Уил же с упоением, не обращая внимания на разворачивающееся действо, рассказывал об уже прибывшем заказанном оборудовании. Не стала его расстраивать и отчитывать. Все сложилось удачно. Только попросила забрать меня и проводить в артефактную лавку, которая находилась рядом с кафе, и где мы не стали долго задерживаться. На изучение всего просто не оставалось времени, а вот переговорный кулон с голубым прозрачным камнем, инкрустированный серебром приметить и прикупить успела.
Оказывается, у Уила уже было переговорное устройство. Теперь и я стала обладательницей удобной магической штучки. Он-то и намекнул на полезность артефакта. Подробно объяснил, что после его приобретения не придется бегать ко мне по каждой мелочи. Я же умиленно слушала его объяснения, делая вид, что поражена таким приобретением. Сама же вспоминала Интернет и сотовые.
Сколько не оттягивай, а настало время посещения хранителя. По дороге, пролегающей почти через весь городок, засмотрелась в окно. Мы проехали уже половину города и выехали к окраине, остановились у кованых ворот, когда я случайно обернулась. Передо мной предстал весь городок как на ладони. Удачное расположение на пригорке позволял увидеть захватывающий вид Равена с высоты.
Хранитель нас уже встречал. Мои мурашки и слюнки вернулись. Второй представитель Штримсов был ничуть не хуже первого. Такой же высокий, с серебристыми волосами и правильными чертами лица. А выбор-то у меня богатый. Но он, заговорив, развеял сразу все иллюзии. В отличие от брата его голос звучал холодно и отстранено. И вот за это идет женская борьба? Он же ледышка.
Несмотря на первые впечатления, разговор у нас случился плодотворный. Я узнала о том, что произошло в Подворье. А преступники и, по сей день, не найдены. Так, что получила представление о необходимости заботиться о своей безопасности самой. Хранитель мастерски выведал, как я приобрела дар, насколько мне благосклонна Богиня. Разговор вел настойчивее самого нудного дознавателя. Посоветовал осваивать дар Богини под руководством леди Зоран. В конце разговора напросился так же, как и брат посетить мое хозяйство. Ну, этот-то точно без всяких амурных подтекстов. Хотя кто знает, как он своих поклонниц соблазняет. Может своим холодом и берет?
Вылетела из его дома, как только появилась возможность. Одна радость от этой встречи, смогла рассмотреть город с высоты. Захватывающая картина.
Приехав домой, еще долго бы находилась под впечатлением. Умеют же некоторые все настроение испортить. Но не успели мы выгрузиться из маг экипажа, как Миха кинулся докладывать о том, что меня дожидаются старосты деревень в количестве двенадцати штук. Опять куда-то опаздываю. Даже названием их поселений не владею.
Оставила деток на попечение ведьмы, велев Веранье присматривать. Взглянула на браслетики, украшающие мои ручки. Что это я так волнуюсь? Они меня оповестят, если что случится. Приказала себе успокоиться и взять себя в руки. Через несколько мгновений уже отправилась, не переодеваясь в свой рабочий кабинет. По пути выспросила у Михи, как мне всех вместить в своем кабинете, или стоит приглашать по одному? Но тут вмешалась Тара.
- Лерая, - оттаяла, опять обратилась по имени, - у нас имеется в левом крыле прекрасный зал заседаний. Я его как чувствовала, успела в порядок привести.
- Спасибо. Слышал Миха. Пригласи всех туда и писчие принадлежности захвати.
Встречала я своих старост и одного, как выяснилось позже, не своего уже успокоившись и во всеоружии. Да мне после разговора с хранителем города никакой черт не страшен.
Глава 13 Встреча старост и первый урок.
Поприветствовала всех, попросила представиться и задала главный вопрос дня. Для чего они так быстро ко мне примчались? Налоги с них пока не требую. Надо же сначала изучить их деревни, чем богаты, чем промышляют, сколько душ, какая налоговая система в княжестве, а только потом и встречи проводить. Но раз не оставили выбора пусть докладывают о цели визита. Отдельно взглянула на не своего старосту, определив его из всей толпы по отличающемуся внешнему виду. А этот, что тут забыл?
Те в ответ слаженно поднимались по одному в только им понятном порядке. Никакого тебе соперничества. Странно. Неужели все в мире и ладе живут? Представлялись, рассказывали о том, как их деревенька называется, о том, чем промышляют, каков доход, где в моих владениях находиться их поселение. Я же только об этом подумала, а они вон как. Поделились всеми сведениями.
Когда поднялся и начал представляться последний не наш староста деревни Коротенько, сразу почувствовала подвох.
- Меня кличут Медведем, моя деревня оборотней. Находимся в Тарском лесу, что с вами граничит у самых гор.
Подумала, издалека прибыл, что ж так припекло. Что еще поведает?
- Принимаем мы туда всех желающих оборотней. Промышляем охотой, охраняем караваны, и так ремеслиначаем по мелочи. Деревня богатая. До сих пор сами справлялись. Дарованная нам независимость еще при прадеде нынешнего князя нам как оказалось без надобности. Просимся к вам в Подворье.
- И чего так? Случилось что? Неужели сильные самостоятельные оборотни не могут с чем-то справиться?
- Если б не обстоятельства. За защитой мы к вам пришли, - утер в волнении кулаком нос.
- Разберемся с вашими трудностями. Думаете, не поможем соседям?
- Если поможете, нам во век, не расплатиться. Будем вам налоги платить исправно.
Как-то его предложение прозвучало неуверенно. Но я и не думала на них зарабатывать. С соседями надо жить дружно. А то и нам когда, чем помогут. Потому пообещала с легким сердцем.
- Подумаю. Встретимся завтра после обеда, обсудим вашу проблему.
Тут встал бородатый в цигейковом жилете, староста Осинок.
- Так нам всем ваша помощь нужна. Хотели уже к молодому графу на поклон идти. Налоги-то графству сдавали. А тепереча раз хозяева свои объявились, вот к вам на поклон и пришли.
- Что-то не вериться, что у вас большая проблема, ходите кругами, вокруг да около. Выкладывайте уже свою мировую проблему.
А сама себе зарубку сделала и Михе маякнула, чтоб пометил, разобраться с налогами. Староста Осинок, которого зовут Крилл, если правильно запомнила, помялся и все же решился поведать.
- Дети наши уже второй месяц пропадают. И искали и охрану усилили, а вчера сразу из трех деревень пятеро пропали. И у оборотней двое.
Поразилась, действительно к ним пришла беда. Это как же родители детей проморгали? Подумала уже бежать к законникам, а потом поняла, что я и есть закон. Но следователей-то и стражей порядка у меня штат пока не набран. Ответила, как велело сердце.
- Помогу, чем смогу. Давайте вы мне подробно все расскажите. Как и при каких обстоятельствах, дети исчезали. Что удалось выяснить собственными силами. Я правильно понимаю, свое расследование вы вели. Вот и расскажите, что удалось выяснить. Но давайте сделаем так. Вы в гостевом доме расселитесь, будете ко мне до ужина по одному приходить, докладывать. Потом я обмозгую все со своей командой, - ага, делаем деловое лицо, как будто оно у меня имеется, - а утром выдам свое решение. Но думается мне, придется специалистов привлекать. Если простыми силами не справились, значит, магия замешана.
