– Ты же сказал, что ее не будет до десяти! – рявкнул Дэл.
– Она сама так сказала!
Взгляд Гевина упал на пол.
– Книги! Спрячьте эти чертовы книги!
Гевин и Мак бросились на пол и принялись собирать книги в мягких обложках.
Свет фар во дворе погас.
– Засовывай под диван! – прошипел Гевин.
– У меня еще ногти не высохли, – захныкал Мак.
Гевин свирепо глянул на него и начал запихивать книги под диван.
На крыльце послышались шаги.
– Суй быстрее под подушки! – прошипел Дэл.
Русский выпустил газы и прижал руку к животу.
– Мне снова нужно в туалет. – И убежал в подвал.
Дверь распахнулась. Гевин бросил последние несколько книг под одеяло и толкнул Мака, так что тот осел прямо на них.
Вошла Тея, за нею Лив, и мужчины замерли.
Гевин откашлялся.
– Привет.
Тея оглядела комнату.
– Это что за…
Гевин вспомнил об их костюмах:
– О, э-э, девочки за-х-хотели поиграть в переодевание.
– Понятно. – Она снова огляделась. – А где девочки?
– Спят наверху.
– Ясно.
Мак посмотрел через спинку дивана и подул на ногти.
– Привет, Тея! Поздравляю с поступлением.
Лив вошла в комнату и сразу же заметила пустой контейнер.
– Кто съел мою китайскую лапшу?!
Гевин указал на Мака. Тот странно замер. Он уставился на Лив, широко раскрыв глаза. Типа ослепленный красотой.
– Привет, – пытаясь казаться ошеломленным, сказал он. – Я… я Брейден.
Лив метнула на него полный искр взгляд, который мог бы разжечь огонь в камине, а затем грозно протопала в сторону кухни. В комнате воцарилась гнетущая тишина, будто все увидели голого бегуна, протестующего против условностей. Только что женщина отвергла Брейдена-Козла-Мака.
– Вот уж не думал, что увижу такое, – произнес Малколм своим спокойным баритоном.
– Чудеса! Прямо лик Иисуса в тосте, – усмехнулся Дэл.
Лив открыла холодильник, с кухни раздался визг:
– О боже! Мерзавцы, вы и пиццу мою сожрали?!
Возмущенно топая, она направилась в подвал.
– Лив, лучше бы подождать…
Предупреждение Гевина она не дослушала, хлопнув дверью, но не прошло и десяти секунд, как снизу раздался вопль. Стуча каблуками, Лив взбежала обратно наверх.
Дверь распахнулась. Она ворвалась и, задыхаясь, проревела:
– Ненавижу вас! Все мужики козлы!
Гевин указал на входную дверь.
– Пора по домам, ребята.
Глава восемнадцатая
Минут двадцать, пока парни не ушли, а женщины не разошлись по своим комнатам, Гевин был ни жив ни мертв. Наконец он остался один, и у него появилась возможность хорошенько спрятать принесенные книги. Он сложил их в два пакета, запихнул в шкаф в гостевой комнате, устало опустился на матрас и прижал ладони к глазам. Он был почти готов последовать совету Дэла.
Гевин стоял перед дверью спальни. Тея собиралась ложиться, из ванной слышались плеск воды в раковине, тихий шорох зубной щетки. Скрипнул ящик, в котором хранилась пижама.
«Откройся и ты ей», – сказал Дэл, выходя за дверь со спящей Джо-Джо на плече.
Гевин постучал.
– Входи, – ответила Тея через мгновение.
Она доставала из комода пижаму. От волнения и неистового желания его сердце бешено стучало.
– Как, э-э, как прошел день? – спросил он, застыв в дверях.
– Ты о Вандербильте или о кафе?
– О том и о другом.
Она пожала плечами.
– Прекрасно.
Ну вот. Она снова отгородилась. Будь сам предельно искренним и откровенным с ней.
– Хочу включить камин во дворе. Х-хочешь посидим там?
Тея перевела взгляд на кровать, потом на него.
– Ну, не знаю…
– Можно почитать там.
– Хорошо, – наконец ответила она.
Во внутренний дворик Гевин вышел первым, чтобы разжечь огонь. Он расстелил одеяло на диване, открыл две бутылки пива и уселся в ожидании жены. Она появилась через несколько минут в его толстовке, легинсах и пушистых носках. Волосы собраны в пучок, в руках их книга.
– Привет, – сказал он, растерявшись при виде Теи.
Она остановилась в нескольких футах.
– Привет.
– Огонь еще не разгорелся, но я принес одеяло.
– Гм.
Она быстро оглядела диван, а затем посмотрела ему прямо в глаза. От этого взгляда волна страсти и желания пробежала по всему его телу. Тея смотрела на него с нескрываемой тоской. Ошибиться было невозможно. Ее грудь высоко вздымалась, будто ей было трудно дышать. Она перевела взгляд на его губы, и Гевина сразу же бросило в жар. Изнывающее от желания тело мучительно напряглось.
В горле пересохло, он закашлялся и едва смог выдавить из себя:
– Ты мучаешь меня, Тея…
Она непонимающе взглянула на него.
– Что?
– Перестань смотреть на меня так или п-поцелуй, только сама. Потому что я не х-хочу все испортить.
Ее глаза расширились, она выдавила из себя смешок и покачала головой.
– Давай без глупостей.
Стараясь скрыть разочарование, Гевин ждал, пока Тея усядется. Затем опустился рядом с ней на диван. И, как будто они делали так уже сотню раз, прилег, откинувшись на подлокотник дивана. Тее оставалось лишь прислониться к его груди. Она натянула одеяло им на ноги, Гевин обнял ее за талию и прижал к себе.
– Тебе удобно?
Она только промычала что-то и положила голову ему на плечо. Какое-то время они молча смотрели на огонь, привыкая к тому, что происходит, к тому, что началось прошлым вечером.
– Я слышу, как ты думаешь, – сказал он.
Она ничего не ответила. Гевин сдержал вздох. Терпение и выдержка, иначе ничего не выйдет. Он попробовал другую тактику.
– Почему мы раньше так не сидели? – сказал он тихо.
– Раньше почему-то никогда не было времени.
Откройся ей.
– Глупости. Я вполне мог бы выкроить время.
У нее перехватило дыхание.
– Бейсбол всегда был у меня на первом месте. Теперь я это понимаю. Я все пропустил. Первые шаги девочек. Их первые слова. Поездки в больницу. Карьера, карьера, все ради карьеры. А сейчас я готов все это бросить, лишь бы сохранить семью.
