорд Как-Его-Там.
Гевин подошел совсем близко. Тея оторвала взгляд от пола, когда он провел левой рукой по ее щеке.
– Что тут решать? – сказал он. – Выходи за меня.
От его прикосновения она откинула голову назад и скорчила недоуменную гримасу.
– Что-что?!
Его сердце нервно забилось.
– П-помнишь… я сказал тогда…
– Помню, Гевин. – Она обняла себя за плечи. В этой позе она выглядела одновременно и жесткой, и уязвимой. – Только не стоит повторять это сейчас, когда ты разрушил все.
– Разрушил все? – Его сердце гулко забилось. – Я вовсе не готов расстаться.
– Слишком поздно.
– Еще не поздно, – сказал он, следуя примеру лорда Всегда-Говорящего-Правильные-Вещи. – Если любишь, никогда не поздно.
Тея фыркнула.
– Ты шутишь?
Наверное, и в самом деле перебор. Премного благодарен вам, лорд Мудила.
Тем не менее сейчас или никогда. А если не сработает, он убьет Мака и Дэла и бросит лорда Трепло в камин.
– Почему… Почему бы нам не начать все сначала?
Тея протестующе подняла руки.
– Гевин, прекрати!
– Позволь мне вернуться домой…
– Нет. – Тея обошла его и была уже в центре гостиной, когда он догнал ее.
– Позволь мне жить дома, – твердил он. – И если я не смогу вернуть тебя, я сделаю… Отпущу тебя. Соглашусь на развод.
Тея обернулась и поглядела на него, сощурив глаза.
– На дворе двадцать первый век. Я могу получить развод и без твоего согласия.
Ну разумеется! Этого и следовало ожидать! И тут облом!
– Знаю. Я х-хотел сказать, я сделаю все, что ты хочешь. Заплачу за дом твою долю и девочек, дам вам любые алименты. Все, что угодно. Без всяких юристов.
Она насмешливо приподняла бровь.
– Да твой агент убьет тебя, если разведешься без адвоката.
– Почему? Разве ты задумала обчистить меня до нитки?
Шутка явно не имела успеха, потому что губы Теи сжались.
– Нет, но что, если тебя продадут и тебе придется переехать? Сразу возникнут проблемы. Ты будешь видеть девочек совсем редко.
От этих слов ему стало совсем тошно.
– П-пожалуйста, Тея. Дай мне шанс.
– Шанс на что? – выпалила она, раздраженно разводя руками.
– Шанс доказать, как сильно я тебя люблю.
Ее губы снова приоткрылись. Она смотрела на него мгновение, но оно длилось бесконечно долго.
– Пожалуйста, перестань так говорить, – прошептала она наконец с болью в голосе.
– Говорить что? Что я тебя люблю?
Ее безмолвный кивок поразил его, как ошибочная подача. Он отступил на шаг.
– Но почему?
– Я не верю этим словам. Больше не верю.
Гевин задыхался. В его жизни были тяжелые потери. Которые меняли судьбу коренным образом. И унижения, боль от которых не прошла по сей день. Однако сейчас… он был близок к полному краху, ближе, чем когда-либо. Ему, как никогда, требовался совет опытного лорда Бенедикта, который уж точно знал, что сказать в такой ситуации. Но единственный голос, который звучал в его голове, был женский.
Одной любви недостаточно.
Когда Гевин прочитал эти слова Ирены, он недовольно проворчал себе под нос и уже было закрыл книгу. Что это за любовный роман, в котором любовь считается бессмысленной? Разве весь смысл любовных романов не в том, что любовь побеждает все? Он-то думал, что вот-вот узнает, так ли это в реальной жизни. Гевин очень надеялся на помощь лорда Покинутого, который в отличие от него самого наверняка сумеет доказать жене, что любит ее.
– Поздно уже, – тихо сказала Тея, будто спокойный голос мог смягчить удар. – Тебе пора домой.
– Я дома. Ты и девочки – мой дом.
Тея глубоко вздохнула. Едва заметно, совсем чуть-чуть, давая понять, что его слова – его жалкие признания – оставили след в ее душе. Самое время качнуть маятник в другую сторону.
– Знаешь, а я от тебя такого не ожидал. Потому что ты прежняя с радостью приняла бы такое безумное предложение.
Он затаил дыхание, а она смотрела ему в глаза. Приоткрыла рот, сдвинула брови. Не в гневе. Нет, она обдумывала что-то. Он видел это по азартному блеску в ее глазах. Именно этот блеск и придал ему смелости.
– Соглашайся, Тея, – бросил он вызов. – Ну что ты теряешь?
В ответ Тея отвернулась и медленно подошла к стеклянным дверям, ведущим в сад. Она молча смотрела в темноту снаружи, ее руки снова стиснули плечи. Он отдал бы все, чтобы заглянуть в ее мысли, услышать, какой спор она вела сама с собой. В коридоре у лестницы старинные часы отсчитывали секунды мучительно медленно.
Наконец он не выдержал.
– Тея…
Она обернулась и сказала холодно:
– У меня есть условия.
Ее слова повисли в воздухе на долгое, ошеломляюще бесконечное мгновение, прежде чем отпечатались в мозгу Гевина. Она имела в виду… Она согласна…
Он говорил медленно, боясь, что, если ответит слишком резко, она скажет: «Все, разговор окончен».
– К-какие условия?
– Это, – она взмахнула рукой в поисках нужного слова, – «испытание» не может длиться вечно. Нужно определить крайний срок.
– Весенние сборы, – тут же сказал он.
Это было бы идеально. Если ничего не выйдет, ему, по крайней мере, будет чем отвлечься после ухода. Однако он вовсе не собирался проигрывать. До весенних сборов почти три месяца. Времени более чем достаточно.
Однако Тея думала по-другому. Она покачала головой.
– Рождество.
– Это всего лишь месяц!
– Девочкам будет тяжело, если тянуть дольше.
С этим доводом он не мог поспорить.
– Хорошо, – согласился он.
– И ты будешь спать в комнате для гостей.
Что ж, это удар ниже пояса.
– И как же работать над проблемами, если мы не спим в одной комнате?
– Когда-то тебя это не беспокоило.
Любой его ответ прозвучал бы или корыстно, или плаксиво.
– Что еще?
– Лив остается.
Этого еще не хватало!
