Тот, считая, что уже ознакомлен со взглядами родственника, отправил его, не читая, императрице. Александра Федоровна, прочитав его, ужаснулась. В письме содержались прямые обвинения в ее адрес: «Ты веришь ей, и это вполне естественно. Тем не менее, то, что она говорит тебе – неправда; она только повторяет то, что ей ловко внушено. Если ты не в состоянии устранить это влияние на нее, то, по крайней мере, берегись сам». Императрица тут же с негодованием написала мужу: «Я читала письмо Николая и чувствовала полное отвращение… это можно расценить как государственную измену».
И все же, несмотря на неудачные попытки диалога с Николаем Александровичем, родственники решили не отступать. На встрече членов семьи они выбрали парламентарием великого князя Павла – единственного здравствовавшего в то время родного дядю императора. Ему поручили обратиться к тому с просьбой о даровании Конституции. 16 декабря великий князь Павел беседовал с Николаем и Александрой и изложил общее требование. Но император отказал ему, мотивируя это тем, что он присягал во время коронации передать самодержавную власть сыну. Тогда великий князь открыто заговорил о пагубном влиянии Распутина. Но и это не принесло никакой пользы. Николай промолчал, а императрица стала горячо защищать «сибирского старца». Это было очередное поражение здравого смысла…
Но самым горьким из всех стал визит великой княгини Елизаветы Федоровны. Она специально приехала из Москвы, чтобы поговорить с младшей сестрой о Григории Распутине. Но лишь упомянула его имя, как лицо императрицы словно окаменело. Она сказала:
– Очень жаль, что ты благосклонно воспринимаешь ложь, которую рассказывают об этом святом человеке…
И тут же дала понять: если это все, что сестра хотела обсудить, то визит лучше всего тотчас же завершить.
Великая княгиня была в отчаянии. Она стала настаивать, что-то пыталась доказать сестре. Но та поднялась и приказала слугам приготовить экипаж для отъезда Елизаветы Федоровны на вокзал.
Та, с грустью посмотрев на Александру, сказала:
– Видимо, было бы лучше, если бы я не приезжала.
Императрица холодно кивнула головой и процедила сквозь зубы:
– Да.
На этом сестры расстались. Это была их последняя встреча.
Приехав из Царского Села в Петроград, расстроенная Елизавета Федоровна тут же отправилась к Юсуповым, в их роскошный особняк на Мойке. Там ее с нетерпением ждали. Но что могла сказать собравшимся в гостиной родственникам заплаканная женщина, оскорбленная в своих лучших чувствах?
– Она меня вышвырнула как собаку! Бедный Ники, бедная Россия!
Теперь всем окончательно стало ясно: любые разговоры бесполезны. Император никогда не согласится низвергнуть Распутина, он просто беспомощен под напором жены. В некоторой степени этому, видимо, способствовали и травы, которыми его потчевал известный доктор П. А. Бадмаев
[162]. Великий князь Дмитрий, видевший все это собственными глазами в Ставке, сказал князю Феликсу Юсупову:
– Эти травы, которые заваривают вместо чая, подавляют его волю…
Молодые люди многозначительно переглянулись. Им и так все было ясно – без слов. Они обязательно должны сделать нечто очень важное.
О том, что влияние Распутина на императорскую чету подрывает основы монархии, князь Юсупов понял еще за год до трагической развязки. Часто встречаясь с «сибирским старцем», он слышал, как тот рассказывал о своих высоких покровителях: «Царица очень мудрая правительница. Она вторая Екатерина, но что до него, он не Государь-Император, он только дитя Божье». По словам князя, Распутин советовал Николаю II отречься от престола в пользу цесаревича Алексея, а императрица при этом стала бы регентшей.
В начале декабря Феликс, дрожа от волнения, рассказал о своем плане убить «старца» депутату Государственной Думы Владимиру Пуришкевичу. Признался, что нуждается в помощи, и с надеждой посмотрел на собеседника.
Тот, со свойственной ему горячностью, воскликнул:
– Это моя давнишняя мечта. Я всей душой готов помочь Вам…
В план покушения были посвящены еще трое заговорщиков: друзья Юсупова великий князь Дмитрий Павлович, капитан Сергей Сухотин и армейский доктор Станислав Лазоверт. Как вспоминал князь Феликс Юсупов, «после долгих обсуждений и споров все пришли к следующему заключению:
Нужно покончить с Распутиным при помощи яда, как средства наиболее удобного для сокрытия всяких следов убийства.
Мои друзья были вполне согласны с тем, что уничтожение Распутина должно носить характер внезапного исчезновения и содержаться в строжайшей тайне».
Назначена была и дата – 17 декабря.
Для предполагаемого убийства избрали дворец Юсуповых на Мойке. Это тихое и спокойное место, к тому же, жена Феликса княгиня Ирина в то время уехала на лечение в Крым. Юсупов решил привезти к себе Распутина в автомобиле, в роли шофера должен выступить доктор Лазоверт. В винном погребе накроют стол с угощением, и там же хозяин даст Распутину сильнодействующий яд, а остальные участники заговора, ожидающие развязки на лестнице, позаботятся об исчезновении тела…
Но как завлечь «сибирского старца» в особняк на Мойке? Феликс знал, что Распутин пока не знаком с его женой Ириной, признанной в столице красавицей. Но встретиться с ней не отказался бы. И он стал умышленно поощрять надежду Григория, что княгиня должна присутствовать на вечере, устраиваемом в его честь. Конечно, то, что на самом деле хозяйка отсутствовала, от него скрывалось.
В день последнего совещания заговорщиков к Юсупову приехал великий князь Дмитрий. Несколько часов он искал подходящее место на берегу Невы, где можно было бы сбросить в воду труп, и очень устал. В воспоминаниях Ф. Юсупов уточняет: «Мы долго с ним сидели и разговаривали в этот вечер. Он рассказывал мне о своем последнем пребывании в Ставке. Государь произвел на него удручающее впечатление. По словам Великого Князя, Государь осунулся, постарел, впал в состояние апатии и совершенно инертно относился ко всем событиям.
Слушая Великого Князя, я невольно вспомнил и все слышанное мною от Распутина. Казалось, какая-то бездна открывалась и готовилась поглотить Россию.
И, думая обо всем этом, мы не сомневались в правоте нашего решения уничтожить того, кто еще усугублял и без того великие бедствия нашей несчастной Родины».
В тот день, когда Распутин собирался в гости к Юсуповым, к нему на квартиру приехала фрейлина императрицы Анна Вырубова. Она привезла ему в подарок от Александры Федоровны икону. Вечером Анна рассказала государыне, что Распутин собирался в гости к Юсуповым – знакомиться с княгиней Ириной.
Александра очень удивилась, и, пожав плечами, сказала:
