- Да. Разве это нехорошо?
- Не знаю.
- Почему?
Элис подошла к окну, посмотрела на темное звездное небо, собрала всю свою храбрость, повернулась к нему и начала говорить:
- Я не могла понять, что меня так гложет эти дни. Но когда ты сказал, что любишь одиночество, мне стало ясно. Я не хочу быть одна. Я не хочу быть без тебя. Я люблю тебя, Тэнос.
Она ждала ответной реакции, но его словно парализовало.
- Я не хотела, чтобы это случилось. Я ведь тоже привыкла быть одна и долго не впускала в свою жизнь мужчин.
Но появился ты, такой другой, не похожий ни на кого. Я не понимала, что происходит. Но теперь точно знаю, что влюблена. Я хочу быть с тобой не только сейчас, сегодня. Я хочу быть с тобой всегда.
От слова «всегда» у него пошли мурашки. Он был убежден, что ничто не длится всегда. У любого действия, отношений есть начало и конец. «Всегда» - это лишь иллюзия.
Он понимал, что нужно сказать ей что-то. Но что он может сказать сейчас? Ему больше всего на свете не хотелось делать ей больно. Как подобрать слова, чтобы объяснить ей то, как он думает, чувствует?
- Элис, - начал он. - Что ты хочешь, чтобы я сделал для тебя?
- Я хочу знать, что ты чувствуешь.
- Что я чувствую? - напряженно переспросил он.
- Я понимаю, что я не первая влюбленная в этом райском гнездышке.
Он сжал зубы от неожиданной боли, словно его полоснули ножом. Из его отношений с женщинами любовь была исключена по умолчанию.
- Я никогда, ни разу не дал тебе повода ожидать любви с моей стороны.
Ее глаза наполнились слезами.
- Ты так думаешь?
- Я знаю, - жестоко, но честно сказал он. - Я был очень осторожен с этим.
- Ложь! - В ее голосе звучали отчаяние и нотки злости.
- Мы ведь с самого начала разложили все по полочкам.
- Да, но мы говорили одно, а делали другое.
Где-то в глубине души он понимал, что в ее словах есть веская доля правды. Всю жизнь он так осторожно и мастерски обходил все риски в амурных делах. Но появилась Элис, не похожая на всех прежних претенденток на его сердце, и он позволил себе расширить границы. Впустить чуть глубже, узнать чуть больше, обнять чуть крепче… И вот в итоге - полный крах.
Он не хотел, чтобы она страдала. Ему больше всего на свете хотелось, чтобы она оставалась рядом. Без всякого временного ограничения, сколько угодно. Но без планов на будущее.
- Элис, мне очень хорошо с тобой, - желая смягчить, вырулить сложившееся положение, начал он. - Почему ты не хочешь просто наслаждаться тем, что нам хорошо вместе?
- Я так не смогу, Тэнос. Это будет ложью. И в любом случае рано или поздно придет момент истины.
- А ты не думаешь, что это может быть просто страсть? Та невероятная связь, что возникает, когда мы занимаемся любовью, - она так сильна, что порождает зависимость. Но это пройдет.
- Тэнос, перестань! Эта связь с нами не только в постели, но и когда мы гуляем, едим, загораем, разговариваем, смеемся… - с грустью вспоминала она их счастливые будни.
- Но почему мы не можем продолжать наслаждаться этими моментами без мыслей о том, что будет дальше?
Она резко посмотрела на него, и он понял, что сморозил глупость.
- «Потом» уже наступило, - утвердительно констатировала Элис. - Мне не кажется, что я влюблена в тебя. Я знаю, что люблю. С того самого момента, когда увидела тебя впервые. Хотя долгое время не могла признаться себе в этом. - Она говорила, сдерживая слезы. - Поэтому теперь, осознав свои чувства, я не смогу больше делать вид, что просто получаю удовольствие внутри границ нашего контракта, заниматься любовью, зная, что для тебя это просто секс.
Он захотел обнять ее, опротестовать ее слова, но не стал. Как бы ему ни хотелось, чтобы она осталась с ним, продолжала засыпать и просыпаться в его постели, сопровождать его будни, он не станет лгать. Ни за что! Однажды ей уже пришлось пережить ложные надежды по поводу любви. Он не заставит ее снова проходить через это.
- Так что я могу сделать для тебя, Элис? - бережно задал он вопрос.
Она поняла, что это конец. Боль пронзила сердце, отразившись в ее глазах.
- Я хочу домой. - На ходу она стала выстраивать возможный алгоритм выхода. - Я понимаю, что у нас был конкретный договор, который я прерываю. Я постараюсь вернуть те средства, которые были потрачены на устройство мамы.
- Элис! - перебил он ее. - Неужели ты думаешь, что меня это как-то волнует?! Кроме того, ты исполнила свою часть обязательств. Благодаря тебе Коста принял нужное мне решение. Так что ты по праву получишь все, что должна была.
- Ну тогда я тем более могу спокойно уехать.
Тэнос вдруг почувствовал себя тем восьмилетним мальчиком, которого оставляет самая близкая женщина на свете. Тогда это была мать. Теперь Элис. Конечно же, она не виновата в том, что он чувствует. Тем более что на этот раз, в отличие от восьмилетнего мальчика, у него был выбор. Он выбрал контроль и надежность.
- Прости! - со всей искренностью произнес он. - Я старался быть осторожным, но, наверное, недостаточно, раз позволил такому случиться.
Слезы снова потекли по ее щекам, и, видя это, он наполнялся болью и злостью к самому себе. Он не прикасался к ней, ясно осознавая, что потерял это право.
- Что теперь? - сквозь слезы спросила Элис.
Он почему-то услышал в ее вопросе надежду, что она может передумать.
- Я не смогу сама выбраться отсюда.
Надежда оказалась иллюзорной. Холод пробежал вдоль его позвоночника вместе с осознанием, что игра окончена.
- Ты не хочешь остаться до утра?
- Нет. - В ее голосе прозвучала тревожность.
Ему было невыносимо - теперь она боится его.
Он не мог ей дать того, что могло бы избавить ее от этой боли.
- Я отвезу тебя в Афины, - ровным, спокойным тоном предложил он. - Там, в отеле, ты проведешь остаток ночи, а утром, если твое намерение вернуться в Америку останется в силе, частный самолет в твоем распоряжении.
Она благодарно кивнула:
- Спасибо!
Какое может быть «спасибо»?! За что?! Он чувствовал себя полным ничтожеством, уж точно не заслуживающим ее благодарности.
Глава 13
- Ваша мама выглядит намного лучше, - сквозь пелену отрешенности Элис услышала голос медсестры.
Она смотрела на мать и ясно видела, что за эти два месяца нахождения в клинике она действительно стала выглядеть лучше. Это и неудивительно - условия здесь были и впрямь на высшем уровне. Каждый день пациентку вывозили на свежий воздух и подолгу гуляли с ней в саду, в окружении зелени, под звуки пения птиц и журчание водопадов. Наравне с традиционной медициной здесь использовали такие методы лечения, как арома-, цвето- и фитотерапия. Даже самые тяжелые пациенты при такой заботе очень скоро начинали оживать.
