Она поняла почему, как только они с Нессой сели, а мужчины пошли за напитками.
– Рейчел и Джейк сильно поссорились, – сказала Несса. В своем расшитом бисером платье-макси золотистого цвета она выглядела как модель на подиуме. – Не знаю, правда это или нет, но он вроде бы сказал ей, что хочет пожить отдельно и переедет в отель.
Тея неожиданно испытала сочувствие к Рейчел.
– Они здесь вместе?
– Да, но сразу видно, что у них разлад.
– И она, конечно же, винит меня? – спросила Тея, начиная наконец понимать. – Я наслала на нее порчу в День благодарения?
Несса поморщилась.
– Представь, именно такую сплетню я и слышала.
Вот как, значит, обстоят дела.
Когда мужчины вернулись с напитками, Несса и Тея сразу замолчали. Дэл поднял свою бутылку пива и предложил тост:
– За наших красавиц жен!
– За это обязательно нужно выпить. – Гевин подался вперед и чокнулся с Дэлом, прежде чем сделать глоток.
Затем он наклонился к Тее.
– За самую красивую жену в зале, – прошептал он ей на ухо, легонько стукнув бутылкой по ее бокалу. И поцеловал, прежде чем она выпила.
– А меня совсем забыли, – пошутил Дэл. – Несс, как же я?
Тея подняла глаза. Улыбка Нессы была мечтательной, у Дэла – озорной. Гевин коснулся губами виска Теи. У них впереди долгая ночь…
В следующие полчаса другие столики заполнялись парочками, но к ним никто не подсаживался. Даже Ян и его жена Соледад уселись в другом конце зала. Обидно. Почему люди такие суеверные? Неужели они всерьез верят, что Тея приложила руку к возможному разводу Джейка и Рейчел? Она быстро выпила шампанское и отправила Гевина за новой порцией.
Перед самым ужином два тренера и их жены наконец снизошли до них и спросили, свободны ли места за их столиком. Видимо, на тренерский штаб порча не распространялась.
Ужин закончился, началась церемония награждения. К этому времени Тея выпила три бокала шампанского, повеселела и хихикнула про себя, с удивлением обнаружив, что больше не переживает по поводу оргазма.
Церемония началась. Одни награды присуждались за серьезные достижения, другие были шуточные, их вручали в силу глупых бейсбольных традиций. За самую длинную бороду плей-офф. За худший победный танец. Дэл отшутился и отказался принять награду за самую безобразную истерику в дагауте
[13], которая случилась в начале сезона из-за неудачной попытки украсть вторую базу
[14]. Но каждая награда приближала их к неизбежному финалу, когда будет объявлен Большой шлем Гевина, и с каждой минутой ожидания Тея все больше нервничала.
Если бы устроители обошлись без лишней помпы, она бы как-нибудь вытерпела. Но они ни за что так не сделают. Ведь это главное событие года. Наверняка покажут видео, и она впервые с того вечера увидит эти кадры. Тея так и не посмотрела запись, слишком уж тяжелы были воспоминания. День его триумфа стал днем ее величайшего унижения и боли. И то, и другое существовало в том же пространстве и времени, так жестоко распорядилась судьба. А сегодня ей снова придется пережить все, да еще и на публике.
Гевин если и нервничал, то не подавал виду. Он не выпускал ее руку, обнимал, постоянно поглядывал на Тею, многозначительно улыбаясь или подмигивая.
– Ну, со следующей наградой все ясно, – наконец сказал ведущий. – Приз за лучший удар достается…
Зал как по команде начал скандировать: «Большой шлем, Большой шлем! Большой шлем!» На огромном экране появилась ставшая культовой фотография Гевина, прыгающего от радости в объятиях товарищей по команде. Зал взорвался аплодисментами. Видео переключилось на замедленную съемку: Гевин огибает третью базу и бежит к дому. На полпути подбрасывает в воздух свой бейсбольный шлем – жест восторга, который на следующий день породил тысячу твиттов «Шлем Гевина Скотта уже приземлился?». Товарищи по команде втаскивают его в ликующую, прыгающую, кричащую толпу. Его хлопают по плечу, толкают, обнимают. Подхватив на руки, подкидывают вверх. Гевин срывает с себя футболку, оставшись в черной майке, которая обтягивает каждый мускул. Эта фотография породила уйму твиттов «Хочу детей от Гевина Скотта!».
Под оглушительные аплодисменты и взрывы смеха Гевин шагнул на сцену. Вернувшись к столику, он наклонился и громко поцеловал Тею, но садиться не стал. Ведущий объявил, что пришло время для последней новой награды, которую предложили сами ребята и учредить которую следовало давным-давно.
– Legends, пожалуйста, встаньте.
Все игроки и тренеры встали. Тея взглянула на Нессу. Та недоумевающе пожала плечами, как и Тея, ничего не понимая.
– Мы все знаем, что настоящие герои команды – наши семьи, которые до сих пор нас терпят. Совершенно непонятно, как им это удается, – сказал ведущий в микрофон.
Сердце Теи остановилось. Что это?
– Вы поддерживаете нас в победах и поражениях. Помогаете пережить стрессы от переговоров. Благодаря вам наши безумные мечты становятся явью. А мы так редко показываем, как любим вас.
Сердце Теи глухо колотилось в груди.
– Legends! – обратился к залу ведущий. – Выразите свою признательность!
В зале раздался оглушительный свист и улюлюканье. Игроки и тренеры поднимали своих жен и подруг, заключали в объятия, страстно целовали. На лице Гевина мелькнула неуверенность, когда он протянул руку. Тея вложила в нее свои пальцы и поднялась, еле удерживаясь на ногах.
– Теперь понимаешь, почему я хотел, чтобы ты была здесь? – тихо сказал он, обнимая ее за талию и притягивая к себе.
Тея подняла к нему лицо, и, как в кино, время остановилось. Все вокруг исчезло, не осталось ничего, кроме глаз, улыбки и рук Гевина. Его руки! Большие, мозолистые от многолетних тяжелых тренировок. Его пальцы медленно скользили по ее обнаженной спине. От этих прикосновений по коже пробежала горячая волна. Пальцы Гевина обвились вокруг ее шеи, он нагнулся к Тее. Его губы приблизились и остановились возле ее губ, как будто он хотел дать ей шанс отступить, потому что все его тело говорило ей, что этот поцелуй не будет похож на другие. Те были разминкой. Репетицией перед грандиозным шоу. Этот поцелуй будет настоящим.
Он дразнил ее, покусывая нижнюю губу, от чего по всему ее телу пробежала дрожь.
– Гевин… – умоляюще прошептала она, позволив шампанскому принимать за нее все решения.
С улыбкой ее муж наклонился и приник к ее губам. Погрузившись в них. Полностью.
Она чувствовала легкое головокружение, но дело было не в шампанском. Это был он. Его запах, его вкус, сила его губ. Он прерывал поцелуй только для того, чтобы вновь прижаться к ее губам еще сильнее. Оба чувствовали пьянящее возбуждение от поцелуев. В зале, полном людей, они будто находились в коконе. Казалось, вокруг все исчезли. Нежно и в то же время властно он гладил ее лицо. Тея взяла в ладони его слегка заросшие щеки и с трудом оторвалась от него. Их частое, прерывистое дыхание смешалось и слилось в одно, а затем у них одновременно вырвался удивленный смех.
