Что, Джи, говоришь – оборот-другой? У меня на всё про всё есть три с лишним. Именно столько осталось моей малышке учиться в академии третьего яруса под чужим именем. До завершения этого срока я должен вернуться за ней. А месть… Мне мстить некому. Дрейкус, конечно, тот ещё мудак, но рисковать ради попытки его устранения меня совершенно не тянет.
– Да, мы вернёмся, – искренне пообещал я Ферцу. – Но не забывай кто я. Сейчас меня не тянет разрушать мир, но мало ли. Вдруг, захочется.
Огневик шутку оценил, но на этом наш разговор исчерпал себя. Очередная ночь приглашала баиньки. Утром безжалостный дикий снова чуть свет погонит нас дальше. На сон времени мало. И так перебирались на это дерево уже в полутьме.
* * *
– Рой!
Приснилось, или Тола кричит это ненавистное слово в реале?
Вскочил, схватил клевцы и лишь потом продрал глаза. Темно. Рассвет только-только зачался. Над верхними ветками кое-где проглядывают серые куски неба. На нашу же забирается сект, которого стоявшая на страже девушка в этот самый момент собирается угостить огоньком. Алый шарик уже разгорается между её ладоней, освещая в том числе и пришельца.
Мур! Только не чёрный, а какой-то рыже-коричневый. И бошка чуть другая.
Чпок! Клевец Грая втыкается колющей частью в лоб твари. Нога дикого бьёт секта в тулово. Толчок сбрасывает незваного гостя вниз.
– Побереги ману!
Тола втягивает шарик обратно. Есть у них такая способность. Не швырнул, значит энергию сэкономил. Расход чисто при освещении небольшой. Правда, процесс требует концентрации – с горящим в руке файерболом не особо побегаешь.
– Ещё один!
Этому уже помогаю отправиться в полёт я. Справа Ферц сшибает с ветки ещё одного. Четвёртый и пятый высовывают усики ближе к Граю – с этими дикий сам разберётся.
– К стволу! Тола, свет!
Девчонка зажигает шарик побольше, и сразу становится понятно, что приказ дикого не осуществим. Со стороны ствола в нашу сторону по ветке ползут десятки сектов, а что хуже и на нём самом полно муров.
– Обратно! Ищем переход!
Отбиваясь от продолжающих выбираться из-под ветки слева и справа сектов, мы пятимся назад. Там, ближе к кончику, наверняка есть возможность перескочить на соседнее дерево. Переходим на бег. Сцуко! Навстречу катится ещё одна рыже-коричневая волна. Зажали!
– Налево!
Сворачиваем на боковую ветвь.
– Свети! Свети!
Тола надувает свой шар до размера футбольного мяча – это её предел. Ну где же другие ветки?! Пусть даже не соседнего дерева. Вообще перепрыгнуть некуда.
Тупик! Ветка закончилась ничем. За сферой света лишь темнота. Надо возвращаться обратно и искать другой путь, но проход уже перекрыт – к нам ползут муры. Много муров. Раскидать всех никакого шурса не хватит.
– Прыгаем? – неуверенно косится Ферц на тьму под нами.
– Ты же говорил, что Рой далеко! – орёт Тола на дикого.
– Это не Рой! Это рыжики! – отгавкивается Грай от девчонки, торопливо вертя головой в поисках выхода, которого нет. – Похоже, под деревом их городок.
Городок? Это он про муравейник их что ли?
– Давай шар вниз!
Тола не спорит и посылает файербол себе под ноги. Толщина ветки в том месте, где мы стоим, всего метр. Грай явно хотел узнать, нет ли под нами в относительной близи чего-нибудь, куда можно спрыгнуть и не переломать себе кости. Но улетевший вниз огненный шар показал пустоту. Наша ветка одна из нижних, дальше идёт ровный ствол. А под ним…
Родившаяся от столкновения файербола с землёй яркая вспышка на мгновение осветила огромное сооружение, поднимающееся вверх с другой стороны от ствола как минимум на пару десятков метров. Адская смесь из кусочков коры, палочек, земли и ещё чего-то, принявшая невероятно причудливые формы. Бесчисленные башни и башенки, балкончики, карнизы, наросты. Ни одной прямой линии. Чем-то похоже на недостроенный барселонский собор, что я видел по телеку.
Муравейник! Гигантский, как и всё здесь, муравейник. Или термитник – я в них не шарю. Вот, что значит выбирать место для ночлега в сумерках. Вчера мы с высоты тупо не разглядели эту хрень, и теперь близки к тому, чтобы поплатиться за это. Прыгать некуда. Придётся драться. И как бы это оказался не наш последний бой. Эх, Фая, Фая… Похоже, не дождёшься ты Сашку.
– Швыряй в него! Ферц, ты тоже!
Команда дикого не требует уточнения цели. Понятно, что про муравейник речь. Но зачем?
– Да у меня ресурса на пару таких всего! – возмущается Тола.
– Швыряй, я сказал!
С небольшим отрывом друг от друга к вновь утонувшему в темноте муравейнику устремляются два шара. Вот башенки оного снова показывают себя. Бах! Снаряд Ферца впечатывается чётко в середину постройки. Высвободившееся пламя тысячей языков мгновенно облизывает «собор» и рассыпается на несколько прицепляющихся к стенам муравейника огоньков. И сразу вторая вспышка.
– Ещё! Бейте всем, что есть! Саша помогай!
Ферц реагирует первым и отправляет вниз ещё один шар. Я же бросаюсь накачивать простаивающую Толу маной. Есть! Её файербол помчался догонять огненный снаряд брата. Теперь делюсь с парнем. Дальше девчонке ресурса и снова к ферцу. Выжимаем из нашей артиллерии всё, что можно.
Дикий тем временем начинает рубить первых сектов, стремящихся к нам прорваться по ветке и под ней. Ну давай! Давай! Когда уже эта хрень загорится?! Грай же явно задумал устроить пожар в муравейнике. Надеется, что это их отвлечёт. Хотя, почему надеется? Знает. Он же тут местный. Работаем, ребята! Работаем!
– Если надо, бери у меня!
Но предложение дикого больше не актуально. Языки пламени, наконец, начинают выглядывать из дырочек-входов, разбросанных по обращённой к нам стене муравейника. Это уже не отдельные очаги возгорания, это тотальный пожар. Сквозь огонь лезут рыжики: большие и маленькие. Вторых больше – рабочие не принимали участия в охоте на нас. У многих в передних лапках белёсые рисинки – личинки.
– Смотри! Разворачиваются!
Возглас Ферца соответствует правде. Наседавшие только что на дикого секты прекратили атаки и со всех лапок несутся по ветке прочь. Дело сделано. Это победа!
– Мы справились! Мы круче всех! Нате, выкусите, уроды!
Глаза Толы горят возбуждением, изо рта льётся восторженное «Даааа!», руки победно воздеты вверх. Замечает мой взгляд и, едва не сбивая меня с ног, бросается мне на шею. Стискиваю её плечи, притягиваю ещё сильнее к себе…
И тут Ферц присоединяется к обнимашкам.
– Нет, вы видели, как мы их?!
– С победой, друзья! – падают нам на спины тяжёлые лапы Грая. – Отлично сработали!
– Команда!
