- Ну так это хорошее начало, - одобрительно улыбнулся шэф.
Подойдя к лифту, он нажал кнопку вызова, и двери тут же открылись.
- Поверь, Элис, я сделаю все, чтобы ты захотела принять мое предложение.
Когда лифт помчался почему-то наверх, а не вниз, она почувствовала приятное воздушное щекотание в животе. Но это было не только следствие резкого набора высоты, а также предчувствие чего-то очень необычного.
Элис знала, что на крыше здания есть вертолетная площадка. Но она не представляла, что в этот самый момент на ней стоит вертолет.
- После тебя, - сказал Тэнос спокойно.
Элис даже не пыталась скрыть удивления. Внутри кабины все выглядело таким уютным, мягким: кресла, обтянутые светлой кожей, карамельно-бежевые стены и потолок, сияющие лаком панели из белого дерева. Она никогда и нигде не сталкивалась с такой изысканной роскошью.
Тэнос сел рядом с ней. Элис вжалась в кресло, но это не помогло. Между ними почти не было пространства. Она чувствовала тепло его тела, улавливала его дыхание. И от этой вынужденной близости деться было совершенно некуда.
- Пристегнись. - Он повернулся к ней и указал взглядом на ремень безопасности.
Элис нащупала сзади ремень, потянула на себя и стала неумело вставлять в защелку. Но замок был незнакомый, у нее ничего не получалось.
- Я помогу? - уловив ее взгляд, с улыбкой предложил Тэнос.
Элис почувствовала себя наивной маленькой девочкой.
- Спасибо, - еле проговорила она.
Когда он наклонился над ней и стал соединять застежку на ремне, жар прошел по всему ее телу, от макушки до низа живота, спускаясь по бедрам до кончиков пальцев.
Она напомнила себе о том, что никак не может претендовать на настоящие отношения. Тэнос предложил ей роль в нелепом брачном спектакле лишь потому, что она совсем не похожа на тех женщин, которые ему нравятся.
С его расчетом было все предельно ясно.
- Возьми, - протянул он Элис белые наушники с микрофоном и надел свои.
Она следила за тем, как он нажимает разные кнопки и передвигает рычажки на панели управления. Заработали винтовые лопасти, и стало очень шумно. Так шумно, что разговаривать было невозможно. Тэнос надел наушники на голову.
Вертолет поднялся в воздух, и он улыбнулся.
- Куда мы летим?! - прокричала Элис, несмотря на то, что на ней был микрофон.
Тэнос вздрогнул и повернул голову, состроив детскую гримасу.
- Извините, - расхохоталась она. - Куда мы летим?
В ответ он рассмеялся.
- Ланч, - напомнил он ей.
- Я думала, вы имели в виду бургерную на первом этаже.
Он состроил такое лицо, будто она сказала что-то ужасное.
- Терпеть не могу есть на ходу всякие несъедобные гадости вроде сэндвичей.
Элис незаметно улыбнулась, осторожно выступив в защиту фастфуда:
- Но это практично, быстро и иногда вкусно.
- Скучно.
И тогда Элис поняла про него одну важную вещь: Тэнос не просто любит все первоклассное, а таким образом избегает обыденности. Ему от всего нужно получить удовольствие. Будь то совещание или вечеринка, бокал вина или стакан воды. Он как будто зажигает искру в каждом объекте, до которого дотрагивается.
- Вы гедонист, - тихо промолвила она.
Он взглянул на нее.
- Возможно. Но разве это плохо?
Элис ничего не ответила.
- Так куда мы летим?
- В одно уютное местечко, которое я знаю.
«Уютным местечком» оказался ресторан в Бруклине, настолько секретный, что на нем даже не было таблички. Тэнос посадил вертолет на крышу здания, в котором было не больше десяти этажей. А пока он занимался пультом управления, Элис пыталась как-то систематизировать в своей голове весь хоровод странных событий, происходящих на протяжении последних часов ее жизни.
И это было кстати, потому что странности не собирались заканчиваться. Они вошли в ресторан почему-то через кухню, и к ним один за другим начали стекаться повара и работники. Все боролись за внимание Тэноса. К удивлению Элис, босс старался поговорить с каждым из них. Он не только называл их по именам, но и интересовался деталями их личной жизни, как поживают их супруги и дети.
- Вы часто здесь бываете? - спросила Элис.
-Да.
Они вошли в зал ресторана. Это было очень просторное и уютное помещение, в котором можно было бы спокойно разместить сотню столиков. Но вместо этого пространство было мило оформлено в нечто похожее на гостиную. Мягкие элегантные диваны, стояли огромные пальмы в горшках. Наконец, в укромном уголке, в атмосфере полной уединенности обнаружилось несколько столов. И тут Элис вдруг поняла, почему он привел ее именно сюда. Разговор должен был стать абсолютно конфиденциальным.
Тэнос отодвинул стул, предложив спутнице сесть за стол. Через секунду появился официант:
- Добро пожаловать, мистер Статаки! Вам принести меню?
Повернувшись к Элис, Тэнос уточнил:
- Обычно я ем то, что мне приносят. Но ты, может быть, хочешь посмотреть, что здесь есть?
- Нет, не стоит. - Она помотала головой. - Я уверена, мне подойдет то, чем кормят вас.
- Я могу попросить сэндвичи, если хочешь.
Элис тактично ответила улыбкой.
Тэнос дал официанту какие-то инструкции на греческом языке и, когда тот ушел, удобно облокотился на спинку стула и направил внимательный взгляд на свою ассистентку. Она старалась унять волнение.
В вертолете Элис не могла прийти в себя от ощущения нереальности происходящего. Но теперь, когда она находилась в приватной романтической атмосфере ресторана, один на один с мужчиной, возглавляющим рейтинг самых состоятельных людей в мире, Элис чувствовала, как частота пульса приближает ее к инфаркту.
- Расслабься, - приглушенно сказал Тэнос, уловив ее нервные вибрации.
- Извините. Просто не каждый день случается получать подобные предложения. - Она сардонически улыбнулась.
- Но это деловое предложение, - мягко напомнил он, утверждающе посмотрев ей в глаза.
- Мне бы хотелось увидеть более полную картину, если можно.
Он кивнул в ответ.
- Давай я тебе все объясню, - начал Тэнос. - Мы заключим с тобой контракт, который защитит интересы каждого из нас.
- Брачный договор?
- Не совсем. Соглашение о разводе, - уточнил он. - В укромном месте будет храниться пакет документов о разводе, подписанным нами заранее в условиях полной конфиденциальности.
Его составит мой юрист, исходя из тех условий, о которых мы с тобой сейчас договоримся.
