– Нет ещё, – удивлённо пробормотал я.
– Скажи, ты в своём мире хоть человеком был?
– Человеком.
– Старым? Умер же.
– Молодым. Всего на пару оборотов старше вас.
– И то хорошо.
Повисшая вслед за её последними словами тишина погасила лучик возникшей было надежды. Я ещё чуть-чуть подождал. И ещё.
– Знаю, тебе наплевать. Но ты стала для меня первой.
Сказал и сам себе мысленно врезал. Зачем?!
– Можешь гордиться, – после небольшой паузы таки сподобилась хмыкнуть она.
И ещё после одной заминки добавила:
– Ты уродом что ли был? Почему не давали?
– Толстым. Очень.
Зачем?! Зачем?! Зачем?!
– Ну, теперь наверстаешь. Теперь ты красавец.
Слова позитивные, но тон фонит желчью. В переводе оно звучало: «– Забудь. Для меня ты урод навсегда.» И пошла она! Тоже мне мисс вселенная! Да я после тебя уже… Но сказал почему-то другое:
– Я всегда им был. Истинная красота внутри нас.
– Отмазка дурнушек.
И, заканчивая на этом разговор, девушка демонстративно перевернулась на другой бок.
* * *
Следующие пять дней стали самой утомительной порой моей жизни. Куда там кроссам мастера Тре, которые вгоняли нас в пот на физре. Те забеги с элементами эко-паркура, что мы устраивали сейчас, не шли с ними ни в какое сравнение. С рассвета до заката, с частыми, но очень короткими остановками, мы бежали, скакали, прыгали, ползли по стволам и снова бежали, бежали, бежали. Даже приснопамятный спуск к колонии прядильщиков в нижнем лесу по нагрузкам рядом не валялся
Временами, когда становилось совсем уже тяжко, я с ужасом представлял, как бы Грай меня гнал, не будь с нами Толы, которую приходилось щадить. А вот брат её, кстати, очухался быстро и на следующий же после освобождения день уже скакал зайцем. То есть бельцем. Или как там у белок самцы называются? В общем, ловко и шустро.
А объяснялась такая спешка просто – Рой. Как бы далеко сейчас не находились от нас его многолапые эмиссары, на месте они не стояли, а дикий категорически не хотел приводить к посёлку своего рода хвост. Более того, Грай заранее предупредил Джи и меня, что к своим сразу нас не потащит. Сначала сбегает домой сам и принесёт оттуда для нас обереги. Но это уже ерунда. Главное: дойти до земель рода Мейсов.
Помимо нагрузок, в пути нам досаждали и другие «приятности». Во-первых, вечером третьего дня остатки прихваченной ещё в форте еды окончательно перебрались из рюкзаков в наши желудки, и нам пришлой перейти на подножный корм. Благо, его здесь хватало в любых вариациях. У диких, как выяснилось, было не принято разводить во время походов огонь, поэтому жрать приходилось, либо сектов сырьём – в основном личинки – либо ягоды-фрукты. Последние чаще.
За время пребывания в истинном лесу я в очередной раз убедился, что люди в этом мире – пришельцы. Да и аллои скорее всего тоже. Иначе как объяснить обычные размеры растений, встречающихся на ветвях великих деревьев? Ведь, если там наверху яблоня, пусть она и не яблоня, относительно похожа на яблоню, то здесь внизу любой плод значительно больше меня. Разве что некоторые самые мелкие ягодки выдерживают сравнение с арбузом по крупности. Жаль, что одними фруктами-овощами сыт всё равно не будешь и приходится жрать всякую ползучую дрянь. Хотя, какой-нибудь прошаренный веган из нашего мира наверняка бы сумел подобрать сбалансированную диету, с растительными белками и калориями в нужных объёмах. Но такого спеца под рукой не было, а дикие на заморачивались с рационом и преспокойненько кушали всё, что ползает, бегает и летает. Приходилось подстраиваться под местный уклад.
Второй же помехой нашему передвижению в кронах само собой были секты. К сожалению чуть ли не половина всей местной фауны являлась плотоядной, и половина от этой половины воспринимала нас, как добычу. Всевозможных форм, цветов и размеров жуки, многоножки, богомолы, палочники, стрекозы, осы, пауки, уховёртки, мухи. От одних получалось удрать – благо, упёртостью Роя здесь и не пахло. Другим хватало маленького огненного шарика в рожу. Третьих останавливала только раскроенная клевцом бошка.
И все варианты отнимали время и силы. В смысле физические. Магическая экспа как раз, наоборот, прибавлялась исправно. Мы с Граем-то были уже слишком круты, чтобы надеяться поднять на такой мелочёвке ступени, но Ферц с Толой за эти дни нарубили себе аж по две, заскочив соответственно на девятую и седьмую, что тоже стало неслабым подспорьем. Суммарно наша огненная мощь, если брать в расчёт объёмы ресурса и маны, возросла вдвое. Оптимист-Джи даже как-то порадовался, что всё так обернулось. С его слов, он за месяц в сорняке возвысится сильнее, чем за все четыре оборота учёбы в академии. Тола, правда, восторги брата не разделила и даже жестоко осадила парня, напомнив про смерть родителей. Впрочем, грустить долго Ферц не умел и уже тем же вечером опять переключился мыслями на мою пожирательскую тему.
– Знаешь, Саня, – удивил меня огневик, использовав эту вариацию моего имени. – Я вот снова писание святого Толото вспоминаю. Там говорится, что прибудешь ты в наш мир в свите демонов. Знаешь, что подумал? А, может, мы с Граем и Толой и есть эта свита? Побегаем тут с тобой по сорняку, накрошим сектов на пару рангов и, когда вернёмся на корни, уже станем настоящими воинами, что силой, что опытом. Чем не демоны? Можно даже отряд так назвать – Демоны Пожирателя. Круто же звучит?
Фантазёр. Улыбка сама собой искривила губы. Рассказать ему о своих догадках? Не стоит наверное. Никаких доказательств у меня нет, а пацан начнёт мозг загружать, чем не надо. Лучше подбодрить. Дружба дружбой, а тут явно ещё и уважение с преданностью просыпаются. Отряд – в принципе, дело хорошее. Почему бы нет?
– Мне нравится. Звучит, и пугающе, и гордо одновременно. Потом ещё людей наберём и начнём… Подожди. А зачем нам отряд?
Что-то я и действительно не прохавал направление его мыслей. В какой-то поход идти собираемся? Или Ферц метит в наёмники под моим руководством? Отряд – это же типа, дружина? Ну, или банда.
– Ну как… – протянул огневик. – Не навечно же мы сюда. Рано или поздно придёт время возвращаться. А там уж, смотря кто победит. Если прежняя власть, то у нас с Толой куча листьев в наследстве. Тебе, несмотря на побег, небось, тоже часть прежних владений Рэ выделят. Если же Гео на троне удержится, то за местью пойдём. Это сейчас мы слабы, а через оборот-другой посмотрим, кто кого будет бояться.
Логика в речах Ферца несомненно имелась. Но чего хочу я? Тут и думать нечего – счастья. А вот из чего оно у меня будет складываться – это более сложный вопрос. Семью хочу! Да. И спокойствия. Любимая жена, уют, комфорт, детишки. Дом, сад, высокий забор, чтобы никто не заё. И мир во всём мире – куда же без этого? Утопия скажите? Спросите, где величие, слава, след в истории? В жопу всё это! Я мещанин и мне много не надо. Да, на аллой я безусловно вернусь. Но лишь за тем, чтобы найти и увести вниз мою Фаю.
