Императорский визит
Людвиг много лет ждал посещения Александром III Баку, но честь принимать государя досталась его сыну. В октябре 1888 года император и его супруга императрица Мария Федоровна (урожденная датская принцесса Дагмара) приехали в Баку. Это был первый и последний визит российского монарха в столицу Азербайджана.1
Императорская семья прибывает на завод «Бранобеля» в Черном городе. Там они среди прочего посетили причал и увидели, как нефть перекачивается из трубопровода прямо в танкер
Город был убран, улицы заасфальтированы, а у вокзала и при входе в Черный город были установлены арки. Из Дагестана и других горных местностей прибыли депутации с представителями древнейших кавказских княжеских родов «в пышных костюмах, увешанных выкованным из золота и серебра оружием». Наиболее впечатляющими были гости из Хивы, Бухары и Туркестана, которые заняли собой весь гранд-отель, обставив его как караван-сарай. Полиция нервничала, и был предпринят ряд мер безопасности. Два британских газетных корреспондента и член британской дипломатической миссии в Тегеране были по ошибке арестованы, последний из‑за того, что его фамилия была похожа на фамилию прибывшего в Тифлис нигилиста, «снабженного динамитом и бомбами, чтобы совершить покушение на императора». Все они были освобождены с извинениями со стороны полиции, но только после того, как императорская семья покинула Баку. Кроме того, по соображениям безопасности железнодорожное движение между Баку и Батумом было на несколько недель приостановлено, что привело к огромным потерям для нефтяных компаний.
Главной целью визита императорской четы были Черный город и промыслы «Бранобеля». У входа на керосиновый завод высоких гостей приняла сестра Эммануила Анна, преподнесшая императрице букет цветов в позолоченном портбукете, украшенном эмалью и бриллиантами. Императору были поданы хлеб-соль на серебряном блюде, изготовленном придворным ювелиром Овчинниковым. Дно посуды украшало изображение керосинового завода, по бортику вились императорский герб и вензеля, а между ними – медальоны с видами буровых скважин, наливных пароходов и поездов, отделения очистки и завода серной кислоты. Солонка была выполнена в виде керосинового резервуара.
В помещении завода императорскую семью приветствовали Эммануил и члены правления, Бильдерлинг и Неллис. Среди присутствовавших был также Яльмар Шёгрен, главный геолог «Бранобеля». В письме, опубликованном в шведской газете, он сообщил следующее:
У местных промышленников и фабрикантов давно вызывал возмущение тот факт, что император из всех двухсот заводов намеревается посетить только один, да и тот иностранный, по причине чего в газетах появилось много нападок и нареканий. Однако ответ на них был дан следующий, что наша компания такая же русская, как и любая другая, и что было бы странно, если бы император посетил завод второго порядка, когда в его стране находится самый большой керосиновый завод мира.
Эммануил делал большую ставку на визит императора. От имени предприятия была одарена не только императрица, но и сыновья. Великий князь Георгий, семнадцатилетний сын императорской четы, получил серебряную модель керосинового резервуара, а наследник престола Николай (будущий император Николай II) – дубовый ларец с 24 хрустальными флаконами с образцами всех продуктов нефтяной компании.
После осмотра различных частей завода гости пошли на пристань, где смотрели, как по нефтепроводу перекачивались сто тонн керосина в час. Они также поднялись на борт наливного парохода «Дарвин», который был пришвартован у пристани. В специально построенном павильоне были представлены таблицы производства и экспорта «Бранобеля». Император получил альбом из массивного серебра с тридцатью фотографическими видами завода и складов, как в России, так и за границей. Затем император поднял бокал шампанского за процветание нефтяного дела и поблагодарил Эммануила за гостеприимство. После визита Черного города императорская чета отправилась на Балаханские промыслы, где были осмотрены буровые вышки, скважины и резервуары «Бранобеля» и других производителей. Чтобы развлечь высоких гостей, искусственным образом был запущен нефтяной фонтан.
«Я не думаю, чтобы высокие гости получили неблагоприятное впечатление от приема в Баку, наоборот, все присутствовавшие при их посещении завода говорят, что и император, и императрица были чрезвычайно довольны и неоднократно благодарили за любезный прием и за всё интересное, что повидали, – сообщил Альфреду Карл, получивший информацию от Анны. По его словам, ювелиру Овчинникову были заказаны не менее двадцати серебряных блюд перед визитом императорской четы. – Ты не должен забывать, дядя, что в русской императорской крови еще немало ориентализма и что они питают слабость к пышности».
Анна Нобель
По газетным расчетам, визит императорской семьи обошелся компании многомиллионными затратами в пересчете на современный курс. Другими словами, ставка была крупная, но она окупилась: Эммануил получил орден Св. Станислава 3‑й степени – честь, которая была оказана его отцу семнадцать лет назад. «Ему было бы лучше и приятней, если бы его обошла эта милость», – считал Карл, унаследовавший саркастическую жилку дяди Альфреда. Еще более важным символом высочайшей милости была выраженная императором надежда, что Эммануил примет российское подданство. Это было выражением благосклонности, но одновременно и призывом, от которого невозможно отказаться, – Эммануил согласился. В отличие от своего деда, Иммануила, который сорок пять лет назад отказался стать российским подданным, его внук родился и вырос в России. Кроме того, он возглавлял компанию, которая по своим масштабам и почти монопольному положению являлась национальным достоянием.
Успех в Баку в высшей степени обрадовал бабушку Андриетту, которая на письмо от Анны (к сожалению, не сохранившееся) ответила, что «весьма приятно, что внукам моим выпала радость увидеть, как император был доволен тем, к чему стремился отец ваш талантом своим и своими капиталами. Будем надеяться, что это принесет хорошие проценты в ближайшее время».
Проблемы управления нефтяной компанией
Эммануил вернулся в Петербург в январе 1889 года, после трех месяцев пребывания в Баку. Визит императора увенчался успехом, и казалось, что всё в полном порядке. Однако надежды Андриетты на «хорошие проценты в ближайшее время» сбылись нескоро. В 1886 году правительство вновь ввело акцизный налог, отмененный девятью годами ранее, в целях стимулирования нефтяной промышленности. Налог составлял 40 копеек за пуд и должен был быть оплачен перед отправкой. Это означало дополнительные расходы в размере полумиллиона рублей в зимний период и по 24 тысячи рублей в день в период навигации. Компания купила государственные облигации, которые были переданы в качестве обеспечения, но они покрыли только четверть акцизного долга, и поэтому нужно было искать дополнительные деньги.
