Ее сердце заколотилось, и она радостно выпрыгнула из постели. Италия! Она едет в Италию прямо сейчас! Такое безграничное счастье она не испытывала… никогда!
В итоге ни один из четырех предложенных городов не стал их пунктом назначения. В ходе полета Тэнос разыскал на просторах Интернета таинственную родину синьоры Берде и дал пилоту команду приземлиться во Флоренции. Там они пересели с воздушного лимузина на наземный и отправились в небольшое путешествие по Италии.
- Нам далеко ехать? - выпытывала она, глядя в окно.
- Нет. Полчаса.
Элис переполняли эмоции. Предвкушение разливалось по венам. Она до сих пор не могла поверить, что находится в Италии - стране, попасть в которую мечтала всю свою жизнь. И все благодаря мужчине, который сидит напротив нее.
- Красиво! - промурчала она, довольная, самой себе, глядя на пролетающие за окном пейзажи. Огромные сосны покрывали сочно-зеленым ковром невысокие горы по левую сторону дороги, а справа, на фоне желтых лоскутных полей, вдалеке виднелся каменный замок.
По мере того как машина приближалась к замку, дорога все больше сближалась с рекой, бурлящие воды которой искрились в лучах полуденного солнца.
- Еще одна река! - указала она на место, где под прямым углом пересекались две реки, обе очень мощные и быстротечные.
Тэнос кивнул:
- Трефьюми-Норд дословно означает «Три реки на север».
Элис резко развернулась, устремив на него свои горящие глаза и даже не пытаясь сдерживать блаженную улыбку.
- Кажется, синьора Берде что-то об этом говорила.
Она переметнулась на заднее сиденье лимузина, выглядывая во все окна поочередно, жадно впитывая взглядом все, что вмещалось в ее радостные глаза. Ей некогда и незачем было обращать внимание на то, что Тэнос не менее жадно разглядывал ее, пропитываясь ее детским восторгом и счастьем.
- Тэнос, смотри! - завизжала она, когда машина свернула на другую дорогу, и впереди как будто из ниоткуда возник маленький городок.
Он простирался у основания нескольких покатых гор и был наполнен золотисто-желтокрасными тонами, в которые были выкрашены здания. В центре возвышалась церковь в стиле ренессанса. Между домами кое-где росли карандашные сосны.
- Тэнос, это он!
Ее было не узнать - столько в ней было жизни!
- Это даже красивее, чем я всегда представляла.
Машина остановилась на ровной мощеной улице. Шофер, которого звали Райан, открыл заднюю дверцу.
Элис вышла, аккуратно ступая на вожделенную землю. Она вдыхала полной грудью, пропитываясь воздухом, атмосферой этого места, которое долгие-долгие годы жило в ее воображении, и вдруг неожиданно стало частью реальности.
- Спасибо тебе! Что привез меня сюда.
Он не мог отвести от нее глаз, пораженный своей собственной реакцией на то, что происходило с Элис.
- Ты очень красивая, когда радуешься.
Она проигнорировала свое обычное желание - отклонить комплимент. Может быть, потому, что она действительно чувствовала себя красивой в это мгновение. И это чувство не было связано с внешним видом.
- Спасибо, - мягко прошептала она в ответ, светя на него своей искренней счастливой улыбкой.
Они стояли, улыбаясь друг другу, и со стороны выглядели настоящей влюбленной парочкой.
Вдруг где-то в стороне блеснула вспышка и раздался звук фотографирующего телефона. Элис повернулась и увидела женщину с направленной на них камерой. Та быстро убрала телефон и ушла.
Элис нахмурилась.
- Она просто сфотографировала нас?
- Это случается, - мрачно ответил он.
- Серьезно? Люди просто так берут и фотографируют тебя?
Кивнув, он положил руку на ее спину и стал уводить от лимузина.
- Пойдем.
Они пошли по узкой улочке, вымощенной брусчаткой. Шагать по булыжникам было не очень привычно, поэтому Тэнос время от времени смотрел под ноги. В эти моменты он брал Элис за руку, и она принимала это как должное. А иногда, когда их пальцы сплетались, его большой палец непроизвольно начинал поглаживать тыльную сторону ее ладони. Чувство близости между ними стало очень естественным, и им обоим это нравилось.
Элис смотрела по сторонам, дивясь, насколько все соответствует давним рассказам ее благодетельницы. Запахи, звуки, местные жители, маленькие бутики, ресторанчики и кофейни - все, что она носила в своем воображении, было сейчас здесь, но теперь в живом варианте. Во всем царил неповторимый итальянский дух. Элис ловила себя на ощущении киношности.
То ли она попала внутрь своей мечты, то ли мечта просочилась в ее жизнь, - грань реальности была стерта.
- Сюда. - Тэнос замедлил шаг, приближаясь к большим деревянным дверям в каменной стене.
Элис остановилась, поднимая голову, чтобы разглядеть все здание. Наверху висела табличка «Пето».
- Ресторан «Старый город»?
- Молодец, - улыбнулся Тэнос. - Ты берешь уроки?
- Нет. Это дорого, да и времени у меня нет, чтобы посещать уроки. Приложение в телефоне. Отличный способ с пользой проводить время в метро.
Он подвел ее к дверям, и они сами распахнулись вовнутрь. Их встречал высокий пожилой, но крепкий мужчина, с седыми волосами и черными глазами, одетый в черную жилетку поверх белой идеально выглаженной рубашки и черные брюки.
- Добро пожаловать, синьор! - Он уважительно кивнул в знак приветствия и жестом пригласил войти.
- Благодарю! Нам нужен столик на двоих. Что-нибудь с хорошим видом.
- Конечно. - Официант почтительно кивнул, задержав взгляд на Тэносе.
Элис поняла, что в эти секунды пожилой итальянец идентифицировал известного магната, потому что уже через минуту их провели к самому лучшему столику в ресторане, где ждала бутылка шампанского - комплимент от заведения.
Сидя за столом, Элис целиком ушла в изучение вида, который открывался из окна. Совсем рядом протекала река, одна из тех трех, что пронизывали сердце этого города. Чуть вниз по течению над рекой красовался небольшой мост в средневековом стиле. Он был похож на миниатюру знаменитого Понте Веккио во Флоренции - с торговыми рядами по обе стороны и небольшой панорамной площадкой в центре.
Течение в реке было очень быстрым. На берегу сидели дети, кто-то стоял с удочкой, кто-то лежал с книгой. Картинка завораживала своей идилличностью.
Шампанское было налито в бокалы, и официант оставил их наедине с меню. Оно было полностью на итальянском.
- Что тебе хочется? - вытащил ее из нирваны Тэнос.
- Что здесь интересного? - Она открыла меню, пробегая взглядом и вылавливая знакомые слова.
- Хочешь, я тебе переведу?
