Это было глупо. Но так мило. Уорд снял воображаемые заботы с ее шеи, как будто они были каким-то украшением, его пальцы слегка щекотали ее чувствительную кожу, и аккуратно повесил воображаемое ожерелье на ветку дерева.
- Ты сможешь забрать их, когда мы будем возвращаться.
Смешно, но Мэдди почувствовала себя лучше. От его случайного прикосновения у нее покалывало кожу. И от этого покалывания она чувствовала настороженность. Уорд был слишком уж хорош. Мужчина, который может заставить женщину снова поверить в мечты. Разве это не самое страшное в жизни?
- Все будет хорошо, - сказал он. - Так всегда бывает.
Уорд сказал это с полной уверенностью. Мэдди снова почувствовала настороженность, но так хотела ему доверять. Уорд был человеком, которому хотелось верить. Он был таким человеком, который мог заставить поверить в невероятные вещи, даже если весь мир кричал обратное. И сейчас, когда этот уверенный и сильный мужчина был рядом с ней, Мэдди казалось, что, может быть, весь мир окажется у ее ног.
На одну секунду она позволила себе поверить, что все будет хорошо.
Глава 6
Уорд просто стоял и ждал, пока Мэдди всматривалась в его лицо, желая увидеть подтверждение его слов. Что все будет хорошо. Она ведь не могла знать, что, как у принца, у него достаточно ресурсов, и он может исправить любую ситуацию. И поэтому, когда ее плечи слегка опустились, а из взгляда ушла настороженность, он почувствовал удовлетворение.
Мэдди поверила ему. Не принцу Хейвенхерста, а ему. Конечно, все было сложно. Тот факт, что она понятия не имела, кто он на самом деле, сводил на нет безрассудное доверие, которое принц видел в ее глазах.
Но он выбросил это из головы. Подняв руки, он снял воображаемое ожерелье проблем со своей шеи и повесил его на ветку рядом с ее ожерельем.
- У тебя есть проблемы? - спросила девушка.
- Да, у всех есть переживания.
-И о чем твои переживания?
Это был простой вопрос. Но вопрос опасный. Уорд не мог позволить себе открыться Мэдди. Они были незнакомцами. Он хотел просто насладиться прекрасным днем.
Уорд дотронулся до ветки дерева.
- Я оставлю свои беспокойства здесь. Сегодня не тот день, когда надо о чем-то беспокоиться. Возможно, когда на обратном пути я заберу свои беспокойства, я поделюсь ими с тобой.
Все, конечно же, было ложью. Но тем не менее то, что он повесил свои заботы на это дерево, дало ему шанс побыть простым человеком. На этот краткий момент принц Эдвард Александр из Хейвенхерста мог быть обычным человеком. Нормальным. Никто не следил за каждым его движением. На время он просто забыл обо всех обязательствах.
И он подозревал, что Мэдди сейчас так же нуждалась в нормальной жизни. Могут же они побыть просто двумя обычными людьми, наслаждающимися друг другом и этими прекрасными моментами, прежде чем реальная жизнь обрушится на них снова?
Тропа сузилась, и им пришлось карабкаться наверх по камням. Как и любой другой парень, Уорд поднялся первым и протянул Мэдди руку. Она поколебалась, но затем ухватилась за его ладонь.
Они почувствовали характерный запах минеральных источников еще до того, как увидели их. И когда они очутились в зоне зрения, Уорд оказался не готов к прекрасному зрелищу.
Это было великолепно! Растительность казалась тропической, дымящиеся источники окружены буйной зеленью и папоротниками.
- Так бывает даже зимой, - сказала Мэдди, - источники нагревают воздух вокруг себя, создавая для растений комфортную среду.
Они вышли к самому высокому источнику из трех. Остальные были связаны с небольшим водопадом. Источники там, где их можно было увидеть сквозь поднимающийся пар, были удивительных цветов: нефритово-зеленого, глубокого бирюзового и цвета индиго.
- Этот верхний источник самый маленький и самый горячий. Каждый последующий становится все больше и холоднее.
- А тебе нравится горячий или холодный, мисс Мэдди?
Слова вырвались помимо его воли. Что ж, простой парень, заигрывающий с девушкой. Его слова заставили ее покраснеть. А глаза внезапно потемнели.
«Прекрати», - приказал Уорд себе. Опасно было продолжать заигрывания. Но это было так заманчиво.
Мэдди уставилась на Уорда. Почему этот мужчина так уверен в себе? Такое поведение было просто отталкивающим. Или, возможно, она пыталась убедить себя в этом, потому что таким образом срабатывала ее слабая защита от того, что она чувствовала.
А что она чувствовала? Влечение.
- Я предпочитаю холодный источник, - вежливо ответила она.
А затем Мэдди разозлилась на себя. Это ведь всего лишь безобидный флирт! Уорд пробудет здесь до завтра. До концерта. И она не должна каждый час оставаться серьезной. Легкий флирт не может повредить ей.
- А мне нравится горячий, - сказал он.
- Ну, я собираюсь начать с прохладного бассейна. Это не для слабонервных. А ты можешь делать что хочешь.
Уорд приподнял бровь:
- Ты подвергаешь сомнению мою мужественность?
«О боже, нет».
-Да.
- Ты называешь меня слабаком? - Он так искренне обиделся, что она не выдержала и рассмеялась.
Мэдди веселилась, впервые в жизни она могла просто веселиться. Она послушалась голоса отца - стала смелой.
- Если это вызов, то я первый окажусь в воде.
- Нет, не окажешься.
Мэдди бросилась бежать, на бегу расстегивая рубашку. Она не оглядывалась, но слышала шаги принца позади. Она пыталась на ходу снять с себя шорты. Уорд догнал ее, и, когда обгонял, она ухватила его за рубашку и чуть не упала, потому что ее шорты запутались в ногах. Но принц быстро расстегнул пуговицы и снял рубашку, которую она теперь держала в руках. Увидев перед собой обнаженную спину, она едва не упала в обморок. Но быстро взяла себя в руки и бросилась вперед, скидывая ботинки. Уорд уже стоял на краю источника, успев снять шорты и кроссовки.
На мгновение она замерла, рассматривая его совершенное тело, широкую спину, шею, мускулистые ноги.
Он тоже замер, глядя на нее, а потом слегка улыбнулся. Мэдди показалось, что он специально загипнотизировал ее своей великолепностью, чтобы выиграть в споре.
Уорд отвел взгляд и прыгнул.
- О нет, не надо! - Мэдди вышла из транса и попыталась ухватить его. Но вместо того, чтобы отпрянуть, Уорд подался навстречу и, схватив ее за руку, потянул в воду.
Вода была холодной!
- Думаю, мне все-таки нравится теплый источник, - сказала Мэдди, высвобождаясь из его захвата. Его горячая рука в холодной воде была пугающе чувственной.
-О! - Она хлопнула руками по воде, обрызгав его. - Вот тебе!
