Она кивнула:
- Я понимаю совсем чуть-чуть.
- Скажи мне, какие слова узнаешь.
Она, смущаясь, посмотрела на него:
- На самом деле только самое простое: хлеб, курица, ветчина, пицца, паста.
- Это уже половина меню. - Он успокоил ее, и она нырнула глазами в список блюд.
- Мясо… с зеленым горошком. Картошка. Трюффельные фетучини…
- Ты знаешь больше, чем тебе кажется.
- Спасибо! - Ей было приятно.
Подошел официант.
- Моя жена сделает заказ. - Он вдохновляюще кивнул ей.
- Что ты будешь? - шепотом спросила она.
Он потянулся через стол и ткнул пальцем на стейк.
Элис на ломаном итальянском произнесла несколько блюд. Терпеливый официант очень медленно задавал вопросы, уточняя предпочтения. Она сконцентрировалась до предела и смогла не только понять, но и ответить. Тэнос смотрел с восхищением, испытывая удовольствие.
Когда официант ушел, ее щеки загорелись счастливым румянцем.
- Вау! Кажется, он меня и правда понял.
- Ты говорила достойно. И у тебя красивый акцент.
- Не уверена, - улыбнулась она. - Но все равно, это была моя первая попытка общения на итальянском с носителем языка.
- Я думаю, если бы ты провела здесь какое-то время, то вмиг бы заговорила.
- Может быть. - Она сделала глоток шампанского. - На скольких языках ты говоришь?
- Греческий, английский и итальянский - бегло, французский и немецкий - так себе и могу общаться на испанском и кантонском.
У Элис отвисла челюсть.
- Ничего себе!
Он пожал плечами:
- Мне повезло. Я много путешествовал, часто оставался жить какое-то время в разных странах. А кантонский выучил потому, что наша учительница по фортепиано была китаянкой и почти не говорила по-английски.
- Я в шоке.
- Языки - это средство общения, а общение присуще всем людям на земле.
Она сделала еще один глоток шампанского, раздумывая над его словами.
- Должно быть, тебе это очень помогает в бизнесе.
Он молча кивнул в ответ.
Элис на время ушла в мысли, водя пальцем по ободку бокала. Она никак не могла переварить, как столько ума, ответственности и профессионализма уживалось с постоянными интрижками, вечеринками и бесшабашностью.
Официант принес блюда, и она вынырнула из размышлений.
- Все сходится! - обрадовалась она. - Я сомневалась, все ли правильно сказала.
Тэнос подмигнул ей, и, хотя жест был чисто дружелюбный, у нее внизу живота разлилось тепло. Ей расхотелось есть и больше всего на свете хотелось оказаться сейчас наедине со своим мужем, где-нибудь в закрытой укромной комнате с кроватью.
Еда была на высшем уровне. В неповторимом вкусе свежайшие продукты сливались с итальянскими традициями и самобытностью. Элис пожалела, что потеряла связь с синьорой Берде и не может рассказать ей о своем пребывании здесь, о том, как ела на берегу одной из трех рек Трефьюми-Норд.
- Когда ты уходишь в раздумья, у тебя появляется маленькая складочка. - Он потянулся к ней через стол и нежно прикоснулся пальцем между бровей. - Вот здесь.
Почувствовав себя пойманной на крючок, Элис сделала усилие, чтобы расслабить мышцы лица.
- Я просто думала…
- О чем?
- Ты совсем не такой, как я всегда считала.
Он отложил вилку, облокотился удобно на стул, и был весь внимание.
- Не такой?
Она отрицательно помотала головой:
- Твоя репутация любвеобильного мачо, европейского шейха. Откуда? Я не вижу этого в тебе.
- Почему нет? - Он пожал плечами.
- Просто ты с такой настойчивостью идешь к цели, не распыляясь на мелочи.
Он равнодушно улыбнулся.
- По-твоему, это исключает богатую социальную жизнь?
Она поджала губы.
- Нет. Я думаю, что ты на самом деле не получаешь удовольствия от гламурной жизни.
-Да?
Он молча пригубил свой напиток, не отрывая от нее взгляда.
- Я серьезно. Не могу представить тебя тупо развлекающимся на яхте с кучей алкоголя и в окружении супермоделей.
Тэнос спокойно слушал. Его лицо ничего не выражало.
- Я просто думала, какая из версий тебя настоящая?
Он посмотрел в окно и задумчиво вздохнул:
- А обе не могут быть настоящими?
- Не думаю.
Вдруг она вспомнила про личные границы, которые были определены до того, как между ними установилась близость. Может быть, сейчас она их нарушает?
- Не важно, забудь, - сказала она после его продолжительного молчания.
- Я не игнорирую тебя. Просто пытаюсь сформулировать ответ.
Она приготовилась услышать что-то неожиданное.
- Мне нравится человеческий гул - когда люди собираются в большой рой и гудят как пчелы. Это сложно объяснить.
- А я никогда не любила толпы. Вечеринки, дискотеки всегда казались мне бессмысленной тратой времени и денег. Прекрасный способ окружить себя людьми без риска углубляться в отношения, - выпалила она, не боясь обидеть.
Но Тэнос так же спокойно продолжал смотреть на нее.
- Это снимает напряжение. Вечеринки вошли в мою жизнь еще в юности, а потом постепенно превратились в способ расслабиться, побыть вдали от своих мыслей.
Сделав глоток, Элис удивилась, что уже выпила почти все содержимое бокала.
Как по волшебству, появился официант и тут же наполнил его.
- А теперь?
Он молча ждал, пока она конкретизирует свой вопрос.
- Когда сделка осуществится, компания снова станет твоей и мы оформим развод, ты вернешься к прежней жизни? Твои фотографии с разными женщинами снова будут появляться каждый день на обложках журналов?
Его невозмутимость напрягала.
- Тебя это смущает?
Она опустила глаза. Ей хотелось спрятаться от его сверлящего взгляда.
- Да, это не мое дело. Мне просто было интересно, тебя все еще тянет к той жизни или нет.
- Элис, мы женаты всего неделю, - напомнил он.
Ее словно ударили по голове. Она просканировала его взглядом, и чужой голос произнес:
- Точно. Всего неделю.
Неделя или год, уже не имело значения. В ее душе что-то хрустнуло в этот момент, распалось на кусочки и стало менять форму, трансформируясь в нечто чужеродное. Одновременно откуда-то изнутри всплыла сила, которой она разом вытолкнула из головы все мысли о будущем и с улыбкой как ни в чем не бывало посмотрела на тарелку.
