- Они, что никого не опасаются? Вон к князю пешком пришлось добираться, а здесь свобода. Кто хочет, заходи.
- Так здесь обитает не только глава. Постоянно проживает около пятидесяти ведьм. Имеется школа, где обучают самых одаренных. Все левое крыло занято защитницами. Мощный отряд, их боялись еще в далекие времена до исхода.
- Наша история показывает, что такая беспечность может дорого обойтись.
Мы зашли в холл, где было довольно тихо. Окинула взглядом вокруг. Интересно же, как ведьмы живут. Просто, не вычурно, уютно. Попала, как будто к себе домой.
- Чары, ты чувствуешь чары рассветных ведьм. Этот дом принадлежал когда-то их клану. Но не вздумай торговаться за его обладание. Много веков назад князь подарил его ковену. Теперь не оспорить. Да к тому же мы хотим заручиться их поддержкой.
Валь что-то, забеспокоился.
- Мам. Кто-то смотрит на нас. Очень могущественный. И он недовольно ворчит на Дара с Дарой.
Погладила его по голове. Вопросительно посмотрела на Киран. Та не замедлила ответить.
- Надо же и, правда, прирожденный защитник. Он почувствовал Хранителя. Не бойся, изучит, поймет, что мы не представляем угрозы и отступится.
Я же мысленно попросила хранителя проводить нас к главной ведьме. Гостей надо любезнее встречать. И нечего моих детей пугать. Перед нами растелилась дорожка в полосочку, как у бабушки в деревне на вязаном коврике. Мы, не сговариваясь, шагнули на нее и через пару минут оказались у массивной деревянной двери с металлическими кольцами вместо ручек.
- Надо же откликнулся тебе Хранитель, - произнесла довольно Киран и постучала кольцами о дверь.
Они сами отворились, приглашая внутрь. Из глубины большого кабинета раздалось задорно молодым голосом.
- Приветствую тебя Киран и твою ученицу. Ой, а кто это с вами? - Подлетела как ураган юная ведьмочка, - какие милые детки. И два источника. Прелесть. С чем пожаловали? Вы ж поначалу не торопились с нами дел иметь?
- Обстоятельства Раяка.
- Что ж прошу. Чем смогу помогу. А деток не хотите к нам в школу пристроить? Обеспечим им самые изысканные условия для поступления.
А сколько ей лет? Внешне выглядит моложе меня, а вопросы задает, как умудренная жизнью ведьма. Та в ответ похихикала.
- Разве ж мы, когда о своем возрасте распространяемся. Не дело с вопроса о возрасте с женщиной беседу заводить.
Дальше разговор резко принял деловой характер. Мы изложили свои чаяния на защиту. Я увидела в ответ загоревшиеся азартом глаза Раяки, мысленно уже потиравшей ручки от мысли, что мы сами попали ей в руки. Выслушала ее доводы о том, что деток отдать в школу, самой подучиться пару годков и приступить служить ковену. Нет, она не отказывала в защите, а наоборот, предлагала ее активно. Выяснилось, что она нисколько не усомнилась в моем даре, так как сама его чувствовала. Да и хранитель подтвердил, сразу приняв меня. Он и ведьмам не всегда откликается, а тут дорожку выстелил. Киран взялась отстаивать меня, но у нее никак не получалось добиться безвозмездной помощи.
Послушала перепалку ведьм. Затем плавно начала расписывать преимущества нашего сотрудничества. А что? От него только они выигрывают. А меня опасность может еще стороной обойдет. И плавно повернула разговор в свою пользу.
- Так, что дорогая Раяка, вам пользы больше. Детей воспитывать пока буду сама. Не вам спорить с волей Богини. Она сама мне их поручила. Контракт я готова подписать уже сейчас на заказы по моему дару, да и договор по оказанию услуг и сотрудничеству у меня имеется, - положила ей свиток.
Та вчиталась, и вновь начала оспаривать баснословные вознаграждения. Я же заверила, что лично ей, да и ковену готова помогать с большой скидкой. С трудом, но убедила, что желающих необходимо отсечь. Указала на пункт, в котором прописывались процентные отчисления для них. Тут она и сдалась. Подписали его, довольные друг другом.
- Признаться, я и на это не надеялась. Всем же известно, что вас Рассветных заставить невозможно. А если понадобиться помощь с детьми, обращайся.
Знакомство с ковеном состоялось плодотворное. По приезду домой меня ожидал сам глава огненного клана. Припозднился мой учитель. Я-то от безысходности уже сама взяла огонь под контроль. Это случилось, стоило мне договориться с огненным котиком. Маг Аурелис извинился. Объяснил, что мое обучение не смог доверить больше никому. А чтобы освободить время пришлось потрудиться. Тут же решили, не откладывая провести урок. Только попросил снять все артефакты и амулеты. Но на одном споткнулся.
- Этот оставьте. Его мы используем для привязки вашего огненного духа.
И да, котик теперь довольно мурлыкал в моей голове, появляясь по моему зову. А то взял моду, возникать, когда вздумается. Огонь же не шутка. Спросила у Аурелиса осторожно о том, что если я решу вернуться к себе в Подворье, как тогда быть с уроками. Тот посетовал, что отлучиться надолго сам не сможет. Пообещал подыскать подходящую кандидатуру.
В этот день я все же смогла отдохнуть перед предстоящей битвой. Ой, перед балом. Провела прекрасные часы со своими детьми. А на следующий день после двух часовой подготовки отправилась с Киран на бал. Здесь меня подловил князь. И не отпускал от себя, не давая заполнить мою танцевальную карту другим мужчинам. А их, несмотря на мои опасения, было предостаточно. Посмотрела на князя. Это ведь он виноват в моей популярности. Кто меня знакомит со всем, как со своей семьей? Кто со мной уже три танца станцевал? Я до этого не имела опыта в местных танцах. А Лерган всегда брал на себя обязанность вести меня в танце, подсказывая, какие па предстоят. Но князь, не отстал от него. Почувствовав мою неуверенность, тоже пытался помочь. Вот что, значит, желание танцевать со мной.
Баронесса Тырышкина встретилась, наконец, с Киран, разодетой в пух и прах и увешанной драгоценностями. Было забавно наблюдать ее узнавание и брошенный неуверенный взгляд в мою сторону. А ведьма отомстила. Представилась им полным именем. Результатом стали побелевшие лица. Решила сгладить ситуацию, сбежала от отвлекшегося князя и включилась в беседу. Поинтересовалась для порядка их дорогой, где они остановились. И уже довольная, что обошлось, подмигнула Киран.
Тут активировался князь, не увидев меня возле себя. Взял настойчиво под локоток, и увел на балкон. Вот, что он делает? Я же не давала согласие на его ухаживания. А от него последовало предложение стать любовницей. Романтично. Запахи цветущих азалий. Ухажер, приобнявший меня со спины, заставивший облокотиться на перила. Вздохнула. И с возмущением отказалась от лестного предложения. Мое сердце отдано виконту, который смог, теперь уже могу признаться себе, завоевать его за каких-то два месяца.
Князь, видя мою неуступчивость, спросил, как бы невзначай.
- Почему Лерган вас не сопровождает сегодня на балу? Подумайте Лерая до завтра. Утром жду с положительным ответом.
Вывел в зал, давая мне передышку от своего внимания. И я, задумавшись, не замечаю ничего вокруг. А он щелкает передо мной пальцем, привлекая внимание, и показывает, улыбающегося виконта с его невестой. Князь довольно представляет мне благородную виконтессу Итскую, являющейся дочерью графа, с которым я успела неосмотрительно сдружиться.
