С тех пор она выросла и превратилась в разумную женщину. Джейн Смарт перестала читать нотации по поводу женской чести и порочной мужской природы, но Элис все равно продолжала носить в себе программы из юности. Поэтому она привычно выбирала одежду в сдержанном стиле, скрывающую все чувственное, что есть в ее фигуре.
Это же платье не скрывало ничего!
Но оно ей нравилось!
С загадочной улыбкой она посмотрела на свое отражение, потом на кольцо с бриллиантом на пальце и облегченно вздохнула.
Да, ей было хорошо! Элис помолвлена. И именно поэтому она сейчас так выглядит. Не потому, что собирается на встречу с мужчиной, который будет глупо, но красиво мурлыкать весь вечер ей на ухо, чтобы потом затащить в постель и снять это платье. Нет! Она идет отмечать свою помолвку с мужчиной, который станет ее мужем. Ну и что, что все это фальшь.
Войдя в образ, Элис подняла руки к волосам, приподняла их у корней и распушила так, что ее довольное лицо с натуральным румянцем оказалось в обрамлении темной шелковистой гривы.
В обувном отсеке шкафа были выставлены в ряд туфли на каблуке, разных моделей и марок. Здесь размеры уже были немного разные. Элис померила несколько, и, когда одни - босоножки на невысоком каблуке с тонкими перепонками - пришлись ей впору, она на мгновение почувствовала себя Золушкой.
Переживания о том, что ее потрепанная сумка не вписывается в элегантный образ, привели ее к еще одному шкафу. На полках были выложены сумочки и клатчи, а в соседнем отделении сверкали украшения.
Элис выбрала маленький клатч, подходящий к босоножкам, и даже не стала рассматривать украшения, будучи уверенной в том, что кольцо с бриллиантом - это все, что надо к ее наряду.
Повернувшись к зеркалу, она застыла на мгновение. Из отражения смотрела незнакомка. Красивая, уверенная в себе, решительная… и сексуальная. Это слово всплыло непонятно откуда и поселилось внизу живота.
Элис напомнила себе, что та, кого она сейчас видит в зеркале, - это переодетая для роли актриса, которая в реальной жизни не имеет ничего общего с главным героем этой пьесы. Ей хотелось закрепить это намертво в своем сознании, чтобы каждую секунду оставаться в реальности, и не позволить себе эмоционально втянуться в романтическую фантазию.
Это всего лишь спектакль, который скоро закончится.
* * *
Элис двигалась божественно.
Оказалось, что его простая скромная ассистентка обладает замечательной фигурой. А теперь она еще и танцует так, будто родилась на танцполе. Такие открытия вызвали первый звоночек тревоги в сознании Тэноса.
Элис очень легко вписывалась в роль его невесты.
Та самая Элис, которая сидела в его офисе и выполняла все поручения. Да, она вызывала симпатию с первого взгляда - приятная внешность, приятный голос, походка. Но не более того - никакой красоты, бросающейся в глаза. Она казалась идеальной находкой, чтобы представить ее Каринедесу как женщину, что вывела Тэноса на верную дорогу, а также избежать лишней назойливости после свадьбы. Но сейчас, когда Элис так чувственно танцевала и их тела время от времени соприкасались, он начал думать, что, возможно, ошибся - возможно, Элис неподходящая фигура для этой игры.
Она, конечно, не блондинка с длинными ногами, какие обычно липнут к нему, но и совсем не такая, какой он ее представлял. А сюрпризы Тэнос обычно не любил. У него был конкретный план с четкими намерениями, а теперь он чувствовал неопределенность.
Элис танцевала так, словно музыка пульсировала через нее: прикрытые глаза, удовлетворенная улыбка на приоткрытых губах, ее руки пластично и легко дополняли движения тела, а грудь время от времени мимолетом показывала свою форму, плотно прилегая к скользящему шелку.
Он смотрел на нее и напоминал себе, зачем они здесь. Но когда его взгляд остановился на гипнотизирующих движениях ее бедер, вдруг в воображении без спроса нарисовалась картинка, где эти бедра, уже без платья, такими же покачивающими движениями окружают его тело. Он понял, что битва за самоконтроль и трезвый рассудок на сегодня проиграна.
- Спасибо тебе! - поднявшись на носочки, проговорила она ему на ухо и, пошатнувшись, случайно прильнула к нему.
Он почувствовал прикосновение ее груди и резко отстранился. Нельзя было, чтобы она также случайно ощутила его возбужденное мужское достоинство.
- За что спасибо?
- За все! - Открытая улыбка так натурально и маняще озаряла ее лицо, что Тэнос чувствовал себя одурманенным.
- В первую очередь, за маму, конечно! - прокричала она - Но и за это тоже! Я не танцевала миллион лет!
Так давно, что забыла, как мне это нравится.
«Черт возьми, Тэнос, это же всего лишь Элис!» - напоминал он себе.
Та Элис, которая еще три дня назад была всего лишь его временной ассистенткой. Элис была просто голосом, звучащим из трубки телефона, и именем в конце электронных писем.
Она абсолютно точно не принадлежала к его типу женщин. Но трагедия в том, что… она была лучше! Элис не просто красива. Она обворожительна!
Когда они обговаривали условия сделки, Тэносу даже не приходило в голову заглянуть в сущность и причины тех требований, которые она озвучила. Просто потому, что они жили в разных мирах. В мирах, которые почти никогда не пересекаются. А еще потому, что Тэнос никак не рассматривал возможность реальных отношений.
От одной только идеи серьезных отношений у него стыла в жилах кровь. Всю свою жизнь, с самого детства, он слепо верил: любовь - это зло. Человек рождается один и умирает один. Зная это, глупо строить какие-то отношения в иллюзорной надежде избежать одиночества.
Тэнос вспомнил, что он здесь для того, чтобы вернуть бизнес. И вожделение по отношению к Элис совершенно неуместно.
Он усилием воли усмирил некоторые части тела, и пульс пришел в норму. Главное, чтобы они оба ясно осознавали, зачем каждому из них нужна эта игра.
Тэнос наконец расслабился.
Кожа Элис соблазнительно блестела, а платье, прилипая к мокрому телу, обнажало фигуру. И ей было все равно. Она так давно не чувствовала себя счастливой, легкой, удовлетворенной, как сейчас! Да что уж там - она никогда себя так не чувствовала. Все детство и юность прошли в условиях, когда денег постоянно не хватало. Поэтому ощущение скованности, ограниченности и несвободы она впитала в себя с раннего возраста и носила внутри всю свою жизнь.
А потом у матери случился инсульт, и жизнь молодой девушки превратилась в постоянный стресс и борьбу за выживание, мамино и свое.
Элис не могла вспомнить, когда последний раз вот так просто танцевала и чувствовала радость.
Вспышка света нарушила ее эйфорию. Элис испугалась и автоматически прильнула к Тэносу. Их фотографировали. Счастливая улыбка резко сменилась выражением легкой паники, и она вспомнила, зачем они здесь. Как она могла забыть?!
