- Все будет хорошо, - внезапно сказала Пайпер, которая сидела напротив него в крытом салоне парома.
Подняв глаза, он увидел, что она смотрит на него с искренним участием, и нахмурился.
- Да, я в этом уверен.
- Правда? По выражению вашего лица этого не скажешь.
Он поморщился, и она весело рассмеялась.
- Я не думал об этом. Вы застали меня врасплох.
- Мне хотелось бы спросить, о чем вы думаете, но я не знаю, следует ли мне это делать.
- Я тоже не знаю, - согласился он. - Очевидно, я вам не нравлюсь, поэтому сомневаюсь, что вас интересует, что у меня на уме.
Ее лицо посерьезнело.
- Я не знаю, как я к вам отношусь, - ответила Пайпер. - Несмотря на это, мне интересно, о чем вы только что думали.
Похоже, она предлагала ему заключить временное перемирие.
- Я думал о своем отце, - ответил Калеб. - В последнее время я часто о нем думаю. Все дело, наверное, в предстоящей свадьбе Эммы.
- Как давно он умер?
- Более десяти лет назад.
Калеб посмотрел на морские волны за окнами парома.
- Но вам иногда кажется, будто это произошло совсем недавно? - мягко произнесла она.
Нахмурившись, он вспомнил, что ее отец тоже умер.
- Да. Вы чувствуете то же самое?
Пайпер моргнула, затем издала невеселый смешок.
- Нет, по отношению к своему отцу я такого не чувствую. Только по отношению к матери. Иногда я задаюсь вопросом, как она отреагировала бы на то или иное важное событие в моей жизни. - Она прикусила нижнюю губу. - Гадаю, как сложилась бы моя жизнь, если бы мама не умерла, когда мы с Лайамом были детьми.
Пайпер была с ним откровенна и заслуживала того же с его стороны.
- Я тоже задаю себе подобный вопрос. Иногда я думаю о том, сколько всего он пропустил. Но, возможно, это к лучшему. - Калеб тут же покачал головой. - Нет, не к лучшему. Не знаю, почему я это сказал.
- Потому что вы это чувствуете? - предположила Пайпер. - Возможно, это одновременно хорошо и плохо. - Она пожала плечами. - Мы все испытываем сложные эмоции, и нам не всегда нужно отделять одну от другой. Пусть чувства остаются такими сложными, какие они есть.
- Вы говорите о своих чувствах ко мне?
Пайпер пристально посмотрела на Калеба, затем одновременно покачала головой и рассмеялась. Он улыбнулся в ответ. Ею было невозможно не любоваться. Она выглядела очаровательно в сарафане и аккуратных белых кроссовках. Внезапно он, к своему удивлению, понял, что хочет узнать о ней больше. Что ему интересно, почему она не скучает по своему отцу.
- Вы впервые в Греции? - спросил он.
-Да.
- Благодаря выходке Лайама вы сможете лучше узнать эту страну.
- Пожалуй, это один из двух плюсов ситуации, в которой мы все из-за него оказались, - усмехнулась она. - Другой плюс состоит в том, что скоро на одного члена в нашей семье станет больше.
Калеб нахмурился. Переживая из-за Эммы и борясь со странными эмоциями, которые вызывала у него Пайпер, он не думал о том, что станет дядей.
- Думаю, да.
- Что значит «думаю»? - произнесла с недоверием Пайпер. - Эмма сказала нам, что ждет ребенка.
- Просто я все еще не могу в это поверить.
Пайпер внимательно посмотрела на него, затем кивнула:
- Ясно. Вы не можете себе представить, как ваша сестра занимается сексом.
Калеб поморщился от отвращения.
- У вас какие-то проблемы с этим?
- Никаких проблем. Секс - это естественная вещь. - К счастью для него, она не стала распространяться на эту тему. - Вы не рады, что ваша сестра ждет ребенка?
- Дело вовсе не в этом. Я заботился о детях прежде и могу делать это снова, если понадобится. Просто… думаю, я просто переживаю за свою сестру.
- Думаю, вам не следует переживать.
- Как я могу не переживать? Отец ребенка сбежал.
- Он вернется.
- Мне бы вашу уверенность.
- Притворяйся, пока не получится. Если я не ошибаюсь, именно так звучит расхожая фраза, - сказала она, немного помедлив.
Их взгляды встретились, и он не нашел в себе сил отвернуться. Ему захотелось поднять руку и погладить ее по щеке. Почувствовать, какова на ощупь ее безупречная кожа. Провести большим пальцем по ее губам.
Он посмотрел на ее розовые губы и обнаружил, что они приоткрылись под его пристальным взглядом. Тогда ему захотелось наклониться к ней, накрыть ее губы своими и целовать до тех пор, пока они оба не забудут о цели этой поездки.
Вот черт!
- Не знаю, сможем ли мы найти двойника жениха за несколько дней до свадьбы, - пробурчал он, переведя взгляд на волны за окном. Как жаль, что они не могут сейчас захлестнуть его и остудить его пыл.
- В этом нет необходимости, - произнесла Пайпер хрипловатым голосом, и Калеб испытал удовольствие при мысли о том, что его близость ее тоже волнует. - Мы его найдем, и я напомню ему о его обязательствах.
Калеб посмотрел на нее:
- Почему ему нужно о них напоминать?
- Как много вы знаете о моей семье, Калеб?
- Только то, что вы мне рассказали. Я знаю, что ваши родители умерли.
Пайпер кивнула:
- Да. Наш отец умер всего пять лет назад. Он нас вырастил. Он был далеко не лучшим отцом, - добавила она после небольшой паузы. - О большинстве вещей мы узнавали из книг и телепередач. Об ответственности в том числе. - Она крепко сжала руки, лежащие на коленях. - Очевидно, у Лайама до сих пор с этим проблемы.
- Как такое возможно? Если ваш отец был плохим родителем, Лайам должен был о вас заботиться. Это и есть ответственность.
Пайпер грустно улыбнулась.
- Мне нравится, что вы так думаете, - мягко произнесла она. - Так нравится, что я почти готова позволить вам думать, будто все братья заботятся о младших сестрах.
Нахмурившись, он вспомнил, какими потерянными казались его сестры и брат после смерти их отца. Как они нуждались в любви и защите.
Они нуждались в нем, и он посвятил себя им, потому что считал это своим долгом. Но Пайпер, очевидно, не так повезло со старшим братом.
- Лайам не присматривал за вами.
- Нет, но это вовсе не означает, что он не способен быть хорошим мужем и отцом.
- Это лишь означает, что он плохой брат, - ответил Калеб. - Но вы, несмотря на это, продолжаете его защищать.
- Я его защищаю по той же самой причине, по которой вы заботились о младших сестрах и брате после смерти вашего отца. По которой вы продолжаете о них заботиться.
