- Почему это?
- Потому что вам некому его передавать. Ни жены, ни детей, ни внуков. Вы же не выставите на торги семейный бизнес, если только не хотите, чтобы его разрушили и растащили по частям после вашей смерти.
Элис испытала жалость к пожилому человеку.
- Судьба моего наследства - не твое дело.
Тэнос сощурил глаза, и сердце Элис встрепенулось. Его естественная красота в сочетании с этим грозным деловым видом делали его магически привлекательным.
Тэнос долго удерживал взгляд Косты.
- Вот уже два года, как ваши доходы падают.
- Это проблемы экономики.
- Нет же! - резко выкрикнул Тэнос. - Вы теряете рынок и не знаете, как вернуть позиции.
- Ты думаешь, я пришел сюда, чтобы мне прочитали лекцию? - сверкнул глазами Коста.
Тэнос не собирался извиняться, более того, продолжил в том же тоне:
- Я не говорю ничего такого, что вам самому не известно. Если вы не предпримете что-то прямо сейчас, то весь еще недавно цветущий бизнес превратится в прах. Тысячи людей потеряют работу. И все из-за глупого упрямства.
- Это мой бизнес и мои проблемы.
Тэнос выпрямился.
- Да, я продал вам «Пето», но все это время ни на миг не переставал думать и переживать о ней. Я прекрасно понимаю, что сейчас это часть вашей компании. Продайте мне «Пи индастрис», и я обеспечу сохранность всего вашего бизнеса.
Легкий смешок недоверия вырвался из уст Косты, притянув взгляд Элис.
- Ты думаешь, я мог бы доверить тебе свое наследство?
- Почему нет?
Банальный вопрос, но Элис увидела, как Тэнос, произнеся его, наполнился яростью, которая просачивалась сквозь натянутую улыбку.
- Потому что ты сын своего отца. А я не позволю, чтобы мое семейное наследие прошло через поток грязи.
Элис неожиданно для себя почувствовала обиду. Тэнос, казалось, уловил это и посмотрел на нее.
- Я знаю, ты не такой, как он, - постарался смягчить свое последнее высказывание Коста. - Ты другой. Но с не менее скандальной репутацией.
Тэнос опустил голову, так что Элис не могла видеть его реакцию на сказанное.
- Каждый раз, как я беру в руки газету, я нахожу там твое фото. Слишком много алкоголя, вечеринок и женщин, Тэнос. Репутация плейбоя и завидного принца Европы не в твою пользу.
Тэнос поднял голову и сказал:
- При чем здесь моя личная жизнь? Думаете, это помешает мне успешно вести дела компании?
- Я думаю, что никто не сможет управлять ею лучше, чем ты, - вдруг, противореча себе, произнес Коста. - Я всегда восхищался твоим умом и способностью вести бизнес. Даже когда ты был еще ребенком и смотрел на деда, как на живого идола, перенимая от него все, что только возможно.
- Я учился у самых лучших, - смягчившись от признания собеседника, сказал Тэнос.
- Да. Николас был одним из лучших людей, которых я встречал за свою жизнь. - Положив локти на стол, Коста продолжал уже более расслабленно: - Я всегда уважал и любил его. И что сделал твой отец…
- Сейчас это уже не актуально. Я смирился с этим много лет назад.
- Правда? - Коста пытливо посмотрел на Тэноса. - Твой дед и я - мы из другой эпохи. Все было иначе. Наши родители и мы ценили семью. Это были времена, когда уважение царило в мире людей. Сейчас все стало другим. Но если ты думаешь, что я готов отдать дело своей жизни в руки мужчине, для которого связь с женщиной как поход в спортзал, то ты понятия не имеешь, кто я такой.
Тэнос поймал взгляд Косты. Элис почувствовала, что невольно стала свидетельницей очень личного разговора.
- Никто не позаботится о «Пи индастрис» лучше, чем я, - пообещал Тэнос.
- Может, так оно и есть, - согласился Коста. - Но я не продам тебе компанию.
Опустив глаза, Элис проанализировала, сколько нового узнала о своем шефе за последние полчаса.
- Я не принимаю отказа.
- Да, ты не привык слышать «нет». Это тебе помогло возродить империю деда после того, как отец ее разрушил. Но мое решение неизменно.
Я не продам ничего из своего имущества тому Тэносу Статаки, каким ты сейчас являешься. Даже если ты мне предложишь двойную цену. Ты не получишь ничего. По крайней мере, пока не повзрослеешь.
Элис перебирала нескончаемую гору квитанций. На кредитной карте почти не было наличных. Вряд ли этого хватит на то, чтобы оплатить последнюю квитанцию за госпитализацию мамы.
Как только в ее голове всплыл образ матери, которую везут по больничному коридору, защемило сердце. Она с ужасом осознавала, что конец очень близок.
Но Джейн Смарт не сдавалась. Она была парализована, но продолжала жить.
Элис взяла в руки другой счет. Она не понимала, как со всем этим справиться.
Девушка так глубоко погрузилась в дела, что не слышала стука двери начальника и не видела, как он шел по направлению к ней. Она обнаружила его уже стоящим рядом. Придя в себя, Элис прикрыла счета.
- Я вас слушаю, сэр.
Он не стал исправлять ее. Тэнос был глубоко погружен в раздумья с тех пор, как Коста покинул офис.
- Что ты думаешь о мистере Каринедесе?
Элис изрядно удивилась, что он обращается к ней с таким вопросом.
- В каком смысле?
- Во всех смыслах. Ты думаешь, тот мотив, по которому он отказался от сделки, это серьезно?
Элис закусила нижнюю губу и сказала:
- Я не знаю, есть ли у него причины врать.
- Я тоже не знаю. Та цена, которую я ему предложил за компанию, на порядок выше ее реальной стоимости. С его стороны глупо было уйти ни с чем.
- Может, Коста и правда не хочет продавать компанию?
- Но у него нет выбора. Он просто ведет себя как упрямец.
Элис показалось, что пожилой человек достаточно ясно выразил свою позицию. Тэнос действительно имел репутацию плейбоя. Да, он часто менял женщин, был завсегдатаем гламурных тусовок. Но какое это имеет значение, если все, к чему он прикасается в коммерческом русле, превращается в золото.
- Возможно, он передумает, - сказала Элис вслух, взглянув на Тэноса.
Он смотрел в окно.
- Я так не думаю.
- Тогда вам надо что-то сделать, чтобы он передумал. - Быстро сказав это, Элис опустила лицо к своим бумагам и нахмурила брови, не замечая, что Тэнос смотрит на нее.
Сдержанные манеры Элис, ее ровный тон привлекли его внимание.
Он видел, что она хороша собой. На ней был простой костюм, который она носит наверняка уже много лет. У нее длинные шелковистые волосы, причесанные просто и аккуратно. На самом деле все в ней было просто, аккуратно и симпатично.
