– Этой ночью, стремительный, нас тут уже не будет, – улыбаясь, пропищал вождь с непроизносимым именем. – Клипсилитилити – большое племя. У нас аж четыре гнезда. Здесь, к сожалению, жить больше нельзя, но мы тутошнюю семью, пока новый дом будет строиться, по другим расселим. Пойдёмте, колдуны. Поможете вашего друга нести.
Тут уже обсуждать было нечего. Я поблагодарил седобородого за приглашение, и мы все вместе последовали за вождём фили к опушке. Обернувшись, я бросил прощальный взгляд на место устроенного нами побоища. Да… Жить здесь точно больше нельзя – мы всё выжгли под корень. А малявки шустры – уже вовсю спускают со своего бутылочного дерева пожитки и ребятню со стариками. Детишек отсюда не разглядеть – просто шевелящиеся точечки – но и так понятно, что те совсем крохи. Всё-таки не зря мы вмешались. Без нас секты бы устроили тут настоящий геноцид. Ступени ступенями, а жирненький плюсик к карме важнее. Похоже, я окончательно задушил в себе Рэ. Размякает сухарь.
Кракл выглядит так себе. Бледный, осунувшийся, глаза тусклые. Но живой и в сознании. Фили не только успели ещё раз обработать рану и зашить её какой-то зелёной нитью, но и соорудили носилки, на которых Червь и лежал. Интересно, как они его на них затащили?
– Убили его, да? – тихо-тихо просопел видящий, когда мы склонились над ним.
– Ага, насмерть, – в коем-то веке по-доброму подмигнула Тола. – Ты как Червячок?
– Нога болит. Очень, – скривившись, простонал тот. – И пить снова хочется.
– Воды! Есть вода?
В ответ на мою просьбу, рядом мгновенно появился фили с флягой, сделанной из какого-то высушенного плода. Ёмкость подали Червю, и тот жадно припал к узкому горлышку.
– Долго лечить, – ткнул на обложенную по кругу травяными тампонами рану ещё один фили – судя по всему местный лекарь. – Но потом бегать.
Прогноз утешительный. Вот только нельзя нам долго торчать на одном месте. Придётся бросать здесь Червя. Грай тоже об этом подумал.
– Нам нельзя оставаться, – прошептал он мне на ухо, как только рядом не осталось никого из малявок. – Рой снова придёт.
– А то я не знаю, – так же тихо ответил я. – Пару дней погостим и уйдём. Только как без Червя искать хадж… Придётся нести его.
– Помрёт, – покачал головой дикий. – С такой раной нужен покой.
– Тогда сами. Не найдём, так вернёмся за ним, когда он поправится. В любом случае дрянь наше дело. Ладно, потом со всеми обсудим.
В этот момент несколько фили притащили наши мешки.
– Пойдёмте, колдуны, – пропищал нарисовавшийся вождь. – Время к вечеру. До ночи надо выйти к одному удобному месту. Мои фили уже в пути.
Подняв носилки, мы вчетвером – Джексона решили к переноске не привлекать – аккуратно потащили стонущего время от времени Кракла. Распределённый на всех вес ноши не напрягал, шагалось легко. За часа полтора всего раз останавливались на короткую передышку и раз десять меняли руки. Может, Грай поторопился с выводами? Подождать денька три, чтобы Червь хоть немного восстановился, и идти потихонечку. Сильные, справимся.
– Да… Теперь ползти будем сонными слизнями.
Похоже, Ферц сейчас думал примерно о том же.
– Первая же атака случайного секта – и у Кракла разойдётся рана, – хмуро сообщил Грай.
– Почему это? – не понял Джи.
– Потому что ты носилки уронишь.
– По двое можно нести. И меняться.
– А, если Рой?
На это уже Ферц не нашёл, что ответить. Как и я в своём мысленном диалоге с самим собой. Дикий всё же прав – с раненым дальше идти без вариантов. Но что же тогда – сцуко – делать? Ответа у меня пока не было.
* * *
Удобным местом оказалось здоровенное – впрочем, других тут в принципе не имелось – дерево, поваленное неизвестно какой стихией на соседнее. Получившийся «трап» позволял без особых затрат сил и времени подниматься наверх. Даже мы легко внесли Кракла, а уж фили всей своей разно возрастной братией и тем более забрались на ветки значительно раньше нас.
В плюс к удобствам подъёма, добавлялось наличие рядом ручья, в котором мы все предварительно вымылись. Без засохшей слизи на морде я сразу почувствовал себя другим человеком. И даже мокрая после стирки одежда не испортила мне настроение. Отбросив стыд, разделись до казённых, оставшихся ещё с академии, труселей и развесили всё остальное сушиться.
Переночевав в относительной безопасности под бессменные стоны бедняги-Червя, мы спустились обратно тем же путём и отправились дальше. Несмотря на свой маленький рост, передвигались по лесу даже гружёные фили на удивление быстро. Уже к обеду мы вышли к большой поляне, напоминающей ту, что мы вчера выжгли. Растущее в середине неё пузатое дерево не оставляло сомнений в завершении нашей дороги.
Вот интересно, почему не владеющие магией фили выбирают для своих гнёзд не хаджи, а эти бутылки шампанского? Баобабы, и толще, и выше, и стоят обособленно, как и эти деревья. Наверное всё дело в плотности древесины, или в общей живучести растения. Кто знает, может хадж с кучей дырок внутри очень быстро зачахнет? Или там дупла-пещеры и вовсе хрен выдолбишь?
Встречать нас спустились на землю все местные от мала до велика. Видно, весть о нашем скором приходе добралась сюда раньше, и каждому хотелось посмотреть на могучих колдунов, спасших соседнее гнездо от жуков. Мужчины, женщины, старики, детвора всех возрастов – все тянули шеи, чтобы получше нас разглядеть, толкались, пихались, свистели на разные голоса и активно жестикулировали.
Забавные создания. Вот вроде внешне, считай, просто маленькие люди, а ужимки каких-то мартышек. Спокойно стоять не умеют совсем. Постоянно крутятся, вертятся. То присядут на корточки, то встанут, то начнут прыгать на месте. С мимикой та же фигня. Да их вождь – просто чемпион по спокойствию. Хотя, может в минуты опасности, или в прочих серьёзных ситуациях, как то, к примеру, общение с чужаками, они все умеют держать себя в руках?
Ну и резкие фили – просто пипец. За движениями не всегда глаза успевают. Вон девчонка с зелёными хвостиками ростом мне по колено стояла, стояла и раз – уже парой метров левее, свистит что-то на ухо подружайке. Пока шли к дереву через эту толпу любопытствующих, у меня аж голова болеть начала от их мельтешения. У ствола сделали остановку, во время которой вождь толкнул на своём языке пламенную речь для собратьев, после чего ещё раз нас громко поблагодарил и снова раскланялся. Ритуалы. Куда же без них?
Наверх поднимались при помощи сброшенной вниз верёвки. Кора у бутылки шампанского оказалась на удивление гладкой. Фили пофиг – эти белки куда угодно взберутся, а нам без того, чтобы клевцами тут всё истыкать, никак. Краклу повезло больше – его вместе с носилками втянули наверх местные. Вот и ещё одна странность малявок – физически они уступают нам отнюдь не пропорционально разнице в размерах. Запросто поднимают свой трехкратный вес, дальше и выше прыгают, сильнее бьют, лучше швыряют копьё и всё в том же духе.
