Взгляд Тэноса опустился к ее рукам, перебиравшим счета.
- Что ты делаешь?
- Использую перерыв на ланч, чтобы решить некоторые свои личные дела.
- Но сейчас конец рабочего дня.
- Я была занята весь день, не было времени на обед.
Элис словно оправдывалась, хотя для этого не было ни малейшего повода. Тэнос знал, что эта девушка, будучи временным секретарем, работала усерднее, чем большинство постоянных его работников. Зачастую она приходила в офис первая и уходила последняя. Благодаря ей его профессиональная, да и личная жизнь тоже функционировали как добротно смазанный маслом механизм. Любой организационный вопрос, возникающий в его рутине, сопровождался звонком Элис. И за весь этот год сегодня он впервые увидел эту Элис, о которой привык думать как о голосе в телефоне.
Посмотрев на счета, он уже кое-что узнал о ней. Она бедна. Наверняка рекрутинговое агентство забирает комиссию из ее и так маленькой зарплаты временного ассистента.
- Я могу еще что-то сделать для вас? - проговорила она, не отрывая взгляда от бумажек.
Тэнос выпрямился и, насупившись, ответил:
- Нет, спасибо!
Идя к своей двери, он внезапно услышал сзади ее голос:
- Как долго вы планируете быть в Нью-Йорке?
Вопрос был более чем неожиданный. Обычно он не любил долго задерживаться в одном месте. Он прилетал на Манхэттен за день до намеченных встреч и решал все вопросы в течение двадцати четырех часов. Сегодняшняя встреча, по всей видимости, изменила его обычный ритм.
- Понятия не имею.
- Тогда до завтра!
Тэнос повернулся и посмотрел на Элис. По выражению лица невозможно было понять, задала она этот вопрос из любопытства или симпатии к нему.
Ему хотелось улыбнуться ей, но он сдержал этот порыв.
- Спокойной ночи, Элис, - кивнул он на прощание.
Глава 2
«Тебе нужно жениться, Тэнос!»
Слова брата впились иглой в его сознание.
Он не мог спать, вылез из постели и направился к бару, в другой конец своего манхэттенского пентхауса. Ему нужен был глоток виски, чтобы справиться с мыслями о том, что сказал Леонидас.
Со стаканом в руке, раздетый, он подошел к окну и уставился на погруженный в ночные огни город. Впервые за долгое время он проводил ночь в полном одиночестве, находясь в этой квартире. Обычно он звонил кому-то из бывших любовниц или находил новую, и ночные часы пролетали в бездумной страсти.
Но в этот раз все не так. Вчерашний разговор с Костой нарушил обычный ход вещей в его жизни. Он чувствовал себя пойманным в ловушку. Оба, и Тэнос и Коста, близкий друг его деда, прекрасно знали, что компания «Пето» должна вернуться в семью Статаки. Но пожилой бизнесмен осознанно не делал этот шаг, вынуждая молодого преемника глубже понять «игру в семейный бизнес».
- Ты вовсе не провалил встречу, Тэнос. Коста просто предложил тебе игру. Он подал мяч, тебе осталось его принять и отбить.
Леонидас говорил о женитьбе. Но Тэнос покрывался холодным потом от одной только мысли об этом. Очень давно, еще в детстве, когда мать оставила его как ненужного щенка и уехала, а отец отказался от всякой ответственности за сына, маленький Тэнос поклялся себе, что никогда, ни при каких условиях, ни в кого не влюбится и ни на ком не женится.
- Но я ведь не говорю о настоящей свадьбе. Пусть это будет брак «понарошку», - успокоил брата Лео. - Коста дал тебе ясно понять, что именно изменит его решение о продаже тебе компании. Почему ты не хочешь этого видеть? Его, в конце концов, можно понять: он хочет, чтобы его семейное наследие оказалось в руках человека семейного.
- Но «Пето» - часть нашего семейного бизнеса, а не его!
- Он купил компанию много лет назад и, наверное, уже привык к мысли, что она принадлежит ему.
- А я нет. Я хочу снова заботиться о том, что было создано дедом. И ради этого я готов принять ответственность за весь его бизнес.
- Да, но старик не хочет продавать его нам, пока ты не исправишь своими поступками то, что однажды сделал наш отец.
Тэнос вспомнил тот жуткий день много лет назад, когда семья Леонидаса стала жертвой вендетты их отца. И хоть теперь у Лео была молодая жена, которую он любил, чувство безвозвратной глубокой потери на века останется в их роду.
Тэносу никогда еще не приходилось ощущать вину за свой образ жизни. Это новое чувство приводило его в состояние ужасного дискомфорта. Оба брата, наблюдая криминальное прошлое своего отца, всегда старались следовать примеру их деда, очень мудрого и уважаемого человека.
- Так покажи бедному греку, что ты не тот, кого он вечно видит на скандальных фото в прессе!
- Но ведь ты знаешь, какой бы ни была моя личная жизнь, это никак не отражается на моих бизнес-способностях.
- Да, но для Косты это больше, чем просто бизнес. Его наследие. Он имеет право требовать от преемника не только делового интеллекта, но и определенной морали, которую хочет сохранить внутри того, что создал.
Конечно же, Тэнос понимал это желание Косты. Он, который никогда не знал, что такое родительская любовь и забота, к счастью, имел замечательных дедушку и бабушку, которые вырастили его и дали все, что могли. Ради них, из благодарности к ним, он готов был на все.
Поэтому Тэнос и его брат так долго трудились, старались восстановить то, что было создано дедом. По частичкам они собирали, выстраивали заново корпорацию Статаки. Именно поэтому Тэнос сейчас был вне себя, он чувствовал, что обязан вернуть в мозаику один из главных элементов - транспортную компанию «Пето», которую дедушка создал как гарантию успеха их семейного бизнеса.
- Ты будешь дураком, если не удовлетворишь желание Косты. Просто женись, и он продаст тебе компанию вмиг.
Тэнос отпил виски.
- Ну ладно, представим на миг, что я готов сыграть в его игру. Но на ком же мне жениться, скажи на милость?!
Леонидас засмеялся.
- Сколько женщин у тебя было? Сотня, две? Выбери из них ту, которая тебе больше нравится, и женись.
- Но ни одна из них мне не нравится настолько, чтобы жениться.
Кроме того, у меня есть правило не возвращаться к прошлым отношениям.
- Если ты хочешь вернуть компанию, тебе придется смириться и сделать этот шаг, так или иначе.
- Но это бред!
- Да нет же, это проще, чем ты думаешь.
- Но я не могу жениться на первой встречной.
- Почему нет?
- Использовать ни в чем не повинную девушку в меркантильных целях - это слишком низко.
- Так найди девушку, которая захочет выйти за тебя тоже ради выгоды. Или ты забыл, что ты миллиардер?
