— Угу.
— …Только чтобы люди тебе простили…
Ого.
— …То, что ты есть, кто ты есть? Категорически не согласен. И должно было что-то случиться, чтобы ты это наконец поняла.
Я глупо клацнула зубами. Да и вообще вид у меня был, скорее всего, тот еще идиотский. А кто я есть? Наследная принцесса? Миллионерша? Какая-нибудь звезда экрана, прославившаяся в десять лет на весь мир?
— Олимпиадница, которая в двенадцать лет влегкую обошла учеников выпускного класса. Студентка-краснодипломница. Лоя, ваш ректор сказал о тебе «жаль, что диплом не может быть золотым»…
Господи, батюшки-святы, лучше бы я наследной принцессой была! Даже думать мне не хотелось, сколько всего я потеряла вместе с личностью Лои. Где это все, где умище? Мироздание, за память спасибо, но ты же понимаешь, чего я лишилась?
— Я все наблюдал, выжидал, долго ли ты будешь извиняться за свои знания? И за то, что у тебя в голове есть такие замечательные мозги?
Я опять улыбнулась, но уже так, дежурно-вежливо. Значит, это еще одна сторона: «ты тут что, самая умная» и «ты отличница, помогать должна». Ну и еще куча всяких претензий, начиная от «дай списать» и заканчивая на что хватит наглости. Зря я, однако, грешила на поколение наших матерей и отцов и их упреки «помогать надо», очевидно, не в поколении дело.
Люди готовы принять в свой круг кого угодно, но только не того, кто умнее, авторитетнее, сильнее… это же заявка на старшинство. А у них уже социальные роли, связи, своеобразная зона комфорта, а тут я. Здравствуйте.
— И в очередной раз я хочу предложить тебе написать заявление об уходе.
Что? Ты что, белены объелся, старый хрыч?
— Лоя? И плакать больше не будешь?
Я спохватилась и сделала лицо попроще.
— Не буду. Напомните, а почему вы предлагали мне уйти в прошлый раз? Или даже разы?
Лоренс принял игру, его она тоже увлекала. Мол, я отвечу тебе очевидное и посмотрю, чем ты парируешь.
— Тебе же неинтересно. Тебе бы в науку, Лоя. Тебя ждут три иностранных гранта. Что скажешь?
Что я скажу?
— Я нашла, куда применить свои знания. И гранты… — Да, вспомнила. — За границей много интересных задач, но в триста раз слабее технологии. И я понимаю, что эти гранты нам выделили потому, что мы, вероятно, тогда поделимся не только специалистами.
— Да, я прочитал, что ты предлагаешь, — кивнул Лоренс. — И я бы даже сказал, что тебе еще три-четыре года работы, и я предложу совету директоров сменить коллегу Доннелла на тебя. Возможно, я на это очень надеюсь, эта перспектива тебя подтолкнула бы всерьез заняться наукой?
Ах вот оно что, сообразила я. Или снова вспомнила. Кто первый пишет диссертацию по определенной теме, тот и занимает кресло повыше, даже если работал в другом отделе. Джейсон все-таки не дурак. Ну или дурак, если его повернуть и рассмотреть с другой стороны.
— Мне интереснее менеджмент, доктор Лоренс. Управление проектами, рисками… — я указала на стоящий на столе компьютер. — Погодный инженер — это очень здорово, но намного заманчивее создать работающую и эффективную систему контроля. Нет? Я не права?
— Я и не думал, что ты согласишься.
Лоренс сел. Что было к лучшему — у меня от его скоростей уже начала кружиться измученная голова.
— Я наконец смогу гордиться своими знаниями, — поведала я. — А не прятать голову в виртуальный песок и не извиняться за то, что я умнее и ценнее… — Наверное. — Я смогу разработать и предложить методы контроля…
Вспоминай, Регина, все, что смотрела, читала и изучала. Материал у тебя богатый — наберется на целых три часа, потому что это вообще не твое было дело. Но зато я умею анализировать и выявлять риски. Какие? Да какие угодно. Я же написала тогда, что в том ресторане официант когда-нибудь грохнется, он и грохнулся. Молодец. Даже пресса меня упомянула. Только это тебе не поднос с омарами! Ничего, разберусь как-нибудь.
— И непременно оформить это все диссертацией, — укоризненно припечатал Лоренс. Доктор Лоренс, магпатрон ему за пазуху, он ведь доктор наук! Вот и научный руководитель! — Обещаешь? Вот и хорошо. А я подумаю, как это лучше все сделать. Тебя заменить, конечно, пока некем, но как член совета директоров возьму на себя смелость принять вот такое решение: ты остаешься на своем участке, а помимо этого разрабатываешь систему контроля… не за мое «спасибо», разумеется, а, скажем… ну, плюс тридцать процентов к заработной плате тебя устроит? И премия по итогам процентов сто пятьдесят.
А я начала догадываться, почему Лоя не задумывалась о количестве денег. Кстати, еще хорошо, что на ней ездили только морально, но надо бы этот момент уточнить.
— Ну и чтобы тебе не пришлось разрываться. Доннелл пусть подтверждает свои профессиональные навыки. Распоряжусь, чтобы его отдел на время работы выполнял и твои распоряжения тоже.
А вот это не надо. Вот это нехорошо. Вот это может вообще все к чертям порушить. Но все мои возражения прозвучали бы сплошной эмоцией, предметно мне было нечего противопоставить.
— Договорились?
— Договорились.
Глава 8
Понятно, почему Джейсон так за мной наблюдал. Понятно, почему кто-то ко мне относился неплохо, а кто-то был готов тарантула подложить мне в еду. И даже понятно, почему Лоя стеснялась своей золотой головушки. А вот мне как Регине, кажется, стесняться теперь нечего. Отлично вообще. И это жаль несказанно… но ничего не поделать.
Сотрудники примолкли при моем появлении, а Кейра — я как-то упустила ее из виду — вскочила и вся зареванная усвистела куда-то. Черт с ней, отстраненно подумала я. И никого посвящать в то, о чем мы с Лоренсом договорились, я тоже пока не собиралась. Мне еще нужно было обдумать все от и до.
Потому что я не совсем та гениальная девочка Лоя Линарес — или совсем не та, потому что я все еще позволяю телу делать то, что оно помнит, а вот мозг — тот в любой момент может сказать мне «нет». И вполне вероятно, мне нужна будет помощь, мне, Лое, точнее, Регине, и если я так дальше буду продолжать — весь коллектив с радостью водрузит мне венок. Прямо на извещение об увольнении. Скатертью, милочка, тебе дорога и семь футов якоря куда сама решишь.
К счастью, рабочий день подходил к концу. Я могла заняться срочными задачами на вечер и ночь.
Стоп! У меня даже рука зависла над клавиатурой. Как там сказал Джейсон? «Я не могу сейчас искать другую девушку?» А зачем ему была нужна девушка, если… если что?
Я открыла браузер. Благо что отличий от привычного мне не было вовсе, даже иконка похожа. «Конференция…» Как лучше спросить? Дата и «погодная инженерия»? Да, есть. Итак, «Проблемы определения маршрутов неконтролируемых атмосферных фронтов». Участие Лои логично. Зачем тогда Джейсону девушка? Чем ему парень не вариант?
