Ну а так, шанс у Джексона оставался. Бросившись к упавшему на лист товарищу мы принялись сдирать окровавленную жилетку. Тола судорожно вытягивала из сброшенного рюкзака наш набор первой помощи. Рана жуткая. Парня прошило насквозь. Уж не знаю, он выжил бы вообще, или нет, но…
Сорвав продырявленную одёжу, мы все дружно ахнули и надули глаза. Покрытая зеленоватым дымком рана затягивалась сама собой. Магия! Лекарская!
Ферц первым пришёл в себя и выдернул руку манника из кармана, где тот её прятал. Так и есть! В разжатом кулаке обнаружился камешек нужного цвета, причём, быстро тускнеющего. Аптечка!
– Откуда она у тебя?! – взревел Грай.
– Подарок, – простонал Майк. – Принца подарок. Ещё, когда уходили с корней мне вручил.
– Вот кус! – плюнула коротышке в лицо разъярённая Тола. – Ублюдок!
Ничего не говоря, я рывком поставил манника на ноги. От раны уже осталось только светлое пятнышко. Не даром аптечки столь дороги. Напитка одной такой штуки занимает у лекаря пятого ранга едва ли не месяц. Не у каждого главы клана есть такой камень в запасе. Ценил принц своего попаданца, переживал за него. Крупно нам повезло, что наследник Нардийского престола – человек чести. Не только такого полезного манника отпустил, но ещё и подарок обратно не стал отбирать. Ну всё-таки какая же крыса наш Джексон!
– Почему не сказал? – попытался я поймать взгляд отводящего глаза Майка.
– Кракл мог бы сейчас быть здесь с нами, – зло пробормотал Ферц.
– Червячок наш едва без ноги не остался! – прорычала продолжающая пылать Тола. – А этот кус для себя любимого аптечку берёг. Трусливый ублюдок!
– Я бы сказал, жадный, – покачал головой Грай. – И подлый. Что бы мы без Червя делали, если бы фили не знали дорогу к хаджу? У нас в роду за такое изгнали бы.
– Да не, братва, я хотел. Правда хотел, – заскулил Джексон. – Но сначала его малявки заштопали – я врубил, что не сдохнет. Потом тоже хотел из-за хаджа как раз, но Свит помешал. Если путь есть кому показать, то какого я должен переводить аптечку на его ногу? Если Саня бы… Да и сам я. Я важнее, чем Кракл. Для всех вас важнее. Помер бы сейчас, и, ни маны вам, ни ресурса. Надо правильно эти расставлять… Как их? Приоритеты.
– Он прав.
– Что?! – Тола мигом перенаправила свой гнев на меня. – Ты его защищаешь?!
– Для отряда Джексон важнее, – холодно процедил я. – Но такие решения принимать – не его дело.
И повернувшись обратно к маннику, медленно проговорил:
– Ты лучше меня знаешь, как на Земле называют совершивших подобное. Крыса. Ещё раз ты чего-то не скажешь, забудешь о чём-то важном, сам за всех примешь решение…
– Я понял, бро, понял! – перебил меня манник. – Никогда больше! Клянусь!
Правый боковой и без всякого шурса отправил урода в полёт. В короткий – чисто долететь задницей до листа. Бил я прицельно – в глаз. Пусть походит с фингалом, чтобы подольше не забывалось.
– За дело. Фак… – простонал снизу манник. – Больно… Считай, я усвоил.
На этом всё с важным. Шестнадцать дней по исконному лесу, а цель по-прежнему далека. Лими говорит, что мы слишком медленные, и в озвученный Свитом месяц никак не уложимся. Ещё немного и я окончательно запишу себя и всех остальных заодно в полноправные дикие. Я столько в академии не провёл, сколько уже торчу в сорняке. Скоро мхом порастём от этой проклятой влажности. Растения различать научился, фауну местную тоже. По возвращению хоть в проводники нанимайся – казавшийся некогда воплощением хаоса лес, теперь стал понятным, не страшным и даже отчасти родным. А уж рядом с моей-то прошаренной жёнушкой, подмечающей всякую мелочь, и тем более не поход по полным опасностей джунглям, а туристическая прогулка. Не жди нас где-то впереди Рой, совсем бы расслабились.
Но Рой ждал. На семнадцатый день мы наткнулись на извечных передовых всякой стаи – своих старых шестилапых знакомцев. Муры в количестве пары десятков дружно выскочили из густой травы, островок которой поднимался у нас на пути и не менее дружно сгорели в струе пламени. Прежний опыт подсказывал, что пытаться удрать в таком случае уже бесполезно. Единственное, что мы могли себе позволить – так это самим выбрать место сражения.
Увы, подходящих полян нам давно не встречалось. Пришлось отступить на пол лиги и взобраться на более менее крупное дерево. Сверху отбиваться сподручнее, а поджечь лесного великана, как показали предыдущие опыты, дело не самое лёгкое. Эх… Если бы мы знали, какого изверга ведёт Рой в этот раз, то вряд ли бы выбрали для обороны такую позицию. Чёртовы неведомые конструкторы! Это же какой извращённой фантазией надо обладать, чтобы придумать такую тварюку!
Но выхода нет. Вызов принят. Воюем!
Глава восемнадцатая – Прятки
В этот раз муров было не просто много, а дохренище. Сто, двести, триста… Секты всё лезли и лезли к нашему бедному дереву. Пока мы взбирались по стволу к первой ветке, торчащей метрах в сорока от земли, внизу этого многолапого дерьма скопилось мерено-немерено – сплошной шевелящийся ковёр.
– Жги! Чего смотришь?! – прикрикнул я на застывшую Толу.
Вырвавшаяся из рук девушки струя пламени ударила в подножие дерева и пошла юлить влево вправо. Жаль, с другой стороны ствола с нашей ветки участок не выжечь. Но похер. Муры – это против нас несерьёзно.
Мёд мне в рот! Это, что за фигня?! Дым рассеялся, и апокалиптическая картина, что мы увидели в месте только что проведённого удара напалмом, не вязалась с бушевавшим там огненным адом. Какого хрена муры продолжают деловито суетиться среди пожухшего почерневшего сорняка? Им полагается лежать обугленными трупиками с прогоревшими лапками. Где, бля, жертвы нашего геноцида?!
Тола снова врубила на полную свой огнемёт. Результат тот же самый – от округи одни головешки, а живые и здоровые муры лезут на ствол. Из хорошего здесь только одно – кроме мурашей, других сектов не видно. Абсолютно однородная стая, что удивительно. Может это не Рой, а какие-то дальние родственники вольных рыжиков? Но почему же они не горят?
Ферц с файерболами присоединился к потугам сестры, и вдвоём они принялись поливать огнём подножие дерева и ствол, по которому уже вовсю ползли секты. Бесполезно. Неведомая магия – а ни чем иным объяснить происходящее было невозможно – защищала сектов от термического воздействия. Если этих гадов и клевцы не возьмут, нам придётся несладко.
Готовясь к рукопашной, мы отступили назад, на более тонкую часть ветки. Если что, будем просто их скидывать вниз. На крайняк, сзади сразу два пути отступления: на другую, чуть более толстую ветку, либо можно попробовать перепрыгнуть на кончик ветви соседнего дерева, что удобно подставила листья пятью метрами ниже.
– Держись позади, под ногами не путайся, – приказал я Лими и встал рядом с Граем.
Мы-скоростники принимаем главный удар на себя. Тола с Ферцем страхуют с боков, следя за выползающими из-под ветки сектами. Джексон в центре. Малявка с манником. Зайдут муры в тыл – перестроимся.
