- Раз уж вы так любопытны, я открою вам секрет, который не выдаст ни один поисковик. Я и раньше ненавидел Рождество. Потому что, не считая нескольких лет в раннем детстве, я проводил его в компании нянек. А потом, когда мои родители расстались - это был один из самых громких скандалов в Аргентине, - меня отправили в частную школу в Швейцарии, где оставляли на весь учебный год.
Себастио было трудно поверить, что он вот так взял и выложил правду о своем прошлом. Но злость и ощущение, что его предали, до сих пор пульсировали в нем.
Он провел скучный вечер, кляня себя за то, что сам не пригласил Эдди. Вместо того чтобы слушать разговоры гостей, он представлял себе, как она могла бы выглядеть в платье из тонкого шелка.
А потом, услышав шум, Себастио нашел ее здесь перед образами его разбитого прошлого. Он чувствовал себя так, словно у него стянули кожу с еще свежей раны.
- Извините, Себастио… Я не должна была приходить сюда.
Ее чуть хриплый от волнения голос резанул его по нервам. Что там было в глубине этих синих глаз? Симпатия? Сочувствие?
Он не заслуживал ни того ни другого. Ему хотелось увидеть что-то более непосредственное и земное. То же желание, что пульсировало в его крови.
Себастио придвинулся ближе к Эдди. Теперь он чувствовал слабый аромат, исходящий от ее кожи. Изысканно утонченный. Противоречивый. Интригующий. Тянущий за собой хрупкие воспоминания, за которые он никак не мог ухватиться. И это выводило его из равновесия. Как если бы она могла знать то, чего не знал он.
Он поставил на стол стакан и протянул к ней руку.
- Скажи мне, что и ты этого хочешь…
Одежда Эдди вдруг показалась ей слишком тесной. Она не могла двигаться. Она не хотела двигаться. Себастио смотрел на нее с таким неприкрытым желанием, что она словно оцепенела.
Он хотел ее.
Эдди переполнило чувство то ли ужаса, то ли торжества.
- Эдди?…
Себастио ждал. Она знала, что может заставить его отступить.
Была сотня причин, почему ей не стоило открывать свои чувства. Но прямо сейчас она не могла вспомнить ни одной.
- Да, - сказала она.
Чисто мужское удовлетворение отразилось на его лице. Большая рука легла на ее шею… палец коснулся подбородка и скользнул вдоль линии скул.
Дрожь охватила ее тело, на коже выступили мурашки.
Себастио наклонил голову, и она почувствовала на своих губах его губы.
Ей снился периодически повторяющийся сон - что было бы, если бы тогда в клубе, вместо того чтобы отвернуться, он ее поцеловал. Но ни один из снов не мог сравниться с реальностью.
Себастио притянул Эдди к себе, и она буквально растеклась по его горячему и твердому телу. Никакой боязни уже не осталось.
Наоборот, она открылась ему, как цветок под солнечными лучами.
А потом он отстранился, и она оказалась затянутой в серые озера его глаз.
- Дай мне попробовать тебя…
Эдди не знала, что он имел в виду, пока его губы снова не оказались на ее губах, и она приоткрыла рот, позволив ему проникнуть внутрь.
Ничего, что она прежде испытывала, не могло подготовить ее к этой чувственной атаке. Ее колени подогнулись, пальцы вцепились в его рубашку.
Это было приятно, но ей хотелось большего. Гораздо большего. Ощущения, проходящие сквозь ее тело, ошеломляли.
И все же в какой-то момент реальность напомнила о себе. Напомнила ей, кем была она и кем был он.
Эдди уперлась ладонями ему в грудь и оттолкнула от себя.
- Что мы делаем? - Язык казался ей слишком большим для ее рта.
- Доказываем, что ты хочешь меня.
Эдди замерла.
Себастио так и не сказал, что хотел ее. Его глаза блестели, но это была не страсть. Это был триумф. Она ужаснулась, как близко он подошел к тому, чтобы открыть ее секрет. Ее унизительную неопытность.
Это недопустимо, - сказала она, пытаясь выдержать холодный тон.- Вы мой работодатель.
Себастио остался невозмутим, словно не сам отправил ее в этот пожар, чтобы посмотреть, как она будет гореть.
- Технически - нет. Вас наняла дочерняя компания «Ривас Банк», созданная именно для того, чтобы нанимать сотрудников в Англии.
- Я подписала контракт на работу с вами.
Он наклонил голову:
- Не непосредственно. Вы были приняты на работу в «Азул инкорпорейтед», название дано в честь моего острова Санта-Азул.
Ну конечно, у него был собственный остров!
Пропасть между ними казалась бездонной. Эпической.
- Все равно это недопустимо, - упрямо повторила она.
- А прежде вы никогда не делали ничего недопустимого?
Нет, не делала. Эдди заболела как раз в то время, когда ее сверстники начали активно выстраивать границы между собой и родителями. Да и вообще, она никогда не была бунтаркой.
Себастио нахмурился.
- Но вы правы, - холодно сказал он. - Вам стоит вернуться в постель.
Пускай другими словами, но он вновь ее отверг. Эдди не могла поверить, что снова оказалась в той же ситуации. Возбуждение, которое она чувствовала, только еще больше ее унижало. Но в этот раз она отказалась принять те ощущения.
- Это что, ваш способ наказания? Доказать женщине, что она вас хочет, если та в чем-то перед вами провинилась?
Он нахмурился:
- Что за чушь?
- Вы поцеловали меня потому, что были рассержены. Вы хотели унизить меня.
Его глаза блеснули.
- Вы думаете, я целую женщин, к которым чувствую влечение, чтобы что-то доказать?
Сердце Эдди учащенно забилось.
- Вы хотите сказать?… - О, черт, она не могла даже выговорить это.
- Что я хочу вас? Я думал, это и так ясно.
У Эдди в голове все поплыло.
- Я решила, что вы рассердились на меня…
- Да. Но я все равно хочу вас. Я остановился потому, что, если бы я этого не сделал, мы бы занялись любовью прямо на столе, а я не знаю, готовы ли вы к этому.
Эдди покраснела.
Так значит, он понял, насколько она неопытна?
Эдди явно заплыла не в свои воды. И она лицемерила. Она решила, что легче ненавидеть его, чем признать, что он и в самом деле может хотеть ее.
Он был прав. Она была не готова к смелым экспериментам.
Эдди отступила.
- Я иду спать. Этого больше не случится.
Но прежде чем она вышла из комнаты, ей показалось, что она услышала тихий голос Себастио:
