Подвоха слава Богам не оказалось. Киран провела за меня собеседование, из которого узнала, что девушке тридцать пять лет, зовут ее Рила. Пока в силу не вошла, занимается одаренными детками. Киран утвердила ее кандидатуру быстро. Ну да ей с ней работать. Мне оставалось лишь подсунуть договор. Рила подписала, но спросила, почему договор на год? Ответила я.
- Мы пока здесь на полгода. Может, и на год задержимся.
Та посмотрела на меня, на Киран.
- Я думала, что пока дети не подрастут.
Тут уже я задумалась.
- А давай, это будет предварительным договором. Если вы нам подойдете, мы его продлим.
Девушка заулыбалась в ответ. Милота. Вот сразу видно хороших людей. И Валь вон ей в ответ улыбается. Киран повела ее знакомить с домом и детской. Раздавать ценные указания. Предупредила, что имеются браслеты, по которым я могу отслеживать состояние детей, да и Веранья ей в помощь будет. Осталась в кабинете. Готовиться к балу можно и после обеда начинать. А сейчас не помешает просмотреть свои сокровища на предмет нужных артефактов. Дополнительная защита не помешает. Вдруг барон, какие неприятные сюрпризы имеет.
На обеде встретились все обитатели. Валь заигрывал с Рилой. Ой, ловелас растет. Райс делился с Киран моими успехами. А я смотрела со стороны и думала. Как бежит время. В этом мире я уже около трех месяцев. На Подворье во всю осень властвует. По отчетам Уила, первый урожай собран, лавки в Равене заполнены нашей продукцией, в работе уже три шахты, прибыль капает. Благодать. Но сердце как-то щемит. Приеду, а там уже ничего и не узнать. Людей новых будет полно. Вот ведь, как чувствовала, пыталась не поехать к князю. Но к весне вернусь. Не дело хозяйству без хозяйки находиться.
Как я собиралась к баллу отдельная история. Скажу только, что могла бы и о помощнице для себя побеспокоиться. Или всех из городской усадьбы вызвать. Пришлось брать платье со шнуровкой с боку. Затянула его с грехом пополам. Представила распущенные волосы, подобранные передние пряди в хвост.на затылке, оплела их жемчужной нитью. и просто, и красиво. Я-то местных изысков заплести не смогла бы ни за что.
Но ровно в шесть пришла в гостиную, где все уже собрались.
Киран в великолепном струящемся по ногам шелковом платье с открытыми плечами, смотрелась воздушно и эфемерно. Понятно для кого расстаралась. Райс в удлиненном черном пиджаке с жабо на белоснежной рубашкой, подколотой запонкой с драгоценным черным камнем. Его каштановые кудри сегодня были уложены. Очаровательный шельмец. И я. Погладила неуверенно юбку, дающую на свету эффект огненных всполохов. Ну, а что? Я тогда у портнихи заказала еще парочку платьев на всякий случай. Вот он и представился этот случай.
Райс положил мою и Киран руки на свои и вывел к маг экипажу. Помог взобраться на приступок. Взлетел вслед за нами, и мы поехали. Поездка состоялась неординарная. Нам пришлось пару раз проехаться кругами. На улицах было людно и в нескольких местах образовались пробки.
Райс в недоумении поинтересовался, в чем причина. А мы с ехидством его помучили, намекая на то, что кто-то все интересное проспал. Но потом сжалились и рассказали о призыве русалов. Тот с недоумением и неверием несколько раз переспросил - «Неужели древние остались в нашем мире?» Затем стал пространно рассуждать о том, к чему может привести приход древних. Пытался вызнать, кто повинен в этом. Я рассказала, рассудив, что еще один помощник нам не будет лишним.
Киран в это время ответила на вызов переговорного амулета. А затем предупредила меня.
- Лютик без изменений. Все действующие лица на месте.
- Райс, мы так операцию по вызволению Карины назвали, - посмотрела на удивленную Киран.
Это ж как она была увлечена разговором, что не вникала в суть. Хотела уже оправдаться, но тут экипаж встал. Мы полетели друг на друга. Это что же должно было случиться, чтобы нас так взболтнуло в современном магическом экипаже? Дружно посмотрели на Архипа. Тот только развел руками и показал вперед.
- Вот это да.
- А так бывает?
За мной и Райсом воскликнула и ведьма.
- Надо же и оборотни не все ушли. Интересненько.
А остановились мы из-за вылетевших на дорогу трех тигров. Я-то подумала, что тигры расхаживают в городе. Но это были оборотни. Посовещавшись, решили объехать еще раз. Самый большой в крупную белую полоску, посмотрел, прямо на Киран. Да ну, опять ее знакомец? Я начинаю думать, что наша ведьма точно родилась еще до исхода древних. Прикинула. Это ж, сколько ей годков? Она мне в бабушки годится. Главное, чтобы об этих мыслях не прознала. Ой, не поздоровится.
Она выскочила из экипажа и полезла обниматься, крича на всю улицу.
- Тигренок. Сучонок ты этакий. Где ж ты пропадал?
Мы с Райсом оглядели притихший народ и стали ей маячить. Давай, мол, возвращайся. В доме градоправителя встретитесь и пообщаетесь. Она поняла, что можно помочь с освобождением дороги. О чем-то переговорила с оборотнями и вот к нам в экипаж садятся три здоровых мужчины. Как-то она не так нас поняла. Пришлось потесниться. Тигренок, залез последним, скомандовав нашему Архипу.
- Трогай.
Я оказалась втиснута в Райса. Шепнула ему.
- Не задавила?
Он приобнял меня за талию, отодвигая от захватчиков. Вздохнула, маг уже наш и не вызывает опасения. Всю дорогу Киран переговаривалась с ними на каком-то неизвестном гортанном языке, похожем на плавный напев. Не выдержала и задала ей вопрос.
- Киран, а не целесообразней гостей к нам в дом отправить? Или им не терпится с бароном разобраться?
Ответил мне мужчина, которого ведьма ласково назвала Тигренком.
- Леди Бирюкова. Мы наблюдатели. Произошло вопиющее нарушение законов. Этак кому-нибудь в голову придет вызвать всех ушедших из других миров. Мы как раз и находимся здесь, чтобы охранять их спокойствие. И да, ваш план с Лютиком остается в силе. Ведьма, скорей всего находится под каким-то воздействием. Вы ее уводите, а мы займемся бароном. И приглашение ваше с удовольствием примем.
И откуда он меня знает? Но спросила о другом. Я же деловая ведьма.
- Так может, отец моих деток тоже из ваших? Из наблюдателей?
- С этого места поподробней, - напрягся тот.
Ответила ему Киран.
- Тут у нас Вират объявился. Но об этом после. Когда разберемся с бароном.
Дальше мы ехали в тишине. И я помалкивала, хоть и было о чем спросить. Время от времени поглядывала то на Райса, который своим близким присутствием, вызывал приятные эмоции. Он воспринимался мной своим родным. То смотрела на оборотней, от которых исходила удушающая тяжелая энергия. Все мое ведьмовское нутро вопило «Опасность». Вот вроде и побеседовали мирно. И проявил оборотень себя с вежливой стороны. С таким его деловым подходом приятно иметь дело. И Киран обозначила его, как своего доброго знакомого. Но все же, он вызывал опасения.
