Ужин был простым и легким. Гости быстро насытились и расположились у камина — слушать музыку.
— Я написал новые стихи, — сказал мужчина. — Прочесть ли?
— О, конечно, — улыбнулась женщина. — Здесь ведь нет критиков? Или есть?
Гости заверили, что критиков меж них нет и никак быть не может. Критики просто неспособны попасть на Запретный Остров.
— Хорошо, — сказал мужчина. — Посвящается, разумеется, моей дорогой жене.
А мы с тобой целуемся, как дети.
Друг друга обнимаем, не дрожа.
И мне теперь важней всего на свете
Твою ладонь в своей руке держать.
У молодости огонек под кожей,
Она спешит, ликуя и скорбя.
А мы с тобой — о, как же мы похожи! —
Смирение избрали для себя.
Как рада ты простой моей улыбке!
О, как я рад веселью твоему!
Наш малый мир, таинственный и зыбкий,
Пусть долго-долго не уйдет во тьму.
Пусть сохранится он в годину злую,
Когда тонка любви и веры нить —
Торжественную святость поцелуя,
Как чашу евхаристии, хранить.
Никто не аплодировал, все замерли в тишине, стараясь не нарушить прелести этого момента — поэт, читающий стихи, и рядом та, которой эти стихи посвящены…
Разошлись за полночь, хотя Виталий не уверен был, что время на Острове течет так же, как и в остальных мирах.
Виталий немного посидел в своей комнате перед камином, потом разделся и лег. Он уже дремал, привычно размышляя о Рите, как вдруг дверь его комнаты тихо отворилась, и к его кровати подошла та, о которой он так нежно и любовно помышлял.
— Вит, ты спишь? — тихо спросила Рита.
— Нет, не сплю.
— А хочешь?
— Что?
— Спать?
— Рита, иди ко мне. Ну пожалуйста! Ты же видишь, как я по тебе с ума схожу…
— Я потому и пришла, что…
— Что?
— Тоже схожу с ума. По тебе.
Виталий откинул одеяло. Рита забралась в постель.
— Ой, Вит, у тебя ноги просто ледяные!
— Это от волнения.
— Ничего, сейчас я тебя согрею.
Рита мягко перевернула его на живот и принялась своими теплыми и нежными ладошками массировать ему спину. До массировалась она до того, что Виталий уже не мог лежать на животе. Он перевернулся и сграбастал Риту в свои объятия:
— Теперь тебе никуда от меня не вырваться!
— Я и не собираюсь.
— Ох.
— Что?
— У нас дверь не заперта. Вдруг кто-нибудь как войдет…
— А ты еще кого-то ждешь, сластолюбец?
— Нет, я чисто теоретически. Рита…
— Да?
— Я без ума тебя люблю. И сейчас взорвусь от этой любви. Мне не надо никакой Вселенской Тайны, потому что у меня есть ты!
— А у меня — ты.
И дальше было счастье, для которого не надо пить воды из какого-нибудь особенного источника.
— Ты ведь выйдешь за меня замуж? — спросил Виталий. — Это ничего, что я настолько старше тебя?
— Глупый Вит, конечно же я выйду за тебя. Вот только…
— Что?
— Когда еще мы окажемся в нашем Щедром, чтобы пожениться…
— А зачем нам ждать Щедрого?
— То есть?
— Мы можем пожениться и здесь. Прямо на Острове! А венчать нас будут Создающий Миры и Ведающая Тайны. Отпразднуем здесь свадьбу!
— Вит, ты все замечательно придумал! А теперь давай спать.
— Спать?!
— Ну можно так сказать. Вот не целуй меня, а то…
— Что?
— А то я совсем не засну. Нет, лучше целуй. Не хочу спать. Хочу быть с тобой и видеть тебя дую минуту… Хочу любить тебя и стариться с тобой вместе.
— До старости нам далековато…
— Тем более — целуй!
Они любили друг друга и давали клятвы и обещания, свидетелем которых было лишь каминное пламя да крупные, совсем неземные звезды в распахнутом окне…
Утром все собрались в трапезной, и за завтраком Виталий и Рита сказали о том, что хотят пожениться прямо на Острове.
— Браво! — воскликнула Ведающая Тайны. — Такого здесь еще не бывало. Ну что ж, мы с мужем рады будем послужить вам и придумаем всю свадебную церемонию.
…Церемония получилась на редкость удачной. Конечно, не было машин и шампанского, но зато была ладья, запряженная лебедями, и дивное вино, от которого душа наливалась неведомой радостью.
А еще была музыка.
Она звучала по всему Острову. Пели птицы, журчали ручьи, важно, словно мехи органа, гудели деревья…
На той поляне, где вчера появились наши путешественники, Ведающая Тайны создала жертвенник, в котором горел огонь. Молодые бросали в жертвенник ароматные травы и листья. Дым поднимался к небесам.
— Я венчаю вас огнем и травой! — сказала Ведающая Тайны.
Затем она взмахнула рукой, и из жертвенника забил источник.
— Я венчаю вас водой и землей! — сказала Ведающая Тайны.
И небо над ними расцвело всеми цветами радуги.
— Я венчаю вас небом! Да примет оно ваши клятвы! Виталий, берешь ли ты в жены Маргариту, дабы любить ее и беречь?
— Да.
— А ты, Маргарита, берешь ли в мужья Виталия, чтобы любить его и беречь?
— Да.
— Так будьте же отныне родными не по крови, но по духу. Мужем и женой объявляю я вас!
И словно вторя словам Ведающей Тайны, по небу прокатился гром.
— Будет дождь, — весело сказал Создающий Миры. — Это хорошая примета.
— Мы будем танцевать под дождем! — радостно воскликнула Ведающая Тайны, превратившись из суровой жрицы в веселую, вечно юную девушку.
И они танцевали и веселились под блеском солнца и струями дождя, радовались, как никто до них не радовался, пели, и пили, и верили в то, что жизнь прекрасна…
Всего они провели на Острове пять дней — по подсчетам Виталия. Впрочем, возможно, он ошибался, ему было легко ошибиться, потому что все дни для него сливались в один — День С Ритой.
Но наступила пора прощаться. Они еще раз облетели Остров вместе с его хозяевами. Выпили воды из священного ручья. И, приложив Ладонь к воздуху, вернулись в Тарсийское Ожерелье. Правда, Марья Белинская все-таки была уверена, что видела своих отца и мать. Никто не разубеждал ее, даже Чжуань-сюй.
