— Пожиратель, — словно пробуя слово на вкус протянул маршал. — Рейсан был одним из наших знамён. Настоящий Рэ — так мы вас называли, так вас называют в народе. Даже не знаю, радоваться открывшейся правде, или бояться вас. С такими способностями… Вы — чужак. Очень опасный чужак. Признаюсь, иметь на своей стороне такого союзника очень заманчиво. Но как мы можем доверять чужаку?
— Позвольте, господин маршал, — не выдержал присутствующий здесь же Термино. — Я уже давно знаком с Рей… с Александром. Он доказал, что честь и совесть для него не пустой звук. Тот эпизод с побегом… Но ведь мы же сегодня разбили нирийцев только благодаря его помощи. С его способностями мы способны дать бой даже преследующей нас армии.
— Против демона грома нам не выстоять даже с Пожирателем, — отрезал командир хойцев. — Но мы сейчас не про это. Какой резон чужаку помогать нам, рискуя своей жизнью и впредь? Объясните мне, Александр, почему я должен вам верить.
«Скажи про месть. Дрейкус — твой кровный враг.»
Тоже умник нашёлся. Будто я без него не знаю о чём говорить. Это врать трудно, а идущие от сердца слова сами прыгают на язык.
— Всё просто, господин маршал. Любовь, дружба, верность. За время своего пребывания в вашем мире я обзавёлся друзьями. Настоящими. Дорогими для меня людьми. Для них империя Хо — родина, дом. Я очень хочу им помочь обрести снова, и первое, и второе. Я помогу вам вернуть потерянное. Даю слово. Если хотите, слово демона, Пожирателя, Рэ, Александра Углова — на выбор. Больше мне сказать нечего.
Силар несколько секунд молча буравил меня проницательным взглядом. Другие присутствующие офицеры тоже не торопились подталкивать своего командира к решению, хотя лица всех и Термино особенно выдавали доверие к моей речи. Ну что же ты медлишь, дядя? Позовёшь менталиста, чтобы проверил на искренность? Не поможет. Только обидишь меня. Я же честен и искренен, как никогда прежде.
— Хорошо, — медленно кивнул маршал. — Я верю тебе. Будем вместе возвращать наш аллой. Аллой, не империю. К сожалению, династия Хо оборвалась. Императорский род, мудро правивший нами столетиями ушёл навсегда, так что наша страна, увы, обретёт теперь новое имя.
— Спасибо, мой маршал. Вот только осмелюсь возразить про последнее. У меня есть все основания полагать, что императорский род не прервался.
Нагло. Может быть даже немного грубо, но я обязан попробовать.
— Что?!
Лица присутствующих, в том числе поперхнувшегося этим вопросом маршала, синхронно вытянулись.
— Они вырезали всех, включая бастардов, — нахмурился предводитель Вольных. — Весь род Хо, всю младшую ветвь Хок, даже не имеющих по закону права наследия Хего пустили под нож. Вы знаете что-то, о чем мы не ведаем? Говорите!
Последнее силар уже выкрикнул. Тон приказа, как и блеск в глазах, выдавали родившуюся надежду. Для этих «самураев» кровь сюзерена — святое. Он явно не из тех, кто жаждет усадить на освободившийся трон свою задницу. Термино бы за таким не пошёл.
— Да, знаю, — решился идти во-банк я. — Один из наследников жив. Почти наверняка. Я пообещал вам помочь вернуть империю Хо, и мы это сделаем!
Кто первым выкрикнул сокровенное: «Слава империи!» я не заметил, так как огромный лист лопуха, на котором проходила наша очная ставка, мгновенно потонул в этом кличе, рвущемся из дюжины глоток. Но зато я был в курсе, кто первый откликнулся не менее важным и значимым.
— Слава! Величие! Мощь! — орал я, и мне вторили мои новые братья.
Пока братья, лишь по оружию, цели и вере в малышку-Фаю, что без сомнений жива и ждёт моего возвращения наверху, но у нас ещё всё впереди. Мы ещё успеем сродниться.
ХХХХХ
