И ничего, совершенно ничего о других людях. Будто Лоя спрашивала меня — а как же я, я ведь тоже имею право восхищаться сама собой, рассказывать о себе, гордиться тем, кто я есть? Конечно, ты можешь. Ты, Лоя Линарес, можешь гордиться собой куда больше, чем я, Регина Виннер. Потому что у нас были равные старты, но разные семьи, и твой отец только вчера понял, что ты ему не только дочь, но и друг. Или ты, которая теперь я, ему друг, и я не стану спрашивать, почему ты не пыталась стать ему другом, Лоя.
И мать была некстати, я смаковала эти сны, перебирала, как бесценные фотографии, и видела как в зеркале смущенную улыбку Лои.
— Но ты не дежуришь?
Я помотала головой. Лоя по доброте душевной успела избавить меня от этих мук, отдежурив за полгода за весь отдел не по одному разу, и ее просто не поставили бы на смену — программа не даст, не позволит режим рабочего времени. Ох, Лоя, Лоя… Я обещаю, что сделаю тебя счастливой, и не так, как это вижу я, я позволю тебе выбирать самой, но стану твоим учителем. Пожалуйста, будь прилежной ученицей, нам обеим это поможет.
Как договориться с собственной личностью номер два, не привлекая внимания санитаров.
— Отлично, — кивнула мать и села рядом со мной. — Нужно помочь Изабел — ее дочери надо написать какие-то эссе к экзамену, а то она опять не поступит.
— Мам. — Ты испытываешь мое терпение. — Я этого делать не буду по ряду причин. Первая — если дочь Изабел такая набитая дура, то ей не место в высшем учебном заведении. Толку от нее все равно не будет. — Я вспомнила Кейру. — Или будет все еще хуже. Вторая причина — после работы я хочу отдыхать. Да, я уже поняла, что ты обещала. Пусть эта бестолочь, в смысле Изабел, наймет своей бестолочи-дочери репетитора.
— Тебя как подменили, — сквозь зубы сказала мать.
Да, так и есть, хотя отец, кажется, этим доволен. А еще я словно со стороны видела себя-Лою, такую бесконечно удивленную и обрадованную — «а что, так тоже можно было?» — еще как, девочка, еще как.
— Мам, ты взрослый человек, — вздохнула я и одним глотком допила кофе. — Вот как ты можешь раздавать обещания, которые будешь выполнять не ты? И потом, подумай, что вместо дочери Изабел может быть кто-то такой как я. Который поступил бы на это место заслуженно.
— А Изабел что делать? А мне как смотреть ей в глаза?
Мать сменила тактику. Теперь в ее глазах были слезы — ни дать ни взять, я обидела ее до глубины души, зачем только она дочь рожала. И мне на какой-то миг стало смешно и страшно одновременно. Это ведь я, Регина Виннер, сорокасемилетняя тетка, где-то без меры циничная, равнодушная к чужим слезам, реагировала так, как в принципе было нужно: никак. А сколько совсем молодых ребят, что далеко ходить, та же Лоя, велись на такие простенькие манипуляции? Себе в ущерб, в ущерб другим людям, которые даже не подозревали о том, что такое их «не повезло».
— Не знаю. Вообще не смотреть? Не общаться? Что тебе эта Изабел, ни жарко, ни холодно.
Я поднялась, давай матери понять, что разговор закончен. Мать тоже догадалась, что я решение менять не намерена, и судорожно пыталась сообразить, как исправить ситуацию. Ничего в голову ей не приходило, у нее не было в запасе мер для укрощения строптивой Лои.
— Мам. Наплюй ты на них. Пусть сами хоть как-нибудь. Давай лучше вечером сходим… — Что она любит? — В театр. — Тут наплевать, что я театр не люблю и постоянно там засыпаю. — Проведем немного времени вместе, зайдем в кафе, посидим, поговорим — только не о людях, которым от нас что-то надо. Про отпуск, про спектакль, про погоду, про что угодно. Про нас, в конце концов.
