Но лекаря моё замечание только взбодрило. Идейный товарищ. И проведённые на службе у Зи месяцы, похоже, только укрепили решимость. Мне рядом с ним даже сделалось капельку стыдно за свои шкурные мещанские мысли. Если в задачи хорошего некогда парня по имени Саня Углов входило исключительно достижение собственного благополучия, то Гвидо Банучи на полном серьёзе замахивался на изменение всего мира, в котором нам предстоит жить.
— Вот именно. Рой! Только он и мешает древлянам начать жить по-новому, — с горящими глазами вещал итальянец, по очереди поворачиваясь, то ко мне, то к идущему слева Ферцу. — Не думал ли ты, Александро, что в том и заключена наша миссия? Даруя нам новую жизнь, Господь даровал нам великие силы. Мы — рыцари воли Его! Мы — щит, что способен закрыть собой местных от дьявольской рати!
— Стоп, стоп, стоп, — замахал я руками перед лицом разошедшегося спасителя слабых и обездоленных. — Полегче. Не перегибай палку. Какой мы в задницу щит? С нашим появлением здесь, Рой совсем озверел. До нас местным, наоборот, было проще. Ты знаешь, что изверги раньше не каждый год появлялись? А теперь прут один за одним.
— Так в этом и суть! — не собирался сдаваться Гвидо. — Дьявол стремится нас извести, пока мы не набрались сил. В бой брошены все резервы. Коль сдержим этот натиск, шагнём вперёд не на шаг, а на пять.
Как жаль, что не могу поделиться с ним полученной от Трахотара инфой. Упёртый, капец. И в игрушки в былой своей жизни поди не играл. Вон Джексон не семи пядей во лбу — и тот догадался, что тут у нас происходит на самом деле. Всего третий день, как знакомы, а я уже начинаю понимать, отчего Зи держал Гвидо с отрезанным языком. Боюсь, намучаемся мы ещё с нашим лекарем.
— Я тоже задумывался о чём-то подобном, — решил поучаствовать в разговоре двух демонов Ферц. — Во всём происходящем под солнцем присутствует, либо воля Создателя, либо умысел Пожирателя. Настоящего, не нашего Сани. Какая-то цель у вашего появления в нашем мире есть. Возможно, Гвидо и прав.
— Вот! — радостно ухватился Банучи за потенциального аколита. — Даже потомственный феодал понимает. Ростки коммунизма и истинной веры здесь есть. Нужно только помочь им взойти.
— Что там за коммунизм такой? — привлекло непонятное слово идущую чуть впереди нас троих Толу.
— О, сеньорита! — расплылся Гвидо в восторженной улыбке. — Ваш вопрос льёт бальзам на моё сердце. С превеликим удовольствием я вам расскажу. Вы необычайно умная девушка, вы поймёте и вы оцените.
Тут мне срочно приспичило обсудить что-то важное с Граем и я, извинившись, удрал вперёд к дикому. Не хватало мне ещё просветительских речей убеждённого коммуниста. Я от бабушки и так их наслушался в своё время по самое небалуйся.
* * *
Медлительность жук-носорог компенсировал габаритами, силой и полной неуязвимостью, что к огню, что к простому железу. Громадина с трёхэтажку размером упрямо ползла за нами четвёртый час к ряду. Ползла чуть быстрей, чем мы шли, из-за чего приходилось использовать волчью рысь — сто шагов бегом, сто шагом. Один из самых тупых и неопасных извергов из всех, что нам попадались.
Впрочем, свои взгляды на его неопасность я пересмотрел, стоило нам забраться на дерево, где я надеялся и закончится наш вынужденный марафон. Эта падла свалила лесной великан за каких-то пять-семь минут. Пришлось прыгать вниз коллективной статуей и, сбросив окаменение, уворачиваться от напоминающих столбы лап, коими жук очень старался нас растоптать.
Оказывается трехметровый приплюснутый с боков рог чудища при надобности превращался в орудие уничтожения всего и вся посредством мгновенного раскаления — способность изверга, всплывшая нежданно-негаданно. Он даже не резал, или пилил ствол несчастного дерева, а прожигал, проходя сквозь кору и древесину, словно нож сквозь масло. Подозреваю, камень эта приблуда тоже возьмёт. От такого красавчика никакие стены не спрячут.
