- У меня их нет, - безапелляционно ответила Элис, и в следующее мгновение на ее лице проскочило сожаление, как-будто она сказала что-то лишнее и хотела бы аннулировать свои слова.
Но Тэнос уже ухватился за край ниточки и начал тянуть.
- Почему?
- Это сложно объяснить.
- Не забывай, я твой муж, - шутливо и в то же время настойчиво сказал он.
- Только по документам! - сгримасничала она.
- Ладно, по документам, - подхватил он ее шутливый тон. - Только не надо использовать это против меня.
- Я постараюсь, - с улыбкой замкнула она шутку.
После недолгого молчания она продолжила отвечать на его сложный вопрос:
- В детстве мы очень много переезжали с места на место. Не успевала я завести новых друзей, как мы уже оказывались в другом городе, и приходилось начинать все заново. В шестой раз сменив школу, я смирилась и перестала запоминать даже имена одноклассников и соседей. Теперь то же самое на работе. Так как я занимаю временные позиции, полноценных знакомств с коллегами заводить не успеваю. И даже если задерживаюсь подольше, все-равно у меня нет времени на поддержание новых связей - мне всегда надо поскорее вернуться к маме.
Тэнос рос в полном материальном достатке по сравнению с Элис, но боль одиночества, покинутости и отсутствия эмоциональной поддержки ему была хорошо известна.
- Я понимаю, что в свои двадцать четыре года я далека от того, к чему приходит большинство людей в моем возрасте. Но такова жизнь. Так что в моей жизни нет людей, которых мне бы хотелось позвать на это мероприятие, - завершила она, пожав плечами.
- Мне жаль, - подумав, что задел за живое, поспешил он утешить ее.
- Нет, даже не думай. Если хочешь пожалеть меня, можешь выбрать любой другой повод, например, то, что мой отец никогда не желал меня знать, или что моя мама парализована, или что мой долг по кредитной карте был размером с гору Эверест до того, как ты появился. А без друзей я уж точно обойдусь как-нибудь.
Он снова приостановил танец, смотря ей в лицо и думая о том, как же они все-таки похожи. В своей независимости от других, в отсутствии боязни принять и показать свое одиночество.
- Об этом я тоже сожалею, - проговорил он, глядя прямо ей в глаза. Он смотрел и удивлялся, как так случилось, что судьба устроила этому маленькому хрупкому на вид созданию столько сложностей в жизни.
Она улыбнулась, замыкая тему страданий и жалости.
- Сегодня день нашей свадьбы, - напомнила она. - Мы должны выглядеть счастливыми, а не угрюмыми.
Он не успел ответить - рядом, словно из ниоткуда, возник Коста Каринедес.
- Тэнос, - кивнул он в знак приветствия и с интересом перевел взгляд на Элис, поприветствовав и ее: - Миссис Смарт.
- Миссис Статаки, - весело и непринужденно поправила она собеседника, поворачивая на Тэноса идеально сыгранный взгляд счастливой невесты. Несмотря на то что она притворялась, он внезапно уловил, как по телу от ее взора разлилось тепло.
- Ну да, конечно, - сказал Коста, переводя взгляд с жениха на невесту и обратно, будто пытаясь разоблачить их.
- Мы очень рады, что вы смогли приехать, - продолжила спектакль Элис, развеивая сомнения пожилого человека. - Прошлый раз, когда мы виделись в офисе, было немного неудобно, что мы скрыли наши отношения.
- Значит, вы уже были вместе?
Тэнос непроизвольно вступил в игру:
- Мы хотели как можно дольше сохранять отношения в тайне. Сами понимаете, все эти общественные сплетни. Неприятно.
- Да, конечно. - Коста прищурился, став похожим на собаку, идущую по следу. - И давно вы вместе?
- Сейчас мне кажется, что целую вечность. - Тэнос влюбленным взглядом посмотрел на Элис.
Она подхватила:
- Я понимаю ваши сомнения, мистер Каринедес. Но вам ведь известно, как ведет себя пресса. Дай им малейший повод, и они напишут такие истории, что нам и не снились.
- Да, ты права, дорогая. Это так.
Казалось, старик сдается.
- Вы собираетесь в свадебное путешествие?
- Конечно, - выдал жених, не на шутку удивив невесту.
- Куда поедете?
Тэнос с интригующей улыбкой повернулся к Элис:
- Это сюрприз.
- А-а-а… - протяжно и довольно произнес Коста. Он потер руки и впервые за много лет улыбнулся Тэносу. - Ну может быть, когда вернетесь, наведаетесь в гости? Поужинаете со стариком, в Порт де Анджело великолепные закаты, - подмигнул он.
- Порт де Анджело? - Элис приподняла брови.
- Это маленький городок на южном побережье. Посидим, полюбуемся с видом на океан, поболтаем за бокалом вкусного вина, угощу вас местными блюдами. - Коста проникновенно посмотрел в лицо Элис.
Тэнос мило улыбнулся в ответ, но про себя прекрасно понял, что это проверка. Старик хочет доказательств того, что их отношения и свадьба настоящие. И это вполне нормально, учитывая обстоятельства.
Актерские способности Элис превзошли ожидания Тэноса.
- Как здорово! Мне бы очень хотелось, - проворковала она, обратив вопросительный взгляд на мужа. - Тэнос?
- Мы приедем, как только сможем, - согласился муж.
- Может быть, через неделю?
- Неделя? - раздумывая, повторил вслух Тэнос. - Я думаю, недели через три.
- Тэнос! - строго, но дружелюбно возразила Элис. - Разве нам не хватит недели? Мне кажется, было бы здорово.
Он посмотрел на ее улыбку, и внезапный приступ нежности окутал его с ног до головы.
- Замечательно! - Коста решил принять слово женщины как решающее, а потом серьезно, но тепло посмотрел на Тэноса и сказал: - Она теперь твоя семья, Тэнос. Все, что ты делаешь, - ты делаешь для нее.
Зайдя в уборную номера для новобрачных, он замер. Свадебное платье Элис, которое весь день держало его в пелене соблазна, теперь свисало на вешалке с перегородки ванной. Он подошел и наконец коснулся его, провел ладонью по воздушным складкам, представляя, как она раздевалась.
Белоснежный призрак напомнил Тэносу о нарушенной клятве безбрачия - в груди кольнуло. Он отвернулся к умывальнику, оперся ладонями о панель и уставился в глаза собственному отражению. Хоть он и понимал, что это не настоящая женитьба, но обручальное кольцо на пальце почему-то вызывало душевный зуд.
«Я женат» - эта мысль прожигала все внутренности.
Он стал глубоко дышать, равномерно вдыхая и выдыхая. В нем бушевала страсть и неистовое желание узнать, что бы произошло, если бы тот поцелуй у алтаря можно было не сдерживать. Его бросило в жар. Он открыл воду и умыл лицо. Быстро расстегнул рубашку и небрежно стащил с себя. В комнате послышались какие-то звуки, и он направился к двери.
