В этом, собственно и состоял третий наказ Ефимыча, когда он, вдоволь наглядевшись на нас, неоперившихся дебютантов, вольно разъехавшихся по поляне за ненужными нам (но не нашим коням) лопухами, разбредшихся кто куда, вместо того чтобы дружно и неукоснительно поспешать за ним по тропе, громко изрек:
– Конем, чтоб он ехал, управлять надо!
Правило первое: не отставать
Управлять конем, но как? Вольно рассуждать свысока об управлении лошадью, когда уже больно и многократно набил себе бока и зад и волей-неволей чему-то успел обучиться испытанным методом сочетания ошибок с грубыми ошибками. Но каково робкому дебютанту, которому суют в руку веревку, на другом конце которой что-то жует и дико пялится чужая и пугающая животина, и которому тут же велят: «По коням!» Этим несчастным и может облегчить жизнь моя краткая инструкция. Вся она, как руководство по безопасности в авиации, написана по следам случившихся со мной катастроф и самых идиотских ошибок.
Запомните: главное, чему следует научиться, когда вы уже взобрались в седло, вставили обе ноги в стремена, выпрямили спину, провидели впереди свой путь и сумели привести коня в первоначальное движение: 1) не отставать от группы и при этом 2) не давать себя растрясти. Первым вы обеспечите достижение полянки с супом в разумные сроки и избежите гнева проводников и спутников, которым в противном случае придется каждые полчаса останавливаться посреди дороги и дожидаться, покуда вы до них дотащитесь. Вторым – доедете до полянки с супом живыми и здоровыми, без рези в пояснице и необходимости лепить пластыри на изъязвленные места. Между скоростью движения и спасением поясницы есть и прямая связь – чем быстрее вы доберетесь на очередную стоянку, тем меньше времени будут подвергаться ударам ваши непривычные к этому позвонки и ягодичные мышцы. Трястись из точки А в точку В четыре или же семь часов, согласитесь, далеко не одно и то же! Вот почему надо как можно скорее выучиться ездить быстро и в то же время мягко. Но как?
Здесь и приходит на выручку правило номер один – никогда не отставать.
Местные проводники знают, что туристы ездить не умеют, и поэтому ездят с ними очень медленно. Они с самого начала настраиваются на муторную, сонную, бесконечно тягомотную езду, когда пустяковое расстояние в пару десятков километров, которое они налегке пробегают за пару часов, едва преодолевается разноцветным табором горожан в течение целого светового дня. Поначалу проводники едут нарочно медленно, присматриваясь к группе и определяя для себя, какой ход она способна выдать и выдержать. Если группа уверенно держится плотно за спиной, передний проводник понемногу добавляет скорости, пока группа уже не сможет за ним поспевать, – так и выясняется средняя скорость доступного ей движения.
Так вот, если вы возьмете за твердое правило всегда держаться на одной короткой дистанции от проводников, не допуская просветов, то будете ехать быстро и в награду иметь более чем достаточно времени для отдыха на зеленых солнечных полянках после стремительных, но притом неутомительных переходов. Вы точно будете съедать свой суп еще засветло. Для этого всего лишь надо непрерывно, в течение всего перехода, подгонять своего коня – пятками в бока или веревкой, которую удобно держать и помахивать ею в правой руке, пока левая рука держит повод в кулаке и посредством его потягиваний вправо-влево направляет лошадь в нужную сторону. Ваша лошадь быстро усвоит, что вы не дадите ей спуску, не позволите ей отстать от впереди идущего мерина проводника, и вскоре будет реагировать, ускоряясь, даже на самое легкое шевеление ваших пяток, даже на небрежный мах веревки перед глазом. В противном случае вы всю дорогу только и будете делать, что отставать и догонять, замедляя общую скорость движения и сильно растрясая себе позвоночный столб.