Одно хорошо — способность конкретно жрала ресурс с маной, что было для нас крайне важно. Мы собственно и затеяли эти сраные догонялки с одной только целью — опустошить великана, в надежде, что с магией пропадёт и неуязвимость чудовища. Не просто же так его панцирь отливает стальным серебром? Закончится топливо в баках, глядишь и клевцом сковырнуть где броню будет можно. Ну, или огнём накрайняк изведём. Хотя, решающий удар по-любому за мной.
С самого утра, когда мы специально выбрав для боя светлое время суток, подпустили к себе стаю Роя, замеченную накануне, я безостановочно тянул из жука-носорога энергию. Пока били свиту тянул — кстати, Ферц взял ступень на тех сектах. Пока гад за нами трусил по долине тоже не сбрасывал шланг. Толе с братом для пущей отдачи процесса при этом без перерыва приходилось поливать округу огнём. Если какой соглядатай юнайцев окажется за этим хребтом, нас тотчас же заметят. Пламя практически не затухает который уже час подряд. Грай и тот постоянно на шурсе. Я даже начал подумывать, о том чтобы убиваться по очереди, дабы Гвидо нас воскрешал и тем самым давал мне дополнительное место для слива энергии, но с этим предложением меня дружно послали.
Чёртов жук имел такие запасы — у сектов, в отличие от людей, ресурс равен мане — что на целую армию силаров хватило бы. День уже миновал середину, а у этого гада в баках больше половины горючки. Благо, я теперь нашел тактику — заставляем играть его в дровосека. Иначе пришлось бы сидеть всем отрядом в камне и ждать… Возможно прихода юнайцев. Я неплохо уже представлял выработку энергии при действии той или иной из наших способностей. Даже в режиме коллективной статуи, а не одиночной, выкачка изверга досуха заняла бы дня три. К сожалению, я не могу сбрасывать высосанное в никуда. Только передача от одного источника магии к другому. Вот силаров бы я, заполняя жука, на раз-два обнулил бы десяток-другой.
Но то праздные мысли. Рог-резак мне в итоге помог завершить процедуру за пару часов, потребовавшихся гиганту на спил пяти толстых деревьев, на которые мы упрямо взбирались, теряя последние силы. Видя остаток энергии в почти пустых жучьих баках, я лез на очередной лесной великан, уже зная, что эту осинку ему не срубить.
Так и вышло. Проведя раскалившимся рогом пару раз вправо-влево, жук выдохся. И что совсем хорошо — сдуру даже застрял носом в щели. Цвет панциря твари, как я и надеялся, сразу сделался тупо коричневым, растеряв металлический блеск. Мы коротко переглянулись с Граем и прыгнули. Клевец, даже доведённый бронебоем до антифизической прочности — это так, баловство. Настоящая пробивная мощь в кулаке. Особенно, когда летишь им вперёд — в нашем случае вниз — с высоты десятиэтажного дома. Конечно же в образе статуи.
Растерявший волшебную крепость хитин с хрустом сдался под нашим парным ударом. Грай воткнулся в серёдку спины, я же метил в сочленение головы с туловом, но чуток промахнулся. Впрочем, жучья бошка меня тоже устроила. Вошёл едва не по локоть. Ранение для такой громады смешное, но мне и нужно-то было, что панцирь пробить. Дальше помогут клевцы. Гигантский короед, что гонял нас под деревом фили, не даст соврать — ковыряться в мозгах я умею.
Забой занял где-то пятнадцать минут. Даже на шурсе кромсать тварь такого размера — труд тот ещё. Особенно, когда «больной» категорически против лоботомии. А тут я ещё и остался без источника халявного топлива и приходилось запасы беречь. Признаться, я надеялся, что лишившийся энергии жук в отсутствии магии, способной в обход всех законов физики удерживать на ногах его тушу, тупо свалится на брюшко, а то и вовсе нахрен развалится перезревшим арбузом. Увы, эта область местных чудес спонсировалась какими-то иным, не имеющими отношения к общеизвестным: ресурсу и мане сверхсилами. Мечта убивать, или хотя бы обездвиживать сектов путём высасывания горючки, так и осталась мечтой.
