– Отряд!
– Демоны Пожирателя! – хохочет дикий. – А что, мне название тоже нравится.
– Единогласно, – подхватывает смех, к сожалению, уже отлипнувшая от меня Тола.
– Ну раз так, – пытаюсь сделать серьёзное лицо я. – Слушайте мой первый приказ, мои демоны.
И, когда все взгляды устремляются на меня, резко ору:
– Валим!
Глава девятая – В чужой монастырь…
Утро тринадцатого дня путешествия мы встречали в небольшом дупле, откуда накануне с боем выставили прежнего хозяина жилплощади – пятиметровую уховёртку, умудрившуюся не сдохнуть после десятка ударов клевцами. Спешить было некуда, снаружи вовсю шпарил дождь. Большие тяжёлые капли легко пробивали зелёную крышу из листьев и неслись дальше вниз мимо нас. Сплошным потоком неслись. Водопадом. Настоящий тропический ливень. Весьма, надо сказать, частое здесь явление. Этот был уже третьим с момента нашего появления в истинном лесу.
– Пожалуй, тут меня и подождёте. До нашего посёлка день ходу, если мне одному бежать. Жратва у вас есть. Воды теперь тоже достаточно. Только не вылезайте без крайней нужды. Я быстро – туда и обратно.
– Хорошо, – пожал я плечами. Раз Грай считает дупло безопасным местом, посидим, подождём.
– И знаешь, что я подумал, – почесал дикий успевшую отрасти короткую бороду. – Не надо никому говорить про то, кто ты на самом деле.
– Само собой, – хмыкнул я. – Мне бы тоже не хотелось, чтобы про Сашку из другого мира узнал кто-то кроме вас. Я думал и так понятно, что это тайна. Только вам-своим друзьям рассказал.
– За нас с сестрой можешь не переживать, – уверил Ферц. – Джи умеют хранить секреты. Скажи, Тола?
– Я что, дура что ли? – фыркнула девушка. – Наш пришелец – живая тюрьма моего нежно любимого Рэ. Не бойся, Пожиратель, твою тайну из меня клещами не вытянут.
– Да я не про это, – скривился Грай. – Хотя и это тоже правильно. Я про твои способности. Моим родичам может не понравиться, что я притащил Пожирателя. Скажу, что вы беглые силары и всё. С моего поручительства примут. Да и без него бы скорее всего приняли. У нас одарённых мало – чуть больше десятка на весь род. А тут сразу трое боевых. Таких гостей в любом посёлке приютят с удовольствием.
– Да-да, нас нужно любить и ценить, – хитро прищурилась Тола. – Вон, Сашка за несколько секунд десяток ваших кровников вырезал. Знаю я, куда ветер дует. Задобрите почестями, а потом потянете этих Хартов жечь. Или ещё кого неугодного.
– Ага, причём в одиночку, – с серьёзным лицом кивнул Дикий. – Хорош чушь нести. Мы мирный народ. Пока к нам не лезут, зубы не скалим. Не переживай, поперед всех в бой никто тебя не пошлёт. Но в одном ты права – потрудиться на благо рода придётся. Особенно парням, – загадочно подмигнул он нам с Ферцем. Отработать постой так сказать.
* * *
Ожидание Грая прошло без серьёзных проблем. Пока он отсутствовал, к нам в дупло всего дважды пытались забраться не в меру любопытные, или голодные секты, которых мы легко выдворили. Наоборот, наконец-то, удалось отдохнуть. Когда утром третьего дня снаружи послышался знакомый голос дикого, предупреждающего о своём возвращении, я даже немного расстроился. Тут сухо, прохладно и уютно, а этот злодей сейчас снова погонит скакать по веткам. Мог бы дать ещё денёк-другой отлежаться.
– Знакомьтесь, мой батя, – кивнул Грай на забирающегося следом за ним мужика. – Расчувствовались с мамкой. Без присмотра отпускать отказались.
– Иди ты! – беззлобно послал дядька дикого и первому протянул руку Ферцу. – Багар. Спасибо, что потеряшку моего привели. От души.
– Это кто ещё кого привёл, – хохотнул Грай
– Ферц, – ответил тем временем на рукопожатие брат Толы, опустив полагающееся «мэл Джи».
– Рейсан, – пришёл мой черёд тискать здоровенную лапу. – Рад знакомству.
– Вот этот, как я который, а эти – огонь, – ёмко охарактеризовал нас Грай.
– Сильны! – одобрительно протянул Багар. – И то и то годный дар. Старейшины кипятком ссать будут.
– Ага, – довольно кивнул Грай. – Спорим, в первую же ночь теней в гости пришлют.
– А то!
И оба диких дружно загоготали. Сразу видно, что отец и сын. Вернее слышно – манера разговора одна, и ржут одинаково. А вот внешне вообще расход полный. Багар кряжистый круглолицый блондин с кудрявыми волосами. Глаза голубые, нос приплюснутый, подбородок покатый – почти полная противоположность Грая. Приёмыш что ли наш дикий? Ну да не суть. Спрашивать я про такое не собираюсь.
– Гля, что принёс, – протянул мне Грай похожий на янтарь камень размером с перепелиное яйцо. – Оберег. Теперь можешь забыть про Рой.
– Зашибись! – просиял я, осторожно принимая дар. – Спасибо, дружище!
– Там дырочка сверху. Потом можно верёвку просунуть и на шею повесить. Вот так вот, – продемонстрировал дикий свой жёлтый кулон.
– Для вас тоже есть, – пришла очередь Толы с Ферцем. – Теперь можно и к нам. Для Роя вы больше не светитесь.
Тянуть с выходом не стали и, собрав свои нехитрые пожитки, уже через пять минут покинули дупло. Дорога в этот раз много сил не отняла. Места вокруг своего посёлка дикие знали отлично, и вели нас удобным маршрутом. Да и отдых пошёл на пользу. Даже Тола вполне поспевала за остальными. Не удивительно, что уже к вечеру мы добрались до цели.
На последнем участке пути пришлось спуститься на землю. Как объяснил Грай, Хаджи всегда стоят особняком, и с других деревьев на них по веткам не перебраться. Неплохой бонус к уже известным нам свойствам чудесного растения в плане обороны. Но и более приземлёнными во всех смыслах элементами защиты тут тоже не гнушались. Пройдя сквозь подозрительно густые заросли сорняка, мы упёрлись в высокую стену. То есть в сравнении с окружающей флорой ничего высокого в ней не было, но для человека десятиметровый частокол из напоминающих сухой бамбук прочных жёлтых стеблей – препятствие без подручных средств непреодолимое. Да и для некоторых сектов, наверное, тоже.
– Свои! – крикнул кому-то наверх отец Грая, и через пару секунд оттуда свалилась верёвочная лестница. Походу, ворот и калиток тут не имелось. Разумно. Один хрен местные телегами, повозками не пользуются.
Перебравшись через край, попали на приставленную к частоколу с внутренней стороны шаткую башенку, на верхушке которой и троим уже было не развернуться. Как залезали по очереди, так тот час и слезали. Передвижная, похоже.
Внизу нас уже поджидали встречающие – ребятня в основном, но и взрослые тоже подтягивались к месту событий. Если судить по одежде, голытьба голытьбой. Сплошная рвань, да и той по минимуму. У девчонок юбки и топики, у пацанов шорты. Женщины в коротких сарафанах без рукавов. И только мужики выглядят более менее – штаны и жилетки из грубой зелёнки, навроде тех, что были у Хартов. Упрощённое тоху. Хотя, мы сейчас и сами после двухнедельной дороги не лучше смотримся. Поизносилась одёжка конкретно.
