– Есть здесь где-нибудь брод? – спрашиваю я Артема.
Он кивает головой утвердительно. Он выяснил подробности у земляков на Ачике, пока мы пили там чай.
Был здесь и старый брод, чуть выше по течению от моста. Но его тоже смыло паводком, вместе с целым островком посреди реки. Горные реки Алтая меняют свои русла едва ли не ежегодно. Наша затея опасна. Лето нынче дождливое, вода в алтайских реках высокая, быстрая и мощная. Всадника легко может унести вниз по течению, вместе с лошадью и вещами. А там уж как повезет. Но если мы не сможем перейти реку, наш план доехать до Юнгура провалится. Надо идти.
Здесь Артем из Чибита предстает перед нами во всем своем профессионализме и спокойствии. Он в этих горах как дома и действует надежно и безошибочно. Наши лошади тоже отменно хороши. Они обучены и приучены к любым обстоятельствам, какие только могут встретиться в горах, в том числе и к бродам горных рек. Алтайские лошади не боятся воды, ее шума, течения, мощи, опасной глубины.
Артем едет вдоль берега несущейся мимо него полноводной и быстрой Шавлы и внимательно прощупывает глазами речное дно. Вода совершенно прозрачна, и галечное ложе реки хорошо просматривается до самого противоположного берега. Ачикцы сказали Артему, что где-то есть новый брод, примерно в полукилометре вверх от старого, смытого паводком. Здесь проводник его и высматривает. Он не знает, где именно на реке переправа, – он именно сейчас, не сходя с коня, ищет и определяет ее расположение. Наконец он увидел, где можно проехать, и принимает решение.
Артем решительно въезжает в воду, обрушиваясь в нее с берега и поднимая высокие брызги. Его молодой конь было заупрямился, но сильно получив веревкой по боку, отчаянно прыгнул в реку. Мы следуем за проводником как привязанные. Главное во время брода не отклоняться ни на шаг в сторону, идти строго след в след с впереди идущим. Артем берет немного наискосок, выше по течению. Мы погружаемся в воду по брюхо коней, вода сильно бьет им в ноги, пенится на боках, лошади ставят ноги шире, чтобы их не снесло и не сбило потоком. Каждый шаг дается лошадям с напряжением, им приходится преодолевать плотность и силу воды. Копыта скользят по донной гальке. Мы, вцепившись в седла, правим выше по течению вслед за Артемом. Река громко шумит. Мы продвигаемся к другому берегу медленно, но твердо. Перед самым противоположным берегом на пути у нас встречается глубокая яма, речная промоина, лошади погружаются в нее по середину боков. Но течение здесь уже не такое сильное, и через мгновение кони выносят нас на берег. Так мы один за другим благополучно перебредаем Шавлу в ее нижнем течении.
Но где же наш лохматый Барсук? Барсука нигде не видно и не слышно.
Однако Артем совершенно не переживает по этому поводу. Мы проезжаем недалеко вниз левым берегом, и вскоре встаем лагерем на прекрасной поляне, прямо напротив пастушеской стоянки, которая видна на другом берегу. И тут внезапно появляется Барсук: он бодро выпрыгивает как будто из-под земли, и, разумеется, там, где свалены в кучу все наши продукты. Этот плут и на реке нашел место, где можно переплыть поудобнее!