Теперь мать уже плакала не скрываясь, и мне казалось, что все совсем скверно. Дело в какой-то Изабел и ее раздолбайке-дочери? Или все-таки я права и матери нужна помощь, причем не моя, медицинская?
— Отец подал мне отличную идею, — продолжала я, делая вид, что не замечаю ее слез. С этим нужно что-то делать, пока не поздно. — Дома престарелых, к примеру. Мы можем тоже стать волонтерами.
— Лоя, это чужие люди! Чужие! Что нам до них?
— Но им нужна помощь и нужно участие. Они прожили жизнь, многие из них одиноки. — И не всегда они не имели детей, мама, просто были такими же, как и ты. И дети их предпочли в один прекрасный момент решить, что им быть сиротами легче. — Ты знаешь, я вчера помогла женщине, которая потерялась. — Опущу подробности, мать все-таки не отец, для нее эта Эвелина тоже чужая, к тому же с проблемами с памятью, кого ей за помощь благодарить, она меня и не вспомнит. — И я чувствовала себя хорошо, потому что это было действительно правильно.
— Они нам даже спасибо не скажут, — мать выпрямилась, ее не трогали абстрактные люди. Отец был прав, да и кто знал ее лучше, чем он, ей нужно было постоянное ощущение нужности, неважно, что в самом деле это была беспощадная эксплуатация. — Лоя, ты меня разочаровала. Я всегда гордилась тобой.
— Нет. Ты мне всегда ставила планку, которую я должна была взять. Ты из тех, кто не будет доволен, даже если я получу Норвичскую премию или изобрету машину времени. Тебе нужны не мои успехи и не я сама, тебе нужно… Знаешь что? Наверное, мне лучше будет съехать из дома.
Да, пока у тебя не началась истерика, мама, потому что ты к ней очень близка. Впрочем, отец уже уехал, я тоже сейчас уйду на работу, а рассказывать людям, как у тебя все плохо и какая я скверная дочь, ты не будешь, потому что я же безотказная Лоя, так что ты просто уткнешься в какой-нибудь сериал и удалишь номер Изабел из своей телефонной книжки.
Пока я летела на работу, оформила эту мысль окончательно. Мне надо снимать жилье, это не кончится никогда, ну или мне потребуется много времени, но главное — это ударит по отцу. Пока я буду мелькать перед глазами постоянным раздражителем, мать будет припахивать меня к помощи каждой заочной подруге. А я с таким же маниакальным упорством буду этого избегать. И отец будет маяться между нами, закрываться в своем кабинете и уходить в работу, а ведь ему тоже нужна семья, а не фикция, который мы в самом деле были.
В кабинет я входила с некоторой опаской: что еще там произошло? Но все было так, как обычно. Питер, увидев меня, чуть заметно покачал головой, и я в ответ так же еле заметно кивнула.
Я открыла задачи: все в рабочем режиме, только в паре районов нужно усиленное орошение, там недавно начали всходить культуры, которым на стадии активного роста нужно много воды. График нам сельхозведомство скинуло сложный, и я потратила целое утро, программируя дроны и даже шифтеры.
На моем участке все было отлично, а проверить, что там у Элен, я смогла только ближе к обеду, когда она сама на перерыв и вышла. Разрыв с кавалером сказался на ней, она плакала, хотя объяснила всем, что просто простыла. Было ли мне ее жаль?..
Все в норме, никаких эксцессов. Разовый сбой, не будем его считать, но обязательно занесем в проект, о котором мы говорили с Лоренсом. Я открыла свой файл и записала туда дополнения, которые касались доработки программного обеспечения. Да, это будет весьма затратно и придется помучиться с техзаданием, но зато таким образом мы будем знать, что и как происходит и кто приложил к этому руку. Главное, чтобы эти затраты мне утвердили, но раз есть интерес Лоренса, есть и шанс.
