Железная дорога между Баку и Батумом
Железнодорожная линия была открыта в мае 1883 года и имела мгновенный успех. Год спустя 45 процентов российской нефти перевозилось по железной дороге между Баку и Батумом, и вскоре баланс между американской и российской нефтью на мировом рынке изменился. В 1884 году на долю США приходилось 67,5 процента добычи нефти, на долю России – 32,5; в 1893 году соответствующие цифры были 52,6 и 47,4.
Ротшильды, разумеется, вкладывали деньги в железнодорожный проект не только с целью транспортировки нефти, купленной у других производителей. Они стремились заполучить доступ к собственной нефти, в связи с чем в декабре 1883 года была образована компания «Каспийско-Черноморское нефтепромышленное и торговое общество» (далее – «Каспийско-Черноморское общество»). Предприятие принадлежало Альфонсу де Ротшильду, а в правление входил, в частности, его зять Морис Эфрусси (представитель известной банкирской семьи в Одессе, имевшей свои конторы в Вене и Париже). Эфрусси руководил деятельностью совместно с техническим директором и нефтяным экспертом Жюлем Ароном. Будучи банкиром и финансистом, сам Альфонс де Ротшильд управлением компанией не интересовался. По словам Альфреда, он «ничего так не боялся, как вмешиваться в управление делами», благодаря чему с ним легко было сотрудничать.
Факт учреждения компании не был очевидным, поскольку после убийства Александра II в марте 1881 года – согласно антисемитским теориям, случившегося в результате еврейского заговора – евреям было запрещено владеть российскими природными ресурсами или арендовать их. Однако семья Ротшильдов занимала особое положение. В 1862 году российское государство взяло крупные займы у Альфонса Ротшильда в Париже и у Натана Мэйера Ротшильда в Лондоне. Банк Лайонела Ротшильда в Лондоне финансировал британскую операцию во время Крымской войны, но, несмотря на это, ему была поручена торговля российскими государственными ценными бумагами в Европе. Отношения между Россией и семьей Ротшильд были старыми и испытанными. Об отказе по этническим или религиозным причинам банкирской фирме, которая изъявила готовность инвестировать деньги в российскую нефтедобычу, не могло быть и речи, и устав компании был санкционирован императором.
Барон Альфонс де Ротшильд в старости
Проблема для новой компании была схожа с той, с которой столкнулся Роберт в 1873 году: на покупку собственных источников нефти предприниматели опоздали. Подобно тому, как Роберт купил завод и участки у де Бура, Ротшильд связался с Людвигом, чтобы попытаться купить его компанию. Ротшильды были готовы купить «Бранобель» за 15 миллионов рублей (что являлось оценочной стоимостью компании) плюс 30 процентов в премиях. «На этот раз вопрос поставлен более серьезно и убедительно, но, со своей стороны, я не вижу оснований для продажи нашего предприятия, – писал Людвиг Альфреду. – Меньше всего на данных условиях, а именно что Ротшильды получат по крайней мере 80‑процентную долю». С другой стороны, Людвиг был не против переговоров о внесении Ротшильдами «любых сумм на необходимые для экспорта сооружения».1
Реклама нобелевского керосина в шведской газете Dagens Nyheter в 1886 году
Людвиг попросил Альфреда заниматься переговорами с Ротшильдами, но тот отказался, сославшись на недостаточно детальное знание дела, равно как и на отсутствие понимания намерений Людвига. Вместо этого, по предложению Альфреда, переговорщиком был назначен Михаил Белямин. Его помощником был Ивар Лагерваль. Со стороны Ротшильда переговоры вел Жюль Арон. Отношение Людвига к сотрудничеству с Ротшильдами было двояким. С одной стороны, он боялся, что будет играть вторую скрипку, с другой – он нуждался в капитале для расширения деятельности в Батуме, чтобы по Черному и Средиземному морям экспортировать свой керосин в страны Западной Европы. С точки зрения Альфреда эти планы, как и факт, что нежелательно иметь Ротшильда противником, говорили в пользу соглашения.
Инвестиции Ротшильдов в Батум способствовали таким же быстрым изменениям, как и инвестиции Людвига в Баку. Небольшая деревня вскоре превратилась в «бумтаун» и через несколько лет стала одним из самых важных нефтяных портов в мире. То, что в один прекрасный день интересы «Бранобеля» и Ротшильдов столкнутся, было очевидно всем, и именно это обстоятельство заставило стороны сесть за стол переговоров. В ходе первых официальных переговоров в Париже весной 1884 года Арон изложил мотивы заинтересованности Ротшильдов в российской нефти, упомянув уже сделанные инвестиции в перегонные заводы в Австрии (Фиуме), Франции (Марсель) и Испании (Сантандер и др.). Он заверил, что Ротшильды не собираются выходить на рынок ни в одиночку, ни вместе с конкурентами «Бранобеля». В ответ Людвиг предложил Ротшильдам 25 процентов акций после увеличения уставного капитала до 20 миллионов. А пока в эксплуатацию не будут введены запланированные объекты, ради защиты интересов первоначальных акционеров Людвиг предложил вместо дивидендов выплачивать шестипроцентную ставку за новоэмитированные акции. Ротшильды отклонили предложение, заявив, что никогда не будут участвовать в компании, не имея контрольного пакета акций. Не преминули намекнуть на то, что банкирская фирма слишком мощная, чтобы иметь ее конкурентом. На это Белямин ответил, что «Бранобель» не боится конкуренции, однако что конкуренция должна иметь место на международном рынке, а не в России. На следующем раунде переговоров, в сентябре, Ротшильды изменили свою позицию, и Людвиг и правление были убеждены, что их предложение приобретения 20 или 25 процентов акций будет принято. Однако еще через три недели переговоры оборвались. Спустя несколько новых попыток и встреч Людвиг в марте 1885 года сообщил Альфреду, что «переговоры с Ротшильдами полностью прерваны». Перспектива возможного альянса с американской «Стандард-Ойл», с которой переговоры велись параллельно, тоже не привели к каким‑либо результатам.
Срыв сделок имел негативные последствия для «Бранобеля». В том же году Ротшильды купили «Батумское нефтепромышленное и торговое общество» (сокращенно – БНИТО), основанное в 1883 году Палашковским и Бунге совместно с синдикатом инвесторов. БНИТО совершило классическую ошибку, не заручившись достаточным оборотным капиталом на случай покрытия непредвиденных расходов и неудач. В этом они были схожи с Людвигом и его масштабными, но недостаточно капитализированными планами. В результате БНИТО было вынуждено продать компанию. Людвиг тоже был заинтересован в приобретении этого предприятия, но был обыгран Ротшильдами, о чем Альфред предупреждал его в письмах. В дополнение к пакету акций покупка дала им доступ к керосиновому заводу в Черном городе и десяти гектарам нефтяных участков в Балаханах, Сабунчах и Раманах. Вложив деньги в БНИТО и другие обанкротившиеся нефтяные компании в Баку, Ротшильды оказались в состоянии конкурировать с «Бранобелем».
