– Неужели ты действительно хотела бы встретить… призрак?
Ольга улыбнулась в ответ:
– Знаешь, Миша, я об этом так долго мечтала, когда была маленькой. Если бы встретила, непременно спросила: что нас всех ждет в будущем?
– Не знаю, как относительно всех остальных, а вот будущее ротмистра угадать несложно, – усмехнулся выпивший в этот вечер немало вина поручик Вульферт. – Женится он на Вас, уважаемая Ольга Александровна, и заживете вы в любви и согласии…
Великая княгиня так и вспыхнула, услышав дерзость подвыпившего офицера. Она собиралась уже что-то резко ему ответить, но тут вмешался в разговор сам ротмистр Куликовский:
– Не забывайтесь, Владимир! Ольга Александровна уже замужем, и Вы не смеете…
Но настроение у великой княгини уже было испорчено. Как же горько от сознания того, что ее семейная драма стала посмешищем! А, встретив настоящую любовь, она должна скрывать ее, оправдываться, словно в чем-то виновата перед людьми. Какой же жестокой бывает порой судьба…
Она встала из-за стола, поблагодарила хозяев за гостеприимство. Нужно собираться домой.
А вот брату уходить совершенно не хотелось, он не сводил влюбленных глаз с прекрасной Наталии Сергеевны. Сказал тихо сестре:
– Куда ты торопишься? Подожди немного, мой шофер довезет тебя.
Но Ольга уже настроилась уходить. Сказала, что хочет прогуляться по парку. Обернувшись к Куликовскому, она спросила:
– Вы ведь проводите меня, Николай?
Тот, казалось, только и ждал этого вопроса. Он готов был идти куда угодно, лишь бы побыть наедине с Ольгой.
Ни он, ни она давно уже не могли отказаться от этих встреч. Он знал, многие их осуждают, когда видят вдвоем катающимися на пролетках извозчиков или прогуливающимися под руку в укромных уголках Гатчинского парка. Но осуждать легко, а что, если бы эти ревнители нравственности сами оказались в подобном положении? Он-то холост, а вот Ольга… Он с грустью посмотрел на любимую женщину и подумал: настанет ли когда-нибудь счастливое время, когда они смогут быть все время вместе, ни от кого не таясь?
Вот и генерал Бернов несколько раз хотел поговорить с ним приватно – явно собирался предостеречь от недопустимой близости с сестрой государя, да к тому же, замужней женщиной. Но старику явно не хватает духу высказать вслух то, что его волнует. Вот он и кряхтит свое обычное – «хэпэ-э».
А волнует его, прежде всего, то, что вдовствующая императрица Мария Федоровна очень огорчена затянувшимся романом своенравной младшей дочери. И теперь она уже не оказывает столько внимания своему подшефному полку, как раньше. Недаром придворные старушки, вспоминая гвардейцев прославленного полка, говорят теперь, покачивая седыми головами: «Вот, какие они оказались, эти Синие Кирасиры и ихние дамы!»
Грустно все это, обидно. Тем более что вины за собой Николай не чувствует. Он любит и любим. И, даст Бог, докажет еще Ольге, что все их нынешние переживания – не зря…
…Мария Федоровна стояла у окна в одном из залов Аничкового дворца, и с грустью смотрела на деревья парка. Как быстро идет время! Кажется, совсем недавно Миша и Оля были маленькими, и она могла призвать их к порядку одним лишь строго сказанным словом, кивком головы. А теперь? У каждого из них своя жизнь, и в душу детям не заглянешь. Ольга давно влюблена в Куликовского, встречается с ним, хоть и замужем. Ладно, хоть тут скандал удалось предотвратить – служит ее красавец адъютантом у мужа, Петра. Все, вроде бы, успокоились, хотя бы на время.
Так теперь Михаил отличился! Только-только успели пережить историю с Диной, и вот – нате вам! Не слушает мать, нашел себе какую-то «разведенку», хоть, говорят, и хороша она собой, а все же не ровня великому князю. Страдает она, Мария Федоровна, волнуется о младших брате и сестре император – бедный Ники. Боже мой, сколько же переживаний из-за взрослых детей…
Глава восьмая
Инкогнито в Дании
…Отказаться от нового назначения великий князь, конечно, не мог. Но расставаться с любимой женщиной он тоже не собирался. Вечером того же дня, когда состоялся неприятный разговор со старшим братом, он решил в тайне ото всех в ближайшее же время встретиться с Наташей… в Дании.
Михаил прекрасно понимал: командуя Черниговским гусарским полком, он не будет все время оставаться в Орле. У великого князя есть и другие обязательства перед престолом, и ему необходимо довольно часто принимать участие в различных торжественных мероприятиях, военных учениях, встречаться с представителями европейских правящих династий. А это значит – можно найти повод для встречи, пусть и тайной, с той, которая занимала теперь все его помыслы.
Первый такой случай мог представиться совсем скоро – в начале августа. Именно в это время его мать собирается в Копенгаген, чтобы навестить родственников. И он, как любящий сын, поедет вместе с ней. Правда, всего на несколько дней, потому что уже 16 августа Михаилу Александровичу нужно быть в Киеве – на юбилейных торжествах 129-го пехотного Бессарабского полка, шефом которого он являлся. А потом – маневры, словом, воинские будни…
Обо всем этом он написал в письме любимой. Наташа согласилась с его планом с радостью, правда, она была несколько смущена той секретностью, в обстановке которой предполагался ее приезд в Данию. Михаил считал, что ей лучше остановиться не в Копенгагене, где им достаточно трудно встречаться, а в маленьком городке Скодсборге, в 20 минутах езды на север от датской столицы, который местные жители называют «белым городом» – из-за особенностей архитектуры. Отель, такой же белоснежный, как практически все здания Скодсборга, стоит прямо у моря. Вдоль побережья тянется дорога, которая ведет к железнодорожной станции. А рядом – большой парк, в котором водятся олени. Великий князь писал, что будет приезжать туда из Копенгагена на велосипеде к своей «маленькой звездочке».
Но Наташе эта идея совершенно не понравилась. Конечно, она очень хочет поскорее увидеть Михаила, но только не в Скодсборге. Ей вовсе не хотелось проводить дни в ожидании, и гадать, сможет ли любимый вырваться к ней из Копенгагена, а потом беспрепятственно добраться на велосипеде обратно. Возможно, такие встречи и были бы безопасны, но натура молодой женщины, склонной по природе к риску и авантюрам, противилась подобной перспективе, приводившей ее в уныние.
Наташа колебалась. Ей хотелось быть одновременно благоразумной, осторожной, но в то же время ни от кого и не прятаться. И тогда Михаил нашел другое решение: местом их встреч станет фешенебельный отель «Англетер», находящийся в самом центре Копенгагена. В конце концов, они решили, что молодая женщина приедет туда через пару дней после того, как в датскую столицу прибудет вместе с матерью Михаил.
…Великий князь, простившись с сослуживцами, покинул полк Синих кирасир, и отправился 3 августа на борту яхты «Зарница» в Копенгаген. На борту другой яхты – «Полярная Звезда», туда же плыли его мать, сестра Ольга и ее муж принц Ольденбургский. Михаил знал: в его распоряжении – всего несколько дней, 13 августа он должен вернуться на своей яхте в Россию. Но он возлагал на эти короткие каникулы очень большие надежды! Мысленно он был уже в Дании – вместе с той, о ком не переставал думать и мечтать ни днем, ни ночью.
