– Да ведь ты сама меня выгнала! – Почему, черт возьми, все уже забыли об этом?
Возможно, потому, что ты бросил ее гораздо раньше, трусливый ублюдок.
Тея покачала головой и бросилась к двери.
– Тея, подожди! – крикнул Гевин, кидаясь за ней. – Прости меня. Ты права. Я веду себя как ублюдок.
Успокоив дыхание, она вышла, оставив его наедине с голосом лорда Дающего-Дерьмовые-Советы-Не-К-Месту. Червяк-дрочила? Серьезно? Что за чертовщина?
Когда Гевин наконец выбежал из кабинета, в конце коридора уже собралась толпа, встретившая его строгими лицами и скрещенными перед собой руками. По-видимому, пока он был в кабинете, прибыли еще гости. И, судя по всему, никто из них не был ему рад.
Дэл, Ян и Малколм уставились на него так, словно только что застукали его за просмотром футбола. Дэл сердито мотнул головой в сторону лестницы, ведущей в подвал.
– Вниз, сейчас же.
– Мне нужно найти Тею.
– Она с девочками… Иди за нами…
С покорным вздохом Гевин последовал за парнями вниз по лестнице в подвал. Он завернул за угол и остановился. На диване сидел Мак, прижимая к щеке пакет со льдом.
Гевин повернул обратно.
– Нет. Ни за что! Я с ним не разговариваю.
Дэл схватил его за руку.
– Мак хочет что-то сказать.
– Твоя жена горячая штучка.
Гевин зарычал. Дэл шлепнул Мака по голове.
– Шучу, – сказал Мак. – Не в том смысле, что она не горячая штучка. Конечно, горячая…
– Заткнись, а то убью на хрен!
Мак встал.
– Извини, что я стал причиной вашей ссоры. Перебор, конечно. Ну что я могу поделать, если у меня природная харизма?
– Кончай дурить, Мак, – умоляюще произнес Дэл.
Мак уставился в пол.
– Прости.
– Ну вот, – сказал Дэл, переводя взгляд с одного на другого. – Теперь все нормально? Все снова друзья?
– Мы никогда не были друзьями, – сказал Гевин.
– Остынь, чувак. Я больше не притронусь к твоему яблоку.
– Сядь, Гевин, – сказал Малколм, указывая на диван.
Гевин послушно сел и приготовился к тому, что ему надерут задницу, чего, как он знал, он и заслуживал.
– Что у вас произошло? – спросил Дэл.
– Ну как тебе сказать. Пытались обсудить кое-какие проблемы.
– Судя по его лицу, дерьмово у тебя получается, – сказал Ян.
Гевин опустился на подушки и угрюмо уставился в потолок.
– Всего день прошел, – рявкнул Дэл. – А ты умудрился все испоганить.
Мак фыркнул.
– Ты читал дальше? Как там наш герцог?
– Ну-ка расскажи нам последние новости, – спокойно сказал Малколм.
– Мне кажется, я брежу. Постоянно слышу, как кто-то с британским акцентом диктует мне, что говорить и что делать.
– Рано или поздно такое случается со всеми, – сказал Мак.
Гевин поднял голову, чтобы посмотреть, не шутит ли он. Но лицо Мака оставалось серьезным.
– Вы тоже слышите голос?
– Это твое подсознание, – сказал Малколм. – В какой-то момент каждому из нас пришлось бороться с британским аристократом в мозгу, который называет вещи, которые мы предпочли бы не замечать, своими именами.
Возможно, потому, что ты бросил ее гораздо раньше, трусливый ублюдок.
– Значит, я должен его слушать?
– Ну, если только он не начнет приказывать тебе бросаться на людей, – сказал Дэл.
Гевин подумал, нет ли вины лорда Узкие Штаны в том, что он ударил Мака. Нет, вина была полностью его собственная. Как и в дурацком вопросе о мастурбации сегодня утром. Гевин наклонился вперед, опершись локтями о колени. Голова безвольно повисла.
– Она все время твердит, что это только до Рождества. Не верю, что она даст мне шанс.
– Послушай, парень. – Дэл сел напротив Гевина почти в той же позе, что и в ту ночь, когда они нашли его пьяным и раздавленным в гостиничном номере. – Если бы ты рассказал нам, что на самом деле произошло, из-за чего вы расстались, мы бы помогли тебе гораздо лучше.
– Ни за что!
– Что ж, – сказал Малколм. – Но не забывай вот о чем. Весь смысл в том, чтобы завоевать ее, Гевин. Не просто обольстить.
– А какая разница?
Мак снова фыркнул.
– Как ты вообще сумел жениться?
Гевин показал ему средний палец.
– Разница в том, – сказал Малколм, – чтобы заставить ее захотеть тебя, а не доказывать, как сильно хочешь ее ты.
Глава одиннадцатая
Следующие два часа стали для Теи настоящим адом. Адом кромешным. Умчавшись из кабинета, она помогала Нессе на кухне, делая вид, что не слышит, как другие жены и подруги перешептываются за бокалами вина.
«Я слышала, они расстались».
«Кошмар! Он избил Брейдена Мака!»
«У него и правда поехала крыша?»
Стоило Тее подумать, что хуже и быть не может, как высокий женский голос заглушил все остальные.
– Привет! А где все?
Тея перекрестилась и пробормотала: «Боже, дай мне терпения, чтобы не наговорить ей гадостей».
– Мы на кухне! – крикнула Несса.
Рейчел Тамборн, бывшая модель, профессиональная СуД и заклятый враг всех нарушителей правил клуба, ворвалась в кухню, цокая шпильками, оставляя за собой чертовски приятный шлейф дорогих духов. Ее волосы блестели. Макияж был безупречен. Плюс ко всему, к досаде Теи, облегающее платье телесного цвета сидело на ней потрясающе. За Рейчел следовал ее муж, товарищ Гевина по команде Джейк Тамборн.
Новая гостья расцеловала Нессу в щеки, не касаясь губами.
– Спасибо, что пригласили нас, – промурлыкала она. – В этом году я не захотела встречаться ни с кем из родственников, дала нашему повару выходной, так что бедный Джейк умер бы с голоду без вас, ребята.
– Вот и славно, – спокойно ответила Несса. – Чем больше гостей, тем веселее.
Рейчел отошла от нее и оглядела кухню, как будто никогда ее раньше не видела. И тут она заметила Тею. Ее глаза расширились. Блестящие губы приоткрылись. Тее даже почудилось, будто изо рта у нее вот-вот появятся клыки. Но она вспомнила, что вокруг люди.
Рейчел всплеснула руками.
– О боже! Привет, Тея!
Она процокала к ней, и Тея очутилась в объятиях удава.
– Рада видеть тебя, – сказала Рейчел, отстраняясь. – Я так по тебе соскучилась!
