Поначалу Калеб испытывал угрызения совести, потому что ему казалось, что он предает своего покойного отца, от которого унаследовал бизнес тринадцать лет назад. Но это чувство быстро прошло, поскольку мужчины относились друг к другу с искренней симпатией и уважением.
Когда Адриан пригласил Калеба на Миконос на свадьбу своей дочери, он поселил его на своем курорте «Плэже виллас». Калебу так здесь понравилось, что он захотел купить этот курорт. Калебу понадобилось два года, чтобы убедить Адриана продать ему «Плэже виллас».
Калеб расстроился, когда узнал, что Адриан не сможет присутствовать на свадьбе Эммы.
- Это… это просто фантастика, - произнесла Пайпер, нарушив ход его мыслей.
- Да, я подумал то же самое, когда впервые здесь оказался.
Пайпер провела ладонью по дивану, затем окинула взглядом декор комнаты, выполненный в морском стиле. Она осмотрела кухню с открытой планировкой, вышла во дворик позади виллы, затем осмотрела спальню с ванной.
- На этом курорте все виллы такие? - спросила она Калеба, вернувшись в гостиную.
-Да.
- Ничего себе, - пробормотала она, оперевшись руками о столик. - Неужели вы можете себе позволить арендовать такой дорогой курорт?
Его губы дернулись.
- Я его не арендовал.
- Лайам мне сказал, что о месте проведения свадьбы позаботились вы.
- Позаботился - это громко сказано. Я просто не сдавал виллы отдыхающим на эту неделю.
- Вы не… - Ее глаза расширились от потрясения. - Это место принадлежит вам?
- Да, - улыбнулся он.
- Ого. - Она часто заморгала. - Думаю, теперь я поняла, почему Эмма решила устроить такую роскошную свадьбу.
- Лайам тоже хотел пышную свадьбу, - напомнил ей Калеб, как будто ему нужно было защищать свою сестру.
- Да, но Лайам хотел ее, потому что ее хотела Эмма.
- Почему я слышу в вашем голосе осуждение?
- Я никого не осуждаю, - ответила она, выпрямив спину. - Я просто хочу сказать, что, если бы у меня был доступ к этому раю, - она взмахнула рукой, - я тоже захотела бы грандиозную свадьбу.
- Вы определенно осуждаете Эмму.
Пайпер встретилась с ним взглядом:
- Если вы мне скажете, что никогда не осуждали Лайама за принятые им решения, я скажу честно, осуждаю я ее или нет.
Калеб подумал обо всех решениях Лайама, с которыми он не был согласен. С тех пор как они с Эммой начали встречаться, Лайам провалил два бизнес-проекта. Когда возникал хотя бы малейший намек на конфликт, он демонстрировал полное отсутствие выдержки.
Но Калеб не был против предстоящей свадьбы, потому что он видел, что Лайам искренне любит его сестру. Что он делает ее счастливой. В противном случае Калеб давно вмешался бы и защитил свою сестру.
Снова посмотрев на Пайпер, Калеб обнаружил, что она улыбается.
- Мне нужно подготовиться к вечеринке. Пожалуйста, закройте за собой дверь, когда будете уходить.
Пайпер провела рукой по простому оливковому платью на тонких бретельках, которое выбрала для сегодняшнего вечера. Оно открывало верхнюю часть груди, что было для нее непривычно. Зато оно доходило ей до середины икры, и его цвет отлично сочетался с оттенком ее кожи и волос. Несмотря на то что оно было слишком открытым, она не смогла себя заставить переодеться.
У нее не было времени на то, чтобы помыть и высушить волосы, поэтому она выпрямила их с помощью «утюжка» и собрала в высокий хвост.
Бросив последний взгляд в зеркало, Пайпер взяла клатч, открыла дверь… и едва не столкнулась с Калебом Мартином.
Они одновременно сделали шаг назад и молча окинули друг друга взглядом.
На нем были синие брюки и белая рубашка, подчеркивающая ширину его плеч и контрастирующая с его короткими угольно-черными волосами.
Он побрился, и черты его лица стали еще выразительнее. Или, может, дело в том, что он снял солнцезащитные очки, и она впервые с момента их знакомства увидела его глаза? Они были светлыми и ясными, их взгляд был добрее и мягче, чем она предполагала.
Калеб слегка прищурился, как будто пытался прочитать ее мысли, и Пайпер почувствовала себя неловко. Хорошо, что она умела сохранять внешнее спокойствие.
- Что вы здесь делаете? - спросила она.
- Эмма попросила меня вас сопровождать.
- Зачем? До пляжа так сложно добраться?
Его глаза весело заблестели.
- Нет.
- Она пытается нас свести?
Он комично вытаращил на нее глаза, затем покачал головой:
- Конечно нет.
Они вышли на улицу, и Пайпер закрыла дверь.
- Я не была бы так в этом уверена, - сказала она. - Вы встретили меня в аэропорту, показали мне мою виллу, а теперь сопровождаете на вечеринку. Это похоже на ухаживание.
- Это не ухаживание, - возразил он. - Я просто пытаюсь быть учтивым.
- Вы наименее учтивый из всех, кого я знаю, Калеб.
- Вам кто-нибудь говорил, что вы очень упрямы?
«Почему ты не можешь делать то, что тебе говорят, Пайпер?»
За свои двадцать шесть лет она слишком часто слышала этот вопрос.
- Мне все время это говорят, - весело ответила она. - Вы, наверное, считаете это оскорблением. На самом деле это не так. Я стараюсь быть упрямой, поэтому всякий, кто на это указывает, делает мне комплимент.
Пайпер направилась в сторону пляжа, даже не посмотрев, последовал ли за ней Калеб. Она слышала в его голосе раздражение, и это сильно ее волновало, вопреки ее желанию. По правде говоря, она сказала ему некоторые вещи из чистого упрямства, но все остальное было правдой.
Большую часть своей жизни она подчинялась другим. Их с Лайамом мать умерла, когда они были детьми. Их растил отец, который не хотел быть отцом. Китон Эванс никогда этого не говорил, но его поведение было красноречивее любых слов. Родители, которые любят своих детей, не контролируют каждый их шаг. Не запрещают им становиться теми, кем они хотят стать. Они лишь направляют своих детей, дают им советы.
Китон навязывал своим детям строгие правила поведения и наказывал за малейшее нарушение. Он не разрешал им гулять, заводить друзей, требовал, чтобы каждый ел в своей комнате.
Делал все для того, чтобы Лайам и Пайпер меньше общались друг с другом. Несмотря на все это, брат и сестра сблизились. Не разговаривать друг с другом было для них пыткой. Их отец это знал и оборачивал их слабость против них. Одним словом, Китон Эванс был настоящим домашним тираном.
Когда они стали старше, Лайам начал оказывать отцу сопротивление. Он окончил с отличием школу, получил стипендию для поступления в университет и уехал учиться. Китон запретил ему возвращаться домой и видеться с сестрой. Оставшись без поддержки брата, Пайпер полностью утратила дух сопротивления и смирилась со своей участью.
