Наконец Калеб отстранился и, тяжело дыша, пробормотал:
- Я увлекся.
- Мы оба увлеклись, - ответила она, поправляя волосы. - Нам пора идти.
Глава 14
Когда Пайпер увидела Лайама, вошедшего в ресторан, у нее защемило сердце. Ее брат выглядел ужасно. Его лицо осунулось, под глазами залегли тени. Подумав, что ему нужна поддержка, она встала и заключила его в объятия, когда он подошел к ее столику. Сначала его тело было напряжено, но постепенно он расслабился.
- Спасибо, что пришла, - сказал Лайам, когда они наконец сели за столик. Взяв ее безалкогольный коктейль, он сделал несколько глотков. - Я знаю, что ты не была обязана это делать.
- Я пришла не только потому, что меня попросила об этом твоя невеста, но и потому, что ты мой брат. - Она немного помедлила. - Но первое не имеет значения, если ты передумал жениться на Эмме.
Лайам ошеломленно уставился на нее:
- Что ты такое говоришь? Разумеется, я все еще собираюсь на ней жениться.
- В таком случае тебе следует дать ей об этом знать.
- Разве она об этом не знает?
- Ты сбежал в тот вечер, когда она сказала тебе, что ждет от тебя ребенка. Что она, по-твоему, сейчас думает?
- Почему никого не интересует, что думаю я?
- Заканчивай, Лайам.
- Заканчивать что?
- Жалеть себя. - Пайпер не стала выбирать слова. Ее брату была нужна встряска. - Ты говоришь так, будто ты главный страдалец во всей этой ситуации.
- Разве это не так?
- Это ты ждешь ребенка?! - возмутилась Пайпер. - Это тобой управляют гормоны? Это тебя бросил жених за несколько дней до свадьбы?
- Ты должна быть на моей стороне.
- А ты должен был быть хорошим старшим братом, - не выдержала Пайпер. - Хорошие старшие братья не оставляют младших сестер на волю жестоких отцов.
Лицо Лайама побледнело. Он долго молчал, потупив взор, но в какой-то момент все изменилось. Он выпрямил спину, расправил плечи и, посмотрев ей в глаза, произнес:
- Ты права. Я должен был быть рядом с тобой, а не вести себя как эгоист.
Она тяжело сглотнула.
- Спасибо.
- Не благодари меня, Пай, - грустно улыбнулся Лайам. - У тебя есть все основания на меня злиться. И у Эммы тоже. Я был плохим братом и плохим женихом, но я намерен это исправить.
Он накрыл руку Пайпер своей, и к ее горлу подкатил ком.
- У меня никак не выходят из головы твои слова о том, что мы сами выбираем, какими хотим быть, - продолжил он. - Я винил весь мир в том, что мне достался такой отец. Много раз спрашивал себя, почему именно я должен так страдать.
- Я тоже часто задавалась этим вопросом, - мягко произнесла Пайпер. - Особенно после своего разрыва с Брэдом. Я не могла поверить, что наступила на те же грабли. Что сама выбрала этот путь. Я тоже винила весь мир в своих несчастьях.
Лайам сжал ее руку.
- Знаешь, Брэд мне никогда не нравился.
Пайпер издала смешок.
- Было бы лучше, если бы ты сказал мне об этом раньше.
- Мне следовало сказать тебе, что я думал о Брэде, - согласился он. - Нет, я не должен был навязывать тебе свое мнение. Я просто должен был тебя предостеречь, чтобы ты смогла все как следует обдумать и принять решение. - Он тяжело вздохнул. - Мы с тобой слишком проблемные, сестренка. Боюсь, что из меня выйдет проблемный муж и отец.
- Ты любишь Эмму?
- Больше всех на свете.
- Тогда ты приложишь все усилия, чтобы стать хорошим мужем и отцом. Эмма заставит тебя поработать над собой. Она не позволит тебе быть разгильдяем.
- За это я должен благодарить ее брата.
- Почему?
- Калеб всегда был для нее образцом для подражания. Боюсь, что никогда не смогу стать таким же, как он.
- Главное, люби ее и относись к ней так же, как он. У тебя все получится, если ты перестанешь убегать.
На его лице промелькнула паника.
- Я не хочу убегать. Я… я просто боюсь, что подведу ее так же, как когда-то подвел тебя.
- Ты подвел меня только потому, что сбежал. Когда мы были вместе, нам было легче справляться с невзгодами. Когда ты сбежал, их груз стал вдвойне тяжелее.
Лайам взял обе ее руки в свои.
- Прости, Пайпер. Мне следовало вернуться. Я не вернулся, потому что…
- Сейчас главное - не то, что ты сделал, - перебила его Пайпер, - а то, что ты будешь делать. Итак, с чего ты начнешь?
Паника на его лице сменилась решимостью.
- Я перестану убегать от проблем.
* * *
- Ты его отпустила? - произнес с негодованием Калеб, окинув взглядом улицу в надежде увидеть Лайама.
- Он сказал, что свадьба состоится, - заверила его Пайпер.
- Я должен этому поверить?
- Он так сказал, и я ему верю.
- Почему? Своими поступками он не раз доказывал, что не держит слово.
- Но он пришел сегодня на встречу, - произнесла Пайпер с возмутительным спокойствием, - придет и на свадьбу.
- Наивно так думать после того, как он с тобой поступил.
Ее взгляд стал холодным, и Калеб понял, что перегнул палку.
- Разве не ты использовал наше с ним родство в качестве основания для того, чтобы я поехала его искать вместе с тобой?
- Это была идея Эммы. Кроме того, тогда я не знал, что он сделал в прошлом. - Калеб вздохнул. - Прости меня. Я просто беспокоюсь.
- Я это вижу, - сухо ответила она. - Полагаю, пока ты ждал меня, ты разговаривал с кем-то из своей семьи.
- С Эммой. Она подавлена.
- Это понятно.
- Я хотел сообщить ей хорошую новость, когда мы вернемся.
- Это тоже понятно.
- Тогда ты должна понимать, почему я расстроился, когда узнал, что ты его отпустила.
- Калеб, ты не несешь за это ответственности, - спокойно произнесла Пайпер.
- Значит, ты все-таки не понимаешь.
Она посмотрела на часы.
- Нам нужно спуститься в порт.
- Наш паром отходит через полтора часа. Я не могу вернуться на Миконос без Лайама, - сказал Калеб, когда они подошли к машине.
- Он приедет на свадьбу. А если не приедет, тебе останется только утешать Эмму. Если он не приедет, в этом не будет твоей вины.
- Почему ты такая… такая…
Пайпер подняла бровь:
