Стоило мне зачитать содержание послания вслух, как Грай сразу схватился за голову. Видимо, Мейсы уходили, не зная, что относительно дружественной им империи больше нет, и встречать их у стен будут, или те же нирийцы, или признавшие их власть уже бывшие хойцы. Скорее всего перед тем, как идти на такой крайний шаг, вождь посылал кого-то к аллою договориться о массовом переселении — такие случаи в истории соседних народов случались и прежде — но, то ли переговорщики попали туда до смены власти, то ли, что вероятнее, их попросту обманули. При лучших раскладах теперь родичи Грая и Кракла гнут спину рабами на каких-нибудь корневых плантациях, либо стоят насильно рекрутированными ополченцами на защите стены. При худших никого из них нет в живых, но это менее вероятный расклад, в чём я, слава Древу, смог убедить своих диких друзей.
В общем, новости неутешительные, но зато теперь у всех из нашей команды есть веский повод вернуться на аллой Хо. Основная цель у нас так-то прежняя: убить Дрейкуса. Но сопутствующих стало на одну больше. Мейсов в бедственном положении бросать точно нельзя. Хотя, в бедственности его предстоит ещё убедиться. Увести Фаю в безопасное место — куда-нибудь к океану, к тем же фили пристроить — дело одно, а тащить обратно за стены, считай, Рою в лапы, целый народ — это надо трижды подумать. Такую ораву я тупо не смогу защитить при всей своей крутости.
Из тех же соображений я принял решение идти на разведку к корням в сокращённом составе. Кроме друзей беру с собой только Джахара — его защитный купол может понадобиться — и Конарка, так как оставлять такого ценного кадра без присмотра немного боязно, да и шанс встретить изверга возле аллоя велик. Выйти собираемся утром. Сейчас вечерние посиделки, они же — военный совет. Необходимо обсудить предстоящий поход и выбрать один из вариантов разведки.
С уходом Фили, с которыми мы распрощались на днях, наши возможности в этом направлении сильно уменьшились. По сути варианта у нас только два: заброс в тыл врага моей незаменимой супруги — Фалко в лёгкую перенесёт Лими за стены по темноте, либо я, или Грай, или оба, скаканём туда по светлому с какого-нибудь высокого дерева, откуда будет видно конечную точку прыжка. В любом случае лезть туда всей толпой ещё более опасно и глупо. Вряд ли нас остановят, такую-то кучу пятёрок, но светить свою мощь раньше времени точно не стоит.
— Лими отпадает сразу, — сократила число вариантов Тола, как только я озвучил свои мысли собравшимся в доме Грая, где мы решили устроить штаб, чтобы не лазить на хадж.
— Почему это? — возмутилась малявка. — Меня никто не заметит. А обратно я и сама слезу.
— Дело не в этом. Ты как новости узнавать собираешься? Нам ведь нужно понять обстановку. Что знать старая? Что новая? Что народ? Что нирийцы? Тут даже свежий выпуск Имперского вестника не поможет, найди ты его где-нибудь. Хотя, я очень сомневаюсь, что в газетах сейчас можно прочитать правду. Печатников под себя они в первую очередь подгребли.
— Буду подслусывать, — пожала плечами Лими. — Или могу носык к горлу — и поспрасывать кого обо всём.
— А вот этого точно не надо, — остановил я свою боевитую жёнушку. — И опасно, и слухи потом пойдут.
— Не пойдут, — подмигнула мне мелкая, прочертив на своей тоненькой шейке линию воображаемым ножом.
— Тебе может чего и расскажут, но только не того чего надо, — продолжила гнуть свою линию Тола. — Не обижайся, подруга, но ты не подходишь. Тут нужно знать людей и разбираться в нужных вопросах.
«Она права», — поддержал Толу Трах. «И Грай не подходит по тем же причинам. Ты, хоть и из другого мира, но сориентируешься на месте лучше, чем он.»
В принципе, я уже и сам пришёл к тем же выводам.
— Пойду сам. Мне так будет даже легче, чем с Граем.
— Но мус!
— Не волнуйся. Без работы не останешься — к стенам нас в любом случае вести предстоит тебе.
* * *
Но с принятием решения по разведке разговоры для меня не закончились. Когда все уже пожелали друг другу спокойной ночи и начали расходиться, специально подзадержавшийся Ферц негромко меня окликнул:
— Саня, подожди, пожалуйста.
Я остановился, махнул рукой Лими, чтобы шла дальше — огневик явно хотел поболтать с глазу на глаз — и повернулся к Джи.
— Можно с тобой ещё кое что обсудить?
— О чем речь. Пойдём обратно за стол.
Мы вернулись и снова уселись на стулья. Эх… Как же давно за этим самым столом матушка Грая кормила нас жареными кахатами и поила ароматной брагой. Я хотел было достать камень-светляк, но тут же передумал. Сейчас свет нам без надобности.
— Ну, Ферц, делись — что тревожит?
— Завтрашний день тревожит, — вздохнул огневик.
В темноте я не видел его лица, но голос передавал настроение лучше любой мимики.
— За завтра мы до корней не дойдём.
— Да знаю… Я в целом, про будущее.
— Боишься не справимся?
— Нет.
По затрясшемуся силуэту я понял, что он замотал головой.
— Твоего отца… То есть отца Рейсана мы убьём — в этом я даже не сомневаюсь. С твоими-то способностями и не убить? Я про дальше. Дальше-то что?
Вот зачем он спросил? Ферц, Ферц… Простота ты святая. Ведь всех этот вопрос гложет. И все молчат. А почему? Да потому, что не знают ответа.
— Посмотрим по ситуации. До этого дня ещё дожить надо.
— Дожить…
Ферц снова громко вздохнул.
— Мне надоело доживать и выживать. Только и делаем, что боремся за жизнь. А ведь хочется не бороться, хочется просто пожить. Через месяц нас бы уже переводили на следующий курс академии…
— Прошлое не вернуть.
— Прошлое да. Но будущее… Каково оно, наше будущее?
Я молчал. Я не знал, что ответить другу, чтобы не покривить душой. У меня-то всё будущее сводится к чёртовой игре — бей извергов, копи силу, жди, когда боги подведут итоги и озвучат результаты. А люди? Настоящие люди, которые живут в этом мире, которым и дальше жить в этом мире? Что станет со всеми, кто дорог мне, когда игрокам надоест двигать фишки?
— Мы что-нибудь придумаем.
— Что? Смерть Дрейкуса не вернёт мне родителей. Не вернёт листья, клан, прежний мир. Жить, как прежде у нас не получится. Наша империя пала, а изгнать нирийцев теперь практически невозможно.
— На империи Хо и этом аллое мир не заканчивается, — добавил я твёрдости в голос. — Уйдём куда-нибудь подальше отсюда и начнём всё по новой. Ни один здравомыслящий император не откажется взять на службу силаров-пятёрок. Вы с Толой точно не пропадёте.
— Наёмники, — презрительно выдавил из себя Ферц. — Не о том я мечтал.
— Воля только в сорняке, — пришлось развести мне руки.
— Здесь теперь жизни нет.
