– В них нет ничего д-дурного. Они, они… э… помогают разобраться в современных… гм, современных отношениях, феминизме и… во всем остальном.
Тея фыркнула.
– Гевин, я знаю. Вообще-то я и сама люблю романтическую прозу.
– Любишь?
– Моя электронная книжка забита такими романами. Я просто… с каких это пор ты стал увлекаться ими?
Его телефон прозвонил еще два раза.
Вот дерьмо!
– Милая, п-п-подожди секунду.
Он повернулся и вышел из комнаты. От парней пришли три эсэмэски.
«Сохраняй спокойствие». От Дэла.
«Спроси, не хочет ли она попробовать непристойные сцены». Ну, эта, конечно же, от Мака.
«Главное, не лги». От Малколма.
Хорошо. Он и сам собирался рассказать ей о книжном клубе. Просто сначала нужно было отвлечь ее от книг, пока она не откроет какую-нибудь и не увидит записи. Это было бы совсем унизительно.
– Папа! – крикнула Ава с нижней площадки лестницы.
Гевин подавил стон.
– Что, милая?
– Я хочу есть!
Гевин про себя осыпал графа ругательствами. Ах ты, напудренная рожа! Герой-любовник в чулках цвета блевотины!
– Сейчас, милая! Подожди минутку.
– Гевин!
Голос не предвещал ничего хорошего. Тея произнесла его имя тихо и зловеще. Он повернулся и пошел к ней.
Она держала в руке открытую книгу «Завоевание графини». Заметки и отмеченные места были хорошо видны.
Тея подняла голову.
– И кто же из нас притворялся?
Глядя на Гевина, Тея пыталась убедить себя, что это шутка. Или ошибка, или какой-нибудь коварный розыгрыш Лив. Она надеялась прочитать в его глазах, что все не так, как кажется.
В его голосе чувствовалось замешательство.
– Тея, послушай!
– Все эти чудесные слова, которые ты мне говорил…
– Ну и что, что они не мои, я же…
От волнения она еле держалась на ногах.
– «Я жил наполовину. Прекрати мои страдания. Я в твоей власти», – последние слова она произнесла со стоном.
Какой же подлец! Ведь он соблазнил ее этими словами! А она развесила уши, сразу растаяла, поверила ему… Неужели Лив оказалась права?! Неужели для него это всего лишь игра?! Вернуть ее любыми средствами просто потому, что это ему по силам?
Гевин бросился вперед.
– Это все правда, Тея! Я действительно так чувствую! Вот что главное.
– Ты соблазнил меня, повторяя чужие слова!
– Всего несколько книжных фраз, Тея. Вот и все. Чтобы сказать тебе о своих чувствах, ведь м-мне так т-трудно найти подходящие слова.
– Это не просто книжные фразы. Прекрасные слова. После них я, дура, поверила, что все образуется, что теперь-то все пойдет по-другому. – Она пятилась назад, пока ее ноги не уперлись в кровать. – И сколько же раз ты устраивал этот спектакль?
Гевин провел рукой по волосам.
– Мне что, прочитать все эти книги? Признайся, что именно за последний месяц было фальшивкой!
– Н-ничего н-не было! Последний месяц был самым важным в моей жизни!
– Ты постоянно врал мне!
– Нет, не в-врал! Я б-был в о-отчаянии. Я не знал, что сделать, чтобы ты дала мне шанс, а Дэл и ребята сказали, что могут помочь, и…
Внутри у нее все сжалось.
– Так Дэл знает?! – Ее ноги подкосились, когда кусочки головоломки начали складываться в нечто целое. И это была картина полного унижения. Тея опустилась на матрас. – И Мак. А Малколм? В тот вечер, когда они здесь играли в переодевания? Ведь так?
– У нас к-книжный клуб. – Гевин опустился перед ней на колени. – Мы читаем любовные романы, чтобы наладить отношения с женами.
– Так ты играл роль, ты не был собой!
– Нет! Я был сам собой! И стал лучше, чем раньше. Не из-за книг, а потому, что эти романы помогли мне взглянуть на вещи по-другому. Прошу тебя, поверь, любимая!
Тея почувствовала тошноту и поднялась на ноги.
– Мне нужно подумать. Проветрить голову. – Она увернулась от его объятий, когда он поднялся с пола. – Мне нужно выяснить…
– Выяснить что? – перебил он. – Любишь ли ты меня?
Тея резко обернулась. Его глаза больше не смотрели умоляюще, в них появился тяжелый блеск отчаяния.
– Не в этом дело, – сказала она.
– Разве? – Гевин сделал два шага к ней и посмотрел на ее запрокинутое лицо. – Я люблю тебя.
Сердце гулко стучало в ее груди, частые удары отдавались во всем теле.
– Я люблю тебя, Тея. Я просто искал с-способ сказать тебе о своей любви, раз ты не хотела слышать именно эти слова. Но, наверное, дело в том, что ты вообще не хочешь меня слышать.
Дыхание ее стало прерывистым. Она задумалась.
– Ты валишь все в одну кучу. Не собираюсь продолжать этот разговор.
– От этого разговора зависит все! – Гевин схватил ее за плечи. – Скажи, что любишь меня!
Рыдания сдавили ей горло.
– Почему ты не можешь сказать это, Тея? После всего, через что мы прошли. Ты любишь меня или нет?
– Я… я не верю тебе.
Гевин только отчаянно замычал и, схватившись за голову, отвернулся от нее. Через мгновение он снова повернулся, покорно опустив плечи.
– Чего ты хочешь, Тея?
– Честности.
– И ты говоришь о честности?! Ты сама лгала мне три года!
– Это совсем другое, – прозвучал неуверенный ответ. В нем слышалось отчаяние. «Что я еще могу сказать», – звучало в нем.
– Может, тебе пора быть честной с собой?
– Я честна с собой! Поэтому в конце концов и попросила тебя уйти. Поэтому я возвращаюсь в университет.
– Все это чушь, Тея. Взгляни на вещи глубже. – Он засмеялся, покачал головой и поднял палец. – И это вовсе не мои слова. Так сказал Дэл, когда я отказался делать то, что мне советовали ребята. И все же сделал. Сделал все, что мог. Только вот одному мне не справиться.
Он обошел ее и медленно удалился. Его мягкие шаги затихли в коридоре, около их спальни.
Страх и неуверенность поднялись в душе Теи. Она догнала Гевина.
– Ты уходишь? Знаешь, а я не удивлена.
Она остановилась и затаила дыхание, увидев, как он бросил чемодан на кровать.