С Шавлы на Бол-Ар-Оюл
Река Шавла – одно из самых труднодоступных мест Алтая, если не считать ее популярных верховий с озерами, облюбованных туристами и сравнительно близко расположенных к Чуйскому тракту. После слияния со знакомой нам речкой Кол (или Ештыколь) она поворачивает на запад и течет дальше в глубоком каньоне, окруженном почти отвесными склонами и горными стенами. Высота этих стен над берегами Шавлы – 1–2 км, бродов через Шавлу от Ештыкола до устья всего четыре, и все они весьма опасны. От поворота на запад до нашей стоянки на всей реке есть только одна охотничья избушка (на устье Каракола, по правому берегу). Только в двух местах, на нашей стоянке и семью километрами ниже, есть подходящие поляны и можно пасти скот. С северного нагорья на Шавлу спускаются всего пять троп. На юг же через Северо-Чуйский хребет проходит и вовсе только одна тропа, которая ведет на Нижний Юнгур. По этой единственной тропе мы и намереваемся проехать. Наша цель – река Юнгур, и нам остается сделать последний бросок к ней. Как говорит Артем, скорее всего, мы первая конная группа, которая решила туда отправиться этой дорогой. Здесь бывают иногда местные охотники и изредка проводят инспекционные поездки сотрудники заказника «Шавлинский». Вот и все. Места дикие, заповедные, безлюдные, очень далекие от населенных пунктов и автомобильных дорог.
Эта единственная тропа с Шавлы на Юнгур берет начало прямо напротив тропы и ручья, которыми мы спустились накануне с перевала Турат. От места нашего ночлега до устья Шавлы, где она впадает в Аргут, меньше полутора часов езды – километров десять. Тропа туда на карте показана нашим левым берегом. Но нам надо не на устье Шавлы, а на Юнгур. Поэтому мы поворачиваем на юг и начинаем подъем на самый западный отрог Чуйских Альп. Неделю назад мы начинали свой поход с изучения самых высоких вершин этого хребта, лежащих отсюда далеко на востоке.
Единственная конная дорога с Шавлы на Юнгур поднимается к перевалу узким ущельем небольшой речки Чарга-Узек (или Шарга-Озек). Сначала мы примерно час некруто едем вверх по речке лесом, полтора десятка раз переходя ее вброд с одного
берега на другой. Тропа хорошо видна, вдоль тропы мы прямо на ходу рвем сине-голубую жимолость и красную смородину, которыми заросло все ущелье.
Дальше характер тропы резко меняется. Речка уходит левее в совершенно непроходимый узкий скалистый каньон. Чтобы обойти его, тропинка берет правее скального провала и круто карабкается вверх землистым склоном. Мы спешиваемся и взлезаем на крутой склон впереди лошадей, едва ли не на коленях из-за страшной крутизны. Удивительно, но наши лошади справляются с этим, казалось, невозможным подъемом. Дальше оказываемся на узком карнизе над пропастью. Пройдя карниз, появляемся на крутом лесном склоне. Тропинка петляет круто наверх, мы то и дело попадаем на каменные осыпи и в заболоченный лес, где почти тонем в непролазной грязи. Так медленно карабкаемся по камням и заболоченному лесу, в основном пешком, ведя коней в поводу еще час. Через два часа от начала подъема лошади уже очень устали, и мы делаем получасовой привал под огромным кедром, на крутом травянистом склоне уже на верхней границе леса, на высоте 2200 м.
Мы пьем чай из железных кружек и глядим наверх, пытаясь увидеть вершину перевала, но до нее еще очень далеко. После привала продолжаем крутой подъем по травянистому косогору, оставив тайгу внизу. В одном месте горы из ее склона выступает большой рыжий скальный балкон, на котором мы делаем минутную остановку, чтобы оглядеться. Внизу от нас открывается красивый вид на долину Шавлы. От балкона, еще круче, продолжаем движение вверх и в конце концов выбираемся на седло перевала, где и делаем традиционную остановку.
Высота перевала Чарга У зек – 2420 м. Это означает, что за три часа тяжелого подъема мы поднялись на 1365 м или почти на полтора километра от стоянки на берегу Шавлы. На всем протяжении подъема нам встретились лишь два места, подходящих для стоянки: посреди пути на высоте 1700 м небольшая полянка со старой избушкой. И еще одна небольшая лесная полянка ближе к границе леса. Почти на всем своем протяжении подъем на перевал очень крутой.