Одна из привычек местных меринов, когда на их спине едет дебютант, – обильно и беспрепятственно питаться по дороге сочными лопухами. Поняв уже на первых же шагах, что в седле болтается слабовольный неуч, мерин совершенно перестает брать седока в расчет и принимается за любимое дело, усиленно и калорийно питаться. Он идет теперь медленно, на каждом шагу прихватывая травы и высматривая по сторонам – чего там есть поинтереснее в смысле покушать. Он окончательно сходит с тропы и переходит от одного сочного куста травы к другому, в то время как слабый дебютант беспомощно ерзает в седле, тянет пальчиком съехавший вниз повод и жалуется проводникам на то, что его конь не едет.
Когда группа уезжает далеко вперед по тропе, гурман спохватывается и начинает догонять. Он тряско скачет за прочими лошадьми и, доскакав, тормозит и по-новой принимается уплетать окрестные лопухи. Такой вот режим – сонное жевание лопухов и вслед за ним тряское добегание до группы, повторенные многократно, и есть печальный удел не желающих управлять своим мерином новичков. Именно при таком устройстве дел караван тянется мучительно медленно, часто встает и ждет отставших. И никогда не достигает засветло полянок с супом. Именно в результате этого стояния и заполошного догоняния неизбежно разрушаются позвоночники и стираются в кровь филейные места.
Единственный выход – никогда не отставать от группы. А для этого – выучиться ездить быстро и мягко.
Все без исключения местные лошади приучены ехать быстро (ведь иначе, как быстро, на них здесь никто и не ездит). И поначалу натурально рвутся бежать вперед. Но если ими никто не управляет, не держит крепко повод, позволяет им поедать попутные лопухи, не подгоняет в случае малейшей заминки или отставания, они быстро, буквально в течение нескольких часов, бросают работать и разлениваются. Они замедляются, принимаются непрерывно набивать брюхо травой и под конец сходят с тропы или вовсе ложатся под всадником (бывали у нас и такие вопиющие случаи). После каждого похода с туристами, получив обратно своего отданного в аренду работягу, местные пастухи и охотники сокрушаются:
– Опять мне коня испортили, прах их подери! – И немедля приступают к восстановлению утраченных кондиций посредством крепких зуботычин, пинков в живот и универсальной бодрящей команды: «Уууууу, бля»
Многие алтайские лошади, особенно в Усть-Коксе, только так и приучены ехать, когда их непрерывно подгоняет хозяин. Если же хозяин бросает повод, то и они немедля переходят на возможно медленный шаг. В Кош-Агаче, напротив, лошади приучены ехать очень быстро, и часто хозяин всю дорогу, напротив, удерживает своего коня от слишком уж ретивого бега. В любом случае самое верное средство – просто никогда и нигде не отставать и держать ровную дистанцию от впереди едущего, а придется ли для этого постоянно подгонять коня или всю дорогу сдерживать его – все равно.
Лошадью удобнее всего управлять одной рукой, а второй – подгонять ее, чтобы держать постоянную высокую скорость. Местные кони приучены таким образом, что повод держится коротко и жестко, не давая им наклоняться и хватать лопухи. Повод крепко захватывается в кулак левой рукой, и лошадь управляется короткими движениями, с поводом в кулаке – вправо или влево. В другой руке держится веревка, свободным концом которой, хлопками по бокам или кручением веревки перед правым глазом, подгоняется лошадь. Можно заменить веревку прутом, оторванным от придорожного куста. Даже самого легкого касания, самого легкого хлопка вполне достаточно, чтобы ехать быстро, ни на шаг не отставая от проводника. Если же ваш мерин вдруг упрямится, разбалованный в своей лени, и упорствует в любви к попутным лопухам, то самое лучшее – огреть его хорошенько разок или два веревкой, не забыв прибавить необходимое в таких случаях: «Ууууууу, бля» И помахать перед его мордой как можно ближе кулаком. Тогда ваш поезд полетит без остановок.
